— Я раньше не слышала, чтобы вот так.

— Ну и я не слышала. И что? Ребенок, как ребенок…

— Ну… да…

Арина еще сомневалась, но кажется, она просто не обратила внимания на глаза-ногти. Волосы рыжие, ручки закрыты, а глаза…

Когда рядом с вами кто-то помирает, вы там пристально в младенцев вглядываетесь? Ой ли…

Аришка просто растерялась. Вот и пролопоушила половину.

— А зачем ты мне ребенка отдала?

— Чтобы тебя на допросы не таскали, — пожала я плечами. — Тебе оно надо? У меня-то выбора не было, на моих глазах этот тип умер. А тебе зачем?

Арина кивнула. Действительно, незачем.

— Страшновато как-то…

Я махнула рукой.

— Ничего там страшного нет. Неприятно, да, но бояться-то чего?

— Покойник…

— И что?

Арина поежилась.

— Ты как железная…

— А что — у меня есть выбор?

Выбора не было. Девчонка поняла это и загрустила.

— Извини…

— Ариша, не стоит. Грог будешь?

— Что?

— Грог, чудо природы, — фыркнула я.

— Это что такое?

Осталось махнуть рукой.

— Сиди, я сейчас сделаю.

Вино в доме было, я же и прикупила на всякий случай, яблочки, немного пряностей… лимона не хватает, но ладно. И так сойдет.

Аришке грог, себе компотик. С концентрацией: ложка вина на литр воды. А ей — наоборот.

Девочка выпила несколько глотков, вздохнула.

— Я так перепугалась… это вино?

— Нет. Это на основе вина, — пояснила я. — Вообще-то не стоило бы, но тебе надо успокоиться, расслабиться и уснуть. Хочешь — у меня сегодня поспи, мало ли что…

— Хочу.

Вино в чашке Арины быстро убывало.

Вот и хорошо… я помогла малявке раздеться, погладила по волосам, уложила в кровать и сидела рядом, держа ее за руку.

— Маша, не уходи, ладно?

— Чшшшшш, засыпай…

— Ты тоже шипишь… смешно так.

Хорошо вино подействовало, с одной кружки окосела.

— А ты спрашивала, у кого мелкий научился?

— У тебя?

— Ага… так что чшшшшшш! Мальчишшшшек разбудишшшшшь!

Я пошипела еще выразительнее. Арина улыбнулась и достаточно быстро уснула.

Я плюнула, притащила тюфяк из ее комнаты и устроилась рядом, на полу. На одной кровати мы не поместимся, а бросать малявку тоже не вариант. Ей сегодня досталось.

Ладно — я. Мы в двадцать первом веке столько всего насмотримся, что никакими трупами не напугаешь. Даже ожившими. Зомбиапокалипсис кто смотрел?

А кто играл? Читал?

Одним словом — фигня.

А для Аришки-то все серьезно, она испугалась…

Хорошо, что мне завтра на делянку. Чует мое сердце, в городе мне было бы весело.

А вот что с малышом делать? Он ведь меня защищает! А силу пока не контролирует, и меры не знает… там вообще пока мозгов, что у тапочки. Ругаться язык не поворачивается. А как это нейтрализовать?

Это вообще магия?

А не похоже, кстати… хотя…

Блин!

Дура!

Вот мне бы и подумать… с инфразвуковыми генераторами и ультразвуковыми обследованиями двадцать первого века! Мне бы и сообразить!

Мог малыш шипеть на каких-то частотах?

Да вполне.

Мог под это попасть хоть Карп, хоть Илья?

Тоже спокойно. И мог, и попал… почему не я? Подозреваю, что мне дала защиту змеиная кровь. Или просто малыш был направлен в нужную сторону.

Почему не пострадало больше народу?

А сколько силенок у ребенка? Горы он точно шипением не свернет.

И ведь это — НЕ магия.

Ежь твою рожь, говорила мама дочке, учи физику, балда! А я ее не учила, в чем сейчас и раскаиваюсь. Вот уж не знаешь, где и что пригодится… но может быть именно эта гипотеза?

Может…

Ладно, пока примем за рабочую, а потом найдем, как проверить. Обязательно.

Я закрыла глаза и тоже уснула.

***

С утра я встала пораньше.

Арина спала, крепко и сладко. Ваня уже проснулся и растапливал печь. Петя шуршал по хозяйству.

— Маш, давай курей купим?

— Петя, а кто возиться будет?

— Я справлюсь.

— Тогда сходи, приценись. А купить вместе съездим, хорошо?

— Конечно. А что вчера такого было?

Это братики пустую бутылку обнаружили. И смотрят с неодобрением. Я развела руками.

— Что-что… плохо было.

— Что случилось? — напрягся Ваня.

— Да пошли мы с Аришкой в кабинет, — поморщилась я. — Стою, жду, тут появляется пьяный, начинает ко мне приставать, ребенка перепугал, а потом упал и помер.

— К-как? — открыл рот Петя.

— Удар его хватил, — поморщилась я. — Нажрался, как свинья… ты знаешь, я бы задумалась на месте полиции.

— О чем? — прищурился Ваня.

— О вине.

— О ЧЕМ?!