— Да что рассказывать? Леди фон Сгольц как-то пронюхала об обмене и перетащила к сюда Лауру, — я скривилась, — магия убивает бывшую владелицу этого тела.

— Нарушение клятв всегда строго карается, — согласился Роуэн.

— Я встряхнул ушастых, — протянул Кигнус, — на тему того, кто открыл проход на Землю. Они пошли в отказ.

— Открыть проход могут и оборотни, — напомнил Рой. — Официально это не подтверждено, конечно. Однако мой, гм, биологический отец мог. И его брат. И много кто.

— А почему не подтверждено? — спросила я.

— Потому что никому это не нужно, я про оборотней. В нашей части леса нет ни школ, ни академий. А значит и научные степени мы получаем только за пределами стаи. А к чему светить способностями?

— Ну в любом случае, косвенно ты в сложившейся ситуации виноват, — подытожил Кигнус. — Был бы завалящим оборотнем-калекой, ничего бы и не было. Но за графа ди-Ларрон можно и побороться. Лауру вернули для того, чтобы отмотать обмен назад. Чтобы она стала графиней, а Рысь... Ракшас его знает, чтобы стало бы с девчонкой без диплома, без связей да еще и вывезли б небось куда подальше. И без способностей — магия в крови.

Роуэн глубоко вдохнул и выдохнул, его глаза блеснули волчьей желтизной. А я только пожала плечами — жажда наживы в леди фон Сгольц неубиваема. И не подчиняется логике.

— Они просчитались, — я провела пальцем по седой прядке, — живокость связывает воедино душу и тело. Меня можно убить, но обмен... Вернуть все назад невозможно. Поэтому Лаура впала в кому. И со всем этим надо что-то решать.

— Я уже все решил, — внушительно произнес Кигнус. — Ты мне нужна исключительно для благого или не слишком благого дела. А вы, граф... А вы разберитесь, пожалуйста, со слухами. Я прекрасно осведомлен о том, что сплетни о ваших, гм, похождениях лживы. Но они есть и это выставляет семью фон Сгольц не в лучшем свете.

Я тихонько перевела дух, ну вот, спасибо легендарному, удалось избежать неловкого разговора.

— Хорошо, я приложу все усилия.

— Рысь, милая, сооруди мне сандвич, на скорую руку.

Едва я вышла на кухню, предок поставил заглушку. Вот что они там обсуждают? Будто я бы им помешала.

В итоге диалог у некромантов подзатянулся. Я успела приготовить целую гору бутербродов и даже два из них съесть. Надо же было хоть чем-то себя занять, пока мужчины выясняют кто из них круче и упрямей.

Снятие заглушки я расценила как приглашение вернуться.

— Рысь, у нас с тобой на вечер заказан столик в ресторане, — улыбнулся Рой. — Как ты любишь, не слишком пафосное, в меру скромное место. Я зайду за тобой в шесть часов.

Он легко коснулся моей щеки губами и вышел.

— И что ты ему сказал? — я сурово нахмурила брови и подбоченилась.

— Грозная какая, не отстанешь?

— Нет.

— Садись. Я пригрозил наложить вето на ваш брак. Ты фон Сгольц, по крови, магии и моему решению. Когда треплют твое имя — тень падает на наш род, мой род. Ты нашла хорошего мужчину, верный, упорный, любящий и не глупый. Но, — тут Кигнус развел руками, — он слишком просто относится к сплетням. Для кого иного так это и правильно. Но не для вас. И эльфы и оборотни щепетильно относятся к собственной репутации. Так что же о вас будут думать, если с попустительства Роуэна вся столица со смаком обсуждает его похождения и твое ангельское терпение?

— Ясно, — вздохнула я. — Но что он может сделать?

— Приструнить девиц. Пусть займет своих недо-учениц, покажет им всю красоту магии смерти. И начнет с разлагающихся трупов бродячих животных.

— Думаешь, сработает?

— Не каждая высокородная дева захочет связать свою жизнь с тем, кто руки по локоть запихивает во внутренности мертвяков, — хмыкнул Кигнус. — И этот же подход поможет найти сильных волей учеников и учениц. А то вся Академия в дурдом превратилась.

— Наверное, ты прав, — протянула я и тут же вспомнила, — у меня просьба есть. Потаскаешь нашу группу по шести крепостям?

— Ближе к дате решим. Или вы сегодня собрались?

— Нет, — с достоинством ответила я, — где-то через полгода.

— Потрясающе, даже я так далеко не планирую.

Кигнус достал из воздуха бутылку темного стекла и две серебряные рюмки.

— Утро же, — возмутилась я, — рано употреблять алкоголь.

— По чуть-чуть полезно.

После чего Кигнус в лицах, периодически запинаясь, пересказал всю эпопею с миледи фон Сгольц. Как я поняла, дражайшая матушка не вняла словам главы роды, понадеявшись на «драгоценную кровь» текущую в ее жилах и жилах ее сына.

— Как ты догадываешься, — вздохнул легендарный, — ни тебя, ни Лауру она не любила. Выгода, жажда наживы, возведенная в абсолют. Я вытряс из нее все, но, увы, она по-женски глупа.

— Кигнус, — обиделась я, — что значит по-женски глупа? Тогда уж просто глупа!