Усмехнувшись, создала щит и бросила вперед, перед собой. Ответом — грохот, треск и звон. Вошла. Отлично, кажется, это было задание на использование мозгов — перевернутый стол, разлетевшиеся бумаги, какие-то алхимические реактивы и фотографии. Стоп. Фотографии?.. Ничего себе, и правда. Если я выйду отсюда и спрошу ребят, я сильно спалюсь? Ракшас, я же уже призналась. Ура! У нас будет совместное фото.

Надо будет вырваться в город... или лучше здесь, во дворце? Я надену лучшее платье, а Кариса...

«Тихо. Соберись, внучка. Разве ты об этом сейчас хочешь думать?»

А почему нет? Я люблю фотографироваться. Люблю...

Я прижала к вискам руки и ударила магией сама себя. Чисто по наитию. Кто-то позади меня завизжал, и все погрузилось во тьму.

Во тьму. Только я в сознании, а кругом тьма. Непроглядная. Помня, что за мной наблюдают, я, не отпуская висков, мизинцами пощупала глаза. Глазам это не понравилось, но я убедилась — темно в комнате, а я не ослепла. Хотя и тут есть варианты.

Загорелась тропинка, прямо от моих ног и куда-то вперед. Я потрогала темноту рядом — пустота. Ну не знаю, Рой, как ты планируешь извиняться. И где, ракшас побери, Лий? Кольцо снова на мне, значит, либо он задыхается, либо где-то рядом.

А это мысль. В прошлый раз мне не пришлось искать ребят — я была занята, старалась не быть принесенной в жертву. Но сейчас...

Нет, похоже, организаторы все учли — вокруг меня словно вакуум, никого и ничего.

Дорожка вывела к освещенному бассейну. Я балансировала на узком порожке и очень-очень не хотела падать в воду. Во-первых, плохо плаваю, во-вторых, очень уж она голубая. Такая, какая только на фотках в интернете бывает.

Я даже не стала пытаться угадать, что от меня требуется. Мне нужно пройти все и выбраться, чтобы хоть кому-нибудь расцарапать рожу.

Сил у меня много, дури тоже хватает. Эту голубую воду я попросту заморозила. И, перейдя по скользкому льду, ударила в дверь магией. Идите к ракшасам, о таких вещах принято предупреждать.

Солнечный свет ударил по глазам.

— Эпично, но не оригинально, — произнесла Алая Тай. — Хорошо, возможно, мы приняли скоропалительное решение. Но мы его приняли, и теперь это ваша беда, граф ди-Ларрон, как превратить этих студентов в профессионалов.

Я с трудом удерживала улыбку — судя внешнему виду полянки, вся наша компания приняла решение идти напролом. Подойдя к своим, тихо спросила:

— Что происходит?

— Да так же по одному зашли, — пожал плечами Вьюга. — Стены давят, какая-то хрень в мозги лезет. Верен сразу все переломал.

— Я испугался стен и взорвал их. Потом испугался, что и вас зацепит, но мастер меня успокоил, — выдавил бледный мальчишка.

— А твои однокурсники сейчас тихонечко в лабораториях сидят, — поддела его я.

— Ага, и света белого не видят, варят и варят, на благо куратора. Нет уж, с вами лучше.

— Тогда даю слово — на следующую практику мы тебя тоже заберем. Мы ведь будем уже профессионалами, — рассмеялась Кариса.

Красная Леди подарила нам жгучий, наполненный непонятными, но очень негативными чувствами взгляд и продолжила что-то втирать Рою. А тот кивал, щурился и пожимал плечами. В итоге не выдержал и очень громко сказал:

— Ты хочешь в полгода уместить то, на что уходит два с половиной года, Тайланна.

— У фон Сгольц неплохие задатки, — бросила та в ответ.

— У них у всех отличная база, они лучше, чем те, что пришли сейчас. Но в итоге за полгода они превратятся в болванов с тремя навыками!

— Так не превращай их в болванов, братец. Ну же, соверши невозможное, — едко бросила леди Тай и ушла. Следом за ней, сбросив невидимость, с полянки потянулось еще с десяток магов. Ничего себе, сколько глаза за нами наблюдало.

— Ну что, господа студенты, — усмехнулся мастер, — обижаться будете?

— Не будем, — мягко произнес Лий. — Выбора тут явно никому не предоставили.

— Это верно. Рысь, молодец, ты прошла ловушку стен так, как и должна была.

— Я не уверена.

— Это было задание на умение выжидать, — улыбнулся Данкварт. — Ты справилась.

— Это был вызов тебе и всем наблюдателям, — покачала я головой. — Я знала, что расплющить меня не может. Два варианта: либо стены остановятся, либо меня выкинет из некрополя. Что это, кстати?

— Некрополь короля-мага. Но тела там нет, его сожгли, чтобы, не приведи ракшас, не возродился, — ответил Рой. — На сегодня можете быть свободны.

— Жаль, что от королевского ужина вы нас освободить не можете, — вздохнула Кариса.

— Я был бы рад, — развел руками Роуэн. — Но я работаю в этом направлении.

Ребята ушли чуть вперед, давая нам с Роем иллюзию уединения.

— Даже если дед решит, что внучка-императрица — это очень выгодно, — шепнула я, — вспомни клятву. Так что лучше поработай в направлении ужесточения сроков. А я уж точно не смогу полностью обуздать свой дар.