Отказавшись отметить первые сданные экзамены, я пошла к Рою. Поисковичок привел меня к его кабинету. Постучав, я сразу вошла.

— А я сегодня тут ночую, — печально возвестил Роуэн. — В покоях просто смертельная концентрация любистока.

— А с Тарионой что?

— Проклятье сойдет само, хотя конечно, это ты жестоко с ней обошлась, — хмыкнул Рой. — А вот репутация...

— Это было ее проклятье, я только отбила, — отмахнулась я. — Что там с репутацией?

— Значит, тебе очень повезло, — ответил Рой. — Потому что сейчас Тариона радует целителей змеиной кожей, что предполагает ужасные проблемы с терморегуляцией. А репутация, эх, Рыська, ты-то выскочила, а она осталась. И представь состояние целителей, нашедших активно самоудовлетворяющуюся змеедеву? Она продолжила этим заниматься и в целительском покое.

— Но на что она рассчитывала?

— На травмы, — серьезно ответил Рой. — Учитывая концентрацию зелья — я бы озверел и сотворил что-нибудь ужасающее. И чудо было бы, если бы она выжила. Если женщина может доказать факт изнасилования, перед мужчиной встает выбор — арест или брак.

Я забралась к жениху на колени и крепко прижалась к его груди:

— Мы точно должны устроить грандиозный праздник?

— Прости, любимая, но женятся не просто Рысь и Роуэн, а маркиза и граф. Нам не простят. Не переживай, за три года мы все успеем подготовить. В том числе и твою нервную систему.

Ну, мою нервную систему подготовят смеси Верена. Он уже шутил, что к моей свадьбе изобретет самый-самый успокоительный сбор. А Лий, поганец, предлагал воспользоваться дубинкой.

Некоторые экзамены просвистели мимо — оценки по дополнительным предметам нам поставили практически за «красивые глаза». А вот некромантию, теорию и практику, мы сдавали три дня. И к исходу третьего я уже сомневалась, так ли сильно я люблю этого злобного, жестокого и беспощадного упыря, который называется моим женихом. Кариса стонала и сочувствовала «бедняжке Рыси», ведь «ей с ним еще и жить». Верен посмеивался и отпаивал нас своим фирменным настоем. Правда, Вьюга предпочитал крепленое вино.

Оставшиеся до выпуска дни пролетели незаметно. Единственным исключением был «ночной совет», на который меня притащил Кигнус, как всегда обмазавшийся лагодой. Я даже начала подозревать, что он делает это только потому, что у леди Тай от запаха этих цветов болит голова.

Весь совет я продремала — решали, как именно преподнести новость о возвращении ритуала Кигнуса фон Сгольца, того самого, который «ого-го». Как оказалось, легендарный времени не терял и подобрал обряд, который обязательно даст применившему его магу седину и полное магическое истощение. Само собой, к живокости это не имело никакого отношения.

— Смысл в том, что обретая силу по капле, маг волей-неволей начинает лучше управлять ею. Это, конечно, если у него есть мозги. А если мозгов нет, — тут предок пожал плечами, — тут и живокость не поможет. Эльфийское долголетие мозгов не добавляет.

Я ошалело посмотрела на предка, но как-либо пояснять свои слова он отказался. Поживем-увидим.

Последний вечер мы с Карисой провели за сбором вещей и одновременно в муках выбора — в чем идти на вручение дипломов?

Парни ввалились в комнату без стука. Грустный Верен устроился в изножье моей постели, Лий оперся спиной о мои ноги. А Вьюга озвучил проблему:

— Завтра вроде как праздник.

— Или драма, — хмыкнула я. — Академия теряет лучших.

— Угу, боюсь, профессорский состав напьется с горя, — фыркнул Лий. — Мы купили вино и конфеты, на кафедру.

— Так у нас в основном мужчины, — поразилась я.

— У нас нет на мясо, — хмыкнул Вьюга. — Я что подумал, вы же расфуфыритесь, дамы. А давайте по форме, а вечером пойдем в кафе отметим. Там и нацепите платья. Как-никак последний день.

— И Лий форму наденет? — вскинула я бровь.

— Да, — торжественно произнес эльф.

— Ну тогда ладно, тогда согласна.

Верен как-то особенно грустно и совсем тихо вздохнул. Я попыталась перегнуться через Лия и пощекотать мальчишку, но у меня получилось только уронить на него эльфа и плюхнуться сверху.

— Рысь, не буянь, — захохотала Кариса.

— Верен грустил, — смутилась я и вернулась к изголовью кровати.

— Поэтому его надо удавить, — захохотал Вьюга и встал. — Сладкое где обычно?

О да, наша маленькая победа — боец перестал стесняться лопать сладости и теперь находит наши «тайники» лучше оборотня.

— Я не грустный, — улыбнулся Верен, — просто скоро опять останусь один.

— И тут вступаю я, Рысь фон Сгольц. А ректор у нас Кигнус фон Сгольц и-и-и-и...

— И-и-и, — поторопила меня Кариса.

— И я выбила для Верена разрешение жить вне Академии.

— Но у меня нечем скинуться на жилье, — несчастным голосом ответил алхимик.