— Плохо бегаете, господа стажеры, — осклабился Лион. — Чего орали?

— Нас на ваш маршрут отправили, — отдуваясь, ответила я.

— О как, экзамен досрочно сдали что ли? Ну вы просто новая легенда нашего управления, — усмехнулся Дарго. — Значит, вы сегодня с моей группой. Оно и хорошо, побезопасней.

— А на улицах разве опасно? — поразилась я.

— Да завелось у нас кое-что нехорошее, — неопределенно ответил Лион. — Пока ничего не ясно, работаем.

Мы обменялись взглядами и Кариса, поправив локон, томно спросила:

— А подробнее?

— Стажер ди-Овар, на меня эти фокусы не действуют уже лет десять, — засмеялся Лион. — На обеде расскажу, тайны особой в этом нет.

До обеда мы успели трижды вознести хвалу Лию — эльфийская обувь показала себя с лучшей из сторон. Хотя ноги все равно ныли — прошли мы много. И когда Лион свернул к трактиру, я была готова его расцеловать. Хотя и хотелось спросить, где обещанная группа. Но мало ли, чем заняты взрослые люди при наличии неожиданного бонуса в лице бесплатной рабочей силы.

— Что будете заказывать? — лениво осведомилась подавальщица.

— А что, меню у вас нет? — неприятно осведомилась Кариса.

На стол, перед волчицей был брошен замызганный лист. Что на нем было написано разобрать не удалось, и девица взялась за нудное перечисление:

— Похлёба мясная с овощами, кура вареная с овощами, пироги с овощами, овощи...

— С овощами, — хрюкнул эльф.

— Мне похлёбу и пирог, — усмехнулся Лион.

— Нам тоже самое, — кивнул Вьюга.

— Странноватое местечко, — заметила я.

— Дешево и съедобно, — пожал плечами Лион. — На маршруте ты не будешь таскать с собой еду. А каждый день столоваться в дорогих трактирах — этак вся зарплата только на жратву и уйдет. Так что запоминайте, детишки, где можно поесть и не умереть от несварения.

Похлебка и правда оказалась вполне съедобной. А вот в пироге была капуста, вареная. Эту гадость я попросила завернуть с собой. Либо проголодаюсь, либо бродячему псу отдам.

— Итак, обед, — напомнила Кариса.

— Надеяться, что вы забудете было глупо, да? — вздохнул Лион. — Что-то непонятное происходит. Нападение на алхимическую лавку. Владелец убит, все вверх дном. Пригласили управляющего, но по его оценке ничего не украдено.

— Убийство замаскированное под грабеж? — спросила я.

— И мы так подумали, пока это трижды не повторилось.

— Контрабанда? То, что похищено, не относилось к товару, — азартно предположила Кариса.

— Вот в эту сторону мы и копаем, — скривился Лион. — Сейчас большая часть бойцов во дворце. Через полгода монаршья свадьба, сами понимаете, на «банальные дела» людей нет.

— Да дело-то не банальное, — нахмурился Вьюга.

— То-то и оно, — вздохнул Лион. — Они всех толковых аналитиков согнали во дворец, зачем спрашивается?

Мы могли только плечами пожать — нас никто не посвящал в происходящее. Лион запихнул в рот последний кусок пирога и вытер руки:

— Ну что, в путь?

До вечера я встретила двух бродячих псов — оба с презрением отказались от подачки. Так что я, чисто из вредности, положила несъедобную пакость на ступеньки церквушки. Вьюга успел только крякнуть, когда откуда-то из-под ступенек выбрался тощий мальчишка, схватил пирог и исчез с другой стороны крыльца.

— Ракшас, — произнесла Кариса.

— Ага, — согласился Вьюга.

— Надо будет чего-нибудь нормального ему принести, — протянула я. — Идем?

— Бежим, — фыркнул Лий, — Дарго нас ждать не стал.

Лиона мы догнали быстро, но наличие мальчишки живущего под крыльцом церкви его не удивило.

— Их здесь много, — пожал плечами боевой маг. — А что? По матери обложил? Это они могут, не любят Департамент Безопасности.

— А нас есть за что любить? — спросила я сама у себя и сама же и ответила, — не за что.

Когда мы свернули в сторону Департамента, Лион спросил где мы живем. Узнав, что совсем в другой стороне, разрешил после маршрута не отмечаться.

— Вообще, это не правильно, — задумчиво произнес боец, — но мы плевали на это правило. Кто-то один приходит и отмечается за весь отряд. А зная вас...

— Мы поодиночке не ходим, — строго произнес Вьюга.

— Ну вот будем считать вас за одного человека.

— А где были твои люди?

— Я им выходной на сегодня дал, — ухмыльнулся Дарго. — Вчера гудели, у Викерса родился сын. Так что, как командир группы я сегодня за всех. Завтра перезнакомитесь.

Уже когда мы разошлись, мне пришла в голову мысль, которой я сразу поделилась с ребятами:

— Надо было спросить Лиона про крепости и призрачную нежить. Вдруг он что знает? Боевые маги вроде часто проводят практику в крепостях.

— Точно, — кивнул Лий. — Завтра и спросим, их там как раз много будет.