Оборотница была в таком шоке, что чуть собственноручно не придушила своего нежно любимого кота, хорошенечко его сжав.

Смеющимся вожака видели очень редко. Некоторые вообще никогда, а я могла похвастаться тем, что не только дважды уже слышала его смех, но даже была его причиной. Такая забавная, очень смешная Яра.

Веселая Огневица и ее зажигательный юмор.

— Валите отсюда, пока он добрый, — шепотом посоветовала я изумленной оборотнице. Повторять дважды не пришлось, у Ралы, в отличие от ее питомца, инстинкт самосохранения работал исправно.

На их неуклюжее бегство Свер смотрел со снисходительным равнодушием, не думая даже останавливать.

— Давай тебе руку перевяжем, что ли? — предложила я, просто чтобы отвлечь его от Ралы и ее проблемного котика.

Рассеянно кивнув, Свер невпопад спросил:

— Если бы Рашис не пытался тебя выкрасть, а прямо предложил уйти с ним, — тяжелый, испытующий взгляд и удивительный по своей глупости вопрос, — ты бы ушла?

— ‎Начнем с того, что я даже не настоящая Огневица…

— Но если бы была настоящей? Ушла бы или нет?

— ‎Нет, конечно, — я не представляла почему он вообще спрашивает такие глупости.

— ‎Почему нет?

— ‎Я не пойму, ты избавиться от меня хочешь, что ли?

Свер не ответил и смотрел требовательно. Напряженно. Вцепившись в меня этим взглядом и не отпуская.

— Потому что, кроме меня, никто другой не сможет так качественно трепать тебе нервы, как это делаю я, понятно? — сдалась я, недовольно поинтересовавшись: — Допрос закончен?

Терпеть ненавижу всякие эти сопливые признания.

— ‎Пойдем, обработаешь мне руку, — хмыкнул он, возвращаясь в свою комнату. Уже оттуда раздалось его ворчливое, — подумать только, не могу царапины от кошачьих когтей заживить. Позор.

— ‎Это все от того, что у тебя организм ослаблен, — со знанием дела заявила я, сунувшись следом за ним, — человек бы от твоих ранений сразу бы умер, молодой оборотень несколько дней в горячке пролежал и все равно умер бы, а ты еще умудряешься с котами воевать.

И я бы много чего еще могла ему рассказать из того, что мне поведала Йола. По этой теме я теперь была хорошо подкована…

* * *

Волки, коты, поцарапанный Свер, а потом еще и внезапно обретшие активность хту-наа… выспаться мне было не суждено, и в этой ситуации радовало лишь одно: страшной мордой побитого жизнью овоща народ я пугала вместе с вожаком. Только он был бледный и осунувшийся, а я серая и помятая. И вместе мы смотрелись просто замечательно.

Хту-наа, которые по жизни были бледные и страшные, не замечая нашего нездорового вида, хотели поскорее разобраться с тем материалом, которым оборотни планировали подрывать проход.

— Нужно удостовериться, что все сработает как надо, — степенно заметил Иви-нар, чуть нервно признавшись, — проход может открыться в любой момент. Мы должны быть к этому готовы.

— ‎Он открывался совсем недавно, — вяло возмутилась я, стараясь встать как-нибудь так, чтобы опереться о Свера, но не сильно палиться, — куда нам спешить?

— ‎Яра-ата, — с укором протянул светлячок, — никто не сможет с уверенностью сказать, как скоро откроется проход. Все меняется.

Подстегиваемые беспокойными предчувствиями жреца, при полном одобрении вожака, мы отправились за главные ворота, чтобы опробовать местный аналог взрывчатки.

Это было очень похоже на порох. Серые гранулы в стеклянном продолговатом цилиндре, с впаянным в покатый бок красным кристаллом.

— Активатор — кровь, — Свер без предупреждения уколол палец удлинившимся когтем, смазал кровью кристалл и швырнул его в траву.

Брошенный сильной рукой цилиндр отлетел достаточно далеко, и еще с минуту ничего не нарушало идиллическую тишину небольшой поляны, выбранной вожаком для демонстрации взрывной мощи разработки, всеми ненавидимых, но очень сообразительных, магов.

Взрыв прогремел неожиданно, в воздух поднялся фонтан из земли и снега, а оборотни даже не вздрогнули. Хту-наа восхищенно переглянулись, и только я невольно вжала голову в плечи.

— Минимальный заряд, — пояснил Свер, ободряюще сжав мое плечо.

Путем незамысловатых испытаний было выяснено, что от хту-наанской крови цилиндры не взрываются.

Сгоилю, как назвал цилиндр Свер, видимо, не хватило тепла в крови выходцев. Красный кристалл под разводами белесой жидкости, заменявшей выходцам кровь, не думал плавиться, и состав оставался не активированным.

— Значит, кто-то из нас пойдет с вами, — спокойно решил Свер, сжимая в руках так и не взорвавшийся цилиндр.

И мне почему-то подумалось, что Арем все же получит свою героическую смерть.

— А мне можно попробовать? — взволнованно попросила я, впечатленная неудачей жреца.

Свер протянул мне цилиндр, и в его глазах отражалась та же мысль, что занимала и меня: окажется ли моя кровь достаточно горячей, чтобы растопить камень?