Лилиан не желала зла, он видел это вполне отчетливо. Но и добра такое принести не могло. А он…

Александр даже зубами скрипнул.

Он знал Джерисона.

Первая растерянность перейдет у мужчины в агрессию. А потом… Потом результат будет непредсказуем.

Сегодня Александр собирался сделать крохотный шаг. Поговорить с Лилиан. Зачем? Казалось бы, что ему до этого?

Но… Лилиан знала о его проблеме. Она не выдала его ни словом, ни жестом, она сочувствовала ему – это было видно. Она понимала. Сняла с его плеч тяжкий груз. И ему хотелось отплатить добром за добро.

Графиню он застал о чем-то беседующей с Ганцем. Оба явно были заняты, чертили на листе бумаги кружки и стрелочки.

– Лилиан…

Женщина повернулась.

Вспыхнули зеленые глаза, просияла улыбка… красавица. Иначе и не скажешь. Когда вот так прорывается наружу внутренний свет души, становится не важно, какой формы нос или уши. Она просто светится. И это выглядит почти чудом.

– Александр, добрый день. Рада вас видеть.

И это не светские любезности. Она действительно рада.

– Я хотел пригласить вас на верховую прогулку. Вы сегодня еще не выезжали?

– Мне надо бы съездить в Тараль. Вы составите мне компанию?

Фалион кивнул. А поговорить можно и по дороге.

Лиля была неглупа. И взгляды, которые бросал на нее Фалион, заставляли женщину нервничать.

Лишь бы не влюбился. Вот уж что будет некстати… Терять друга ради сомнительных радостей секса… А почему сомнительных?

Да не до того!

Выспаться бы! Отдохнуть, расслабиться, а этого и не дают. Сплошные стрессы.

Сколько людей жалуются на фригидность или импотенцию, а чего удивительного? Нервы не выдернешь, а ими многое управляется в нашем организме.

Но что теперь делать? Перевести стрелки? Или…

Лиля выбрала второе. И пошла навстречу опасности.

– Александр, вы хотели со мной поговорить о чем-то?

– Да, Лилиан. Прошу понять меня правильно… Мне придется говорить о достаточно личных вещах…

– Я обещаю внимательно выслушать, – откликнулась Лиля, удерживая на лице маску спокойствия.

Фалион вздохнул. И как в воду бросился.

– Лилиан, вы стали невероятно популярны. Вы красивы, умны, на вас мечтают походить все женщины, вы вхожи к королю, вы сейчас на вершине. А что будет потом?

Лиля пожала плечами.

– Не знаю. У меня нет выбора. Я просто живу.

– Вы мечтаете всю жизнь прожить вот так? В делах, без мужа, без детей…

Женщина опустила глаза. Фалион ударил в самое больное место.

– Нет. Я хочу любить и быть любимой, хочу семью, детей. Только это не от меня зависит.

– Правильно. От вас и от Джерисона. Лилиан, поймите меня правильно. Вы стали мне дороги, Джерисон мой друг… Если бы я видел, что вам не нужно ничего, кроме власти, я бы и слова не сказал. Но вы ведь не такая. Вы теплая, домашняя, просто вам пришлось стать такой, как сейчас. Но если бы это было возможно, вы бы…

Лиля покачала головой:

– Я бы с радостью жила спокойной жизнью. Если бы меня не пытались убить. Если бы не… Да вы и так все знаете. Стоит ли пересказывать?

– Не стоит. Я помню. А вы помните, что вы – графиня Иртон?

– И рада бы забыть.

– Супруга Джеса.

– И что?

– Сейчас он далеко. И что делаете вы?

– Спасаю свою шкуру и шкуру его дочери! – огрызнулась Лиля.

Но серые глаза смотрели так, что она невольно успокоилась. Было в Фалионе что-то такое… сдерживающее самые яростные порывы. Не смирение священника, нет. Внутренний стержень. Твердость, которая заставляет спасовать перед собой.

И Лиля отступила. Опустила глаза первой.

– Правильно. Ни у кого не повернется язык осудить вас. Вы спасаете себя. Но в то же время… Лиля вы осознаете, что мужчины – существа достаточно гордые?

– Да, мне говорили.

– Вы не оставляете от гордости Джерисона камня на камне. Вот скажите – он скоро возвращается. Как вы себе представляете вашу встречу?

Лиля порадовалась, что сидит. Стояла бы – упала бы.

Как?

Не знаю!!!

– Возможно… разговор?

– А возможен ли между вами будет этот разговор?

Лиля сверкнула глазами. Но куда там.

– Если бы я не считал себя вашим другом, я никогда бы вам этого не сказал.

Лиля выдохнула. Положила руку в тонкой кружевной перчатке на руку Александра.

– Простите. Я знаю, вы мой друг.

– И мне хочется оставаться им и дальше.

И где-то там, в глубине души, скрытое даже от себя… Они смогут видеться и общаться, если Лилиан останется в столице. А для этого ей надо договориться с мужем. Потом, возможно, у них будет отдельная жизнь. Но при первой встрече… Александр знал себя.

Да плюнул бы он на все наставления и уговоры. Дальше Вирмы не сошлют! И такого бы наворотил с раздражения, непонимания и злости… Нет, Лилиан обязательно надо предупредить.