– Если бы вообще выжил, – мрачно прокомментировала Лиля. – На него вчера смотреть было страшно. Кстати, можете называть меня Лилиан. Раз уж мы родственники.

Улыбка, играющая на губах женщины, понравилась герцогу. Графиня достаточно умна, чтобы не отказываться от предложения дружбы и признательности. И отлично понимает, что это – до определенного предела. Но… невестку ему она и правда спасла.

– Лилиан, а зачем вам это ле́карство? Вы же не собираетесь становиться докторусом?

– Разумеется, нет (хотя бы потому, что мои знания на порядок… на несколько порядков выше тех, что есть у докторусов). Но иногда это может принести немалую пользу. Если бы мы вчера не оказались здесь, Амалия умерла бы. А если бы господин дин Дашшар не начал учить меня – все равно пользы не было бы. Ребенка надо было повернуть, а у него недостаточно тонкие руки. Пришлось мне.

Лоран поежился.

– Это неподходящее занятие для знатной дамы.

– Да. Но иногда нет выбора. Ваша светлость, я хочу предложить вам кое-что.

– Лоран, Лилиан. Для вас – Лоран.

– Хорошо. Лоран, Амалии потребуется специальный уход еще около месяца. Роды были тяжелыми.

– Да. И вы хотите….

– Тахир обучает меня, как учили его. Но ухаживать за больными он обучал еще вирманок.

– Вирманок?

– Так получилось.

– Я думал, вирманки не выезжают с острова…

– Это стечение обстоятельств, – пожала плечами Лиля. – Я могу прислать вам нескольких женщин, чтобы они ухаживали за роженицей. Маркиза Ивельен достойна всего самого лучшего. Не так ли?

– Например, вирманок в прислуги?

Искры в глазах Лорана плясали, подсказывая, что обижаться не стоит.

– Например, специально обученных женщин, которые сумеют вовремя распознать опасность и позаботиться о матери и детях.

– Хм… Пожалуй, я буду не против.

Лиля чуть склонила голову, пряча победный блеск в глазах.

Есть первая поклевка. А потом… потом начнется раскрутка. А почему нет? Сама маркиза Ивельен в первых пациентках, не хвост кошачий. А к тому же…

Еще из прошлой жизни Лиля вынесла простое убеждение. Слова Эйнштейна: «Относительно родственников можно сказать много чего… и сказать надо, потому что напечатать нельзя», – ей не были знакомы. Но зато…

Например, у Татьяны Викторовны был братец, который из-за конуры (комната в рассыпающейся хрущевке) чуть не свел в могилу родную мать. Ситуация там была очень некрасивая. И хотя почти все остались живы и здоровы, а бабушка Лилю еще вязать научила, но Лиля с тех пор подсознательно считала, что хорошего от родственников ждать не стоит. Особенно там, где замешаны деньги. А Иртоны богаты. И стали еще богаче за счет брака… Черт его знает, как там у Ивельенов, но доверять родственникам надо с большой оглядкой.

Категорический императив. Точка.

Вирмане могли быть полезны в этом плане. Слуги многое знают. И поневоле будет что-то крутиться: слово здесь, сплетня там…. О враге надо собирать информацию.

Родственники не бывают врагами?

Это вы с ними денег не делили.

Лидарх толкнулся носом в графское плечо, заставив женщину повернуться обратно.

– Солнышко мое! Извини, заговорилась и забыла про моего красавца. Подожди минуточку, сейчас я…. Лоран, вы не возражаете, если я…

– Разумеется, нет. Это потрясающий конь, и он заслуживает самого лучшего ухода.

– Как и маркиза…

– Да присылайте вирманок. Я согласен.

– Хорошо… Повернись, золотой мой… вот так, а теперь мы и тут почешем.

– Графиня, а вы не хотите продать коня? Я заплачу любые деньги.

Лиля покачала головой.

– Простите, ваша светлость, но это подарок.

Герцог нахмурился, но кивнул с пониманием:

– Королевский подарок.

Лиля не стала говорить, что королю и предназначалось. Али просто перехватил коня для нее.

– О да.

– Надо будет спросить графа, как он раздобыл такую редкость.

– Это подарок не графа. Али Ахмет дин Тахирджиан из рода Стражей караванной тропы преподнес мне Лидарха в благодарность за спасенную жизнь.

– Спасенную жизнь?

– В Альтвере господин дин Тахирджиан случайно оказался на пути разъяренного быка. Который не знал о его статусе. И забодал бы беднягу, если бы не я и моя охрана. Вот и…

Да, Лиля недоговаривала. И что? Не на исповеди! Перетопчется!

– Понятно… Графиня, у вас настоящий дар. Оказываться в нужное время в нужном месте.

Лиля пожала плечами.

– Я не задумывалась. Но все в воле Альдоная.

Алисия ждала их в гостиной. Там же присутствовали Тахир и Джейми.

– Лилиан, милая, как спалось?

Лиля улыбнулась свекрови:

– Да блохи кусались. А так все в порядке. Как Амалия?

– Я ждал вас, чтобы сходить и осмотреть больную, – тут же подключился Тахир.

Лиля улыбнулась.

– Хорошо. Лоран, вы не возражаете?

– Разумеется, Лилиан.

Алисия только брови вскинула. И тут же вцепилась в герцога. Стоило только Лилиан со свитой выйти из комнаты.

– Я смотрю, вы нашли общий язык с моей невесткой?