Сценка первая.

Розовая тушка-Лиля сидит в гостиной и вышивает. Хотя пока она не такая уж и тушка. Просто пухленькая девушка.

Молодой человек появляется неожиданно.

– Госпожа, простите, что потревожил вас.

По меркам этого мира, он красив. Золотые волосы, синие глаза, ангельская улыбка и при этом мощное телосложение. Парень отлично знает о своей привлекательности и этим пользуется. Но это с точки зрения нынешней Лили. А вот прежняя просто млеет.

Дальше идет обмен комплиментами. То есть парень ими просто сыплет. А Лиля-прежняя краснеет и что-то мямлит. От непобедимой застенчивости – ну и немного потому, что не представляет, что тут можно ответить. Кругозор-то у девочки – одна вышивка, а тут другие навыки нужны.

Сценка вторая.

На этот раз толстушка уже осознанно усаживается в гостиной. И парень ее не разочаровывает. Опять появляется, на этот раз с букетом полевых цветов – вот жлоб! Мог бы и на розочки разориться. Но полевые ведь проще надрать. А потом запесочить их сверху красивыми словами. Мол, думал о вас, мечтал о вас, ваши глаза, как стебли этих простеньких цветов, но вы достойны королевской короны…

Количество лапши превышает все разумные пределы. Но парень понимает, что бабы любят ушами. И старается.

Это нынешняя Лиля видит дешевые приемчики, у которых борода еще при Адаме отросла. Это она понимает, что перед ней образец классического пикапера на средневековый лад. А прежняя Лиля млеет. И влюбляется.

Тяга у девочки к красивым мужикам, что тут такого странного? Чай не Фредди Крюгеры.

Так что все у Маркуса получается.

Еще несколько «случайных» встреч – и Лиля готова есть у него из рук. Даже откровенное дерьмо.

А чего хочет парень?

А парень хочет простого. Он – помощник и секретарь Августа Брокленда. Серая конторская скотинка, не считая внешности. А у Августа – дочь. И таким образом тоже можно пролезть в богачи.

Дело, опять же, знакомое, жена будет довольна, с тестем договоримся… А радостей и на стороне поискать можно. Пару смазливых служаночек в дом взять или по старым подружкам пройтись.

Лиля-нынешняя об этих мыслях догадывается. У прежней в мозгу полыхает пожар первой юношеской любви. И скажите мне – кто в этот период способен рассуждать разумно и взвешенно?

Наконец Маркус решает, что почва достаточно подготовлена. И дарит девочке колечко.

Лично Лиля такое и от Лешки не приняла бы. Они с Лешкой сами себе на кольца заработали, сами и заказали две одинаковые полоски золота, сплетенные в виде косы. А тут… дешевенький даже на вид ободок с непонятным камушком. Ладно. Дорог мне не твой подарок, дорога твоя любовь.

Увы.

Маркус недооценил решительность Августа Брокленда. Ловеласа мгновенно вышвырнули с волчьим билетом и строгим запретом на посещение верфи. А для доходчивости еще и собак спустили. Зубастеньких…

Лилю, наплевав на истерики, скандалы и крики, отправили в загородное поместье, где из мужчин были садовник, конюх и разнорабочий. Всем глубоко за полтинник, и страшные они, как черти. Еще есть охрана, но все женатые.

Там-то девушка и начала заедать горе, выплакиваясь на груди у верной Марты. А Август решил озаботиться поисками мужа. Ведь девушка созрела.

– Лилюшка, ты в порядке?

Лиля встряхнулась. Оказалось, что она все это время сидела, как зомби. Глаза в одну точку, и фейс кирпичом.

– Да, папа. Я в порядке.

– Вспоминаешь негодяя… Лиля, ты только не дури.

Лиля вскинула брови. А потом поняла, чего опасается отец, и принялась хохотать, да так звонко, что Нанук недовольно поднял голову и повел хвостом. Мол, чего расфыркалась, хозяйка?

– Ой… Не могу… ой… пап, ты всерьез считаешь, что мне эта пакость нужна?

Август вполне ощутимо расслабился. И мирно пояснил:

– Кто ж знал. Тогда ты была влюблена, как кошка. Первое чувство…

– Так не последнее же, – ухмыльнулась Лиля.

Август принял ее шутку. И кивнул.

– Да, для последнего чувства мелковат он будет.

– Зато для Нанука в самый раз, да, моя лапочка?

Пес, услышав свое имя, поднял голову, улыбнулся хозяйке черными губами, и опять опустил лохматую башку на лапы. А что тут неясного? Он хозяйку никому в обиду не даст.

– А что во-вторых, если этот прохвост только во-первых?

Август кивнул.

– Мне пришлось серьезно поговорить с гильдейскими. Малышка, ты понимаешь, что тебе будут пакостить? Ставить палки в колеса, устраивать кражи, поджоги, порочить твою репутацию?

Лиля пожала плечами:

– Наверное, будут.

– Да не наверное. Еще как будут… Девочка моя, ты сейчас оказалась в очень неудачном месте в очень неудачное время.

– Вот как?

– Понимаешь, король давно хотел укротить гильдии. Но альтернативы не было.

– А теперь есть я и мои мастера.

– И при должном обучении и правильном подходе…

Лиля кивнула, осознавая, что ее будут жрать. Открыто и откровенно.