Лиля так замоталась, что едва успевала на службы раз в два дня. На торжественные – там вопрос другой. А на обычные не было ни сил, ни времени. Но высиживать там приходилось. Лиля относилась к этому как к концерту. Послушать, подумать о своем, жаль, подремать не удавалось.

Кстати, можно бы гитару сделать. Не Страдивари, конечно, но металлические струны плюс медиатор, гриф и корпус. Инструмент несложный, а звук…

Лиля едва смирила себя, напомнив, что играть толком не умеет. Так, лабала четыре песни и знала аж семь аккордов.

С другой стороны, здесь и того не умеют. Так что пришлось зайти и к местному столяру. И присмотреть у него кое-что нужное. Заодно подкинуть идею шкафа-купе. А почему нет? Вещь полезная, а если еще и с зеркалом делать… Одним словом, столяр тоже остался доволен клиенткой. И предложил заключить договор. Если госпожа графиня не возражает и…

Госпожа графиня не возражала. Деньги лишними не бывают.

Бал близился. Лиля приводила себя в порядок. Теперь у нее была приличная челка, более-менее обработанные ногти, ухоженные руки, завитые волосы, шикарное платье, пошитое девушками из белого шелка (куплен взамен розовых тряпок) с добавлением зелени. И чувствовала себя Лиля королевой.

Не смущало ее даже местное общество. И то, что самым благородным тут был барон. А остальные – так. Купцы, мастера… кто еще? Парочка безземельных дворян и один ненаследный. Узнав об этом, Лиля поняла, почему ее не донимают визитами. Толку-то!

Ты к ней с визитом, а она тебя на фиг. Потому как нефиг. Со свиным рылом в калашный ряд соваться нефиг. Не по чину графине с такой шушерой общаться. Вот никто и не лез.

Женщина не возражала. Ей еще хотелось протолкнуть сапожнику идею подметок и каблуков, но – потом. Лучше потом. А еще разные виды обуви. Модельной, на платформе. Шпильки!

Эх, как тут можно развернуться. Особенно если Хельке научится делать пряжки нужного размера.

Но пока его этим лучше не нагружать. И так хлопот по горло.

И ювелир с этим был согласен. Всего и сразу не охватишь. А разбрасываться на многое… Лучше сливочки снимать постепенно.

Вкуснее будет.

Ко дню бала Лиля была вымотана, как последняя зараза. Ни сил, ни желания двигаться. Ни-че-го. Упасть, уснуть и видеть сны. Но идти пришлось.

Ехать.

Барон прислал за ней карету и своего сыночка в качестве сопровождающего. Графине ж неуместно появляться без сопровождения, а кто тут один из самых знатных?

Лиля возражать не стала.

Лучше сопляк с претензиями, чем тот же пастор. Уж больно неприятно он на нее смотрел на службах. Такое ощущение, что она икона и есть.

Не оставил идеи о переезде в Иртон? А там и в столицу?

А что…

Деньги у графини есть, а влюбленной бабой вертеть можно куда хошь.

Только вот Лиле все было параллельно. Все намеки уходили, как вода в песок пустыни.

Какая тут любовь, когда складки жира нависают? И сделать надо кучу всего? Купить, определить, договориться, съездить, опять договориться…

Хорошо хоть инструмент кузнец ей выковал. И Лиля отдыхала душой, с удовольствием перебирала пилочки, щипчики, здоровенную пилу для костей, несколько скальпелей… о, да!

Мое богатство.

Местные докторусы, как оказалось, были в этом отношении непросвещенными. И железом в тело человека не лезли. А уж про патанатомию вообще молчим. Церковь проклянет. Лечили травами. В крайнем случае пускали кровь, отворяя жилы. Могли оттяпать ногу или руку. А вот до более сложных операций не додумались. По причине полного отсутствия стерильности.

Что толку, что ты пациенту что-то вырежешь, если он у тебя все равно помрет?

От инфекции.

Тут ведь даже еще до понятия «микроб» не додумались.

Дурная кровь – здоровая кровь.

Ланцет, щипцы для выдирания зубов и пила для оттяпывания конечностей – вот и весь набор «юного медика». Здорово, правда? Даже клизму еще не придумали. Слабительным баловались.

Мальчишка пытался говорить что-то куртуазное. Лиля оборвала его небрежным жестом и опять погрузилась в свои мысли.

Да, сегодня она должна блистать новинками. Но в меру. Пуговицы – можно. Ими уже Хельке занялся. А вот карманы – рано. Это для девочек. Широкий палантин, придающий изящество, – в тему. Но булавки – простите. Закалывают здесь пока все одной толстой иглой, никак ее не фиксируя, – вот и закалывайте. А остальное вам пока еще жирно будет.

На поясе поблескивала золотая коробочка с благовониями. Хельке очень рекомендовал. И Лиля послушалась.

Веер свисал с запястья на изящной ленте. Локоны были короной уложены вокруг головы. Так, что видны были серьги. Тяжелые, яркие… Хельке по Лилиной просьбе переделал ее изумруды под другую застежку. Эввир вообще собирался расширяться. Потому что купцы, распробовав перо и чернильницу-непроливайку, шли косяками. Предложение просто не соответствовало спросу. Хельке едва успевал делать искомое, нанял еще четверых рабочих и все равно сбивался с ног. Едва успевая гравировать на каждом изделии свой цеховой знак.