Травяные ряды оказались… Сокровищем! Иначе и не скажешь.

Ромашка, подорожник, который тут называли придорожником, душица (она же медвяница), чабрец, зверобой, иван-чай (лиловый цвет), тысячелистник и прорва всего полезного. Она опознавала знакомые растения. Но…

Стоило начать ворошить пучки – и упс!

Лиля сама много чего собирала и сушила. А каких усилий стоило уберечь траву от мышей? А высушить правильно?

Простите, ее не устроит сено по такой цене. Его и так накосить можно.

Да и Ингрид морщила нос.

А ведь Лиле растения нужны были в больших количествах. Пополнить запасы она сможет лишь осенью. А люди болеют круглый год. Но должного сочетания цены и качества она пока ни у кого не видела. А если бы не вирмане, торговцы бы вообще обнаглели. Факт!

Сейчас-то они были и вежливы, и не слишком завышали цену. Но втюхать гадость пытались.

Так или иначе, Лиля успела разжиться мешком плодов шиповника, боярышника, с радостью вцепилась в алоэ, который здесь вырастили до размеров маленького кустарника и продавали в здоровенном ведре. И остановилась у очередного прилавка.

Прилавок был буквально завален травой. Ровные пучки топорщились сухими цветками. Стоящий за прилавком мальчишка смотрел волком.

Лиля тоже поглядела на парнишку. Молодой, лет пятнадцати, глаза сверкают, светлые волосы пострижены кое-как, но при этом чистые. И одежда тоже. Старая, заплатка на заплатке, но чистенькая и опрятная.

– Придорожник есть?

– Есть, – мальчишка старался быть вежливым, – госпожа.

Явно ломал себя через колено, но не хамил.

– Покажешь?

Мальчишка даже не стал рыться. Залез под прилавок и выложил пучок. Лиля повертела его в руках, чуть-чуть помяла, растерла в пальцах один лист.

Вообще – нормально. И собран вовремя, и высушен…

– Сколько просишь?

– Медяк за три пучка.

Лиля прищурилась.

– А покажи, что еще есть? Глядишь, еще чего возьму…

В результате часового копания в травах Лиля поняла, что счастье есть.

Теперь она была обеспечена травами по самое некуда. И на ближайшую осень, и на весну. А там и свои поспеют.

Было даже несколько трав, которые она не знала. Лиля подробно расспросила парнишку и купила несколько пучков. Надо.

А мальчик – молодец. Из молодых, но ранних. Хотя здесь пятнадцать лет – это уже серьезно.

– А ты в травах хорошо разбираешься, – похвалила она.

Паренек поклонился.

– Вы, госпожа, тоже в них разбираетесь.

– Если будет еще что интересное, ты найди графиню Иртон. Я куплю. – Лиля улыбнулась. – У тебя сборы хорошие…

– Бабка учила.

– А…

– Померла этой весной. Она хорошей травницей была, госпожа. Я хуже.

Лиля вздохнула. Жаль.

– Ладно. Если будет еще что хорошее, найди меня. Травы я куплю охотно. Я остановилась в «Свинье и собаке».

– Я запомню, госпожа…

Голова вроде бы и покорно опущена. А глаза дерзкие. Умные. Непохожие на коровьи глаза крестьян.

Интересный парнишка.

Ну да ей-то какое дело?

Травы сгрузили в трактире. Пришлось для этого взять свободный номер. И Лиля с Ингрид аккуратно раскладывали свои сокровища по кучкам.

Лиля жалела только об отсутствии кофемолки.

Сейчас бы прогнать через нее сухую траву… а потом и хранить легче, и смеси составлять удобнее. Интересно, а есть ли здесь ручные мельницы?

Мельницы были. Но когда их показали Лиле – та чуть со смеху не скончалась. Ага!

Мельница!

Два жернова один над другим. Из нижнего торчит железный штифт, на него насажен верхний. Зерно подсыпаешь в отверстие на верхнем камне, а собираешь внизу. Песец!

Чтобы этим траву перетирать?

Нет уж. Вот о чем надо с кузнецом переговорить.

Но когда Лиля отхохоталась и объяснила Ингрид, что это дело можно сделать и проще и лучше, на лице вирманки появилась задумчивость.

– Ваше сиятельство, сделает вам кузнец эту игрушку. А потом что?

Лиля прекратила хохотать и задумалась.

А ведь и верно. Стоит ли дарить такое изобретение, как ручная мельница – легкая и удобная, – просто так?

Сможет ли ее сделать деревенский кузнец?

Вряд ли. Не тот человек… Но кто тогда?

– Госпожа, вам виднее, но…

Ингрид договаривать не стала. А Лиля в очередной раз подумала, что с вирманами ей повезло.

– Вот если получится сманить кузнеца с собой, – задумчиво произнесла она.

Ингрид покачала головой.

– Кузнеца? Если мастера – вряд ли. У него здесь дом, место, его уважают…

– А если подмастерье? – понятливо ухмыльнулась Лиля.

– А вот это возможно. А если им дать возможность стать мастерами… Им ведь надо взнос в гильдию уплатить, а где деньги взять? Да и живут они обычно впроголодь.

Лиля сдвинула брови.

– Ладно. Попробуем.

С этим они и отправились к кузнецу.