Марсия, Лидия и Ирэна таки стали мастерицами. Хотя это влетело Лиле в пару золотых. И теперь девочки, глядя на Лилю благодарными глазами, вовсю тренировались на ее платьях. Пуговицы, карманы, вытачки, фасоны… Лиля могла поделиться. А девочки были рады каждой крупице знаний.

Попутно Лиля на пару с Хельке налаживала самогонный аппарат.

Получалось пока плохо. Технологии-то не те. Здесь подтечет, тут перегреется, там не охладится… Но что-то похожее уже вырисовывалось.

Ничего. Справятся.

А еще…

Когда Лиля увидела на пороге парнишку-травника, подняла брови.

– Еще что пришел продать?

– Нет, ваше сиятельство. С вами попроситься.

– И с чего ты решил, что тебя возьмут?

– Вы многих уже взяли. Почему не меня?

Лиля вскинула брови.

– А зачем ты мне?

– Я отработаю, ваше сиятельство.

– Вот как? Рассчитываешь, что я возьму в свой дом человека, о котором ничего не известно?

– Я в дом не прошусь…

– А не важно. Что тебя отсюда гонит?

Парень долго мялся, но потом-таки рассказал.

Оказалось, что его бабка считалась ведьмой. А была на самом деле потомственной травницей. Вот так оказалось, что внучки бог не дал. Внука обучила. Но…

Мать у паренька была тоже травницей. А отец как бы из благородных. Кто – паренек не знал. Но местный пастор приглядывался к нему нехорошо. Могли и выгнать. И камнями побить. Этого мальчишке не хотелось. И вариант с графиней, которая вихрем носится по городу, а еще неплохо разбирается в травах и по-доброму относится к своим людям. Почему бы нет?

Пастор Лиле не показался достаточно страшной фигурой. И мальчишка, покраснев, признался.

Возраст же… Ну есть у мальчика привычка – ему нравятся девочки. А когда ты девочке нравишься, как муж… Рано ведь. Рано ему жениться… Лучше в Иртон.

Это было уже ближе к истине.

Лиля подозревала, что есть и другие причины. Подумала и отправила мальчишку собираться. Надо только Лейфа попросить навести справки.

Но темного хвоста за парнем не тянулось. Не вор, не убийца, не ведьмак – что еще надо? Сойдет. Тем более Лиля неплохо разбиралась в травах, но ведь в родных, а не в местных. Тут будут и отличия… наверняка.

Скучать было некогда. Жизнь крутилась вокруг диким вихрем. И все туже затягивала женщина юбку на талии.

Все больше надо было сделать до отъезда. Закупить, рассказать, договориться…

Получившаяся водка повергла Хельке в шок. А спирт – еще больше. Он горел. Лиля попробовала бы проделать то же с нефтью, полученной от Али. Но змеевик было жалко. Один, как-никак. Второй стеклодув сделать отказался. Видимо, в отместку. Ну и черт с ним!

Лиля уже прикидывала, что она может сделать сама. Выходило, много чего. Тем более ей удалось сманить подмастерье и у местного кузнеца. Что-нибудь коллективом да придумают. Деревенский кузнец, подмастерье, да еще и вирманский умелец. А объединить коллектив она сможет.

Эх, знать бы, как домна делается!

Но – нет. Нет таких знаний. Так мало, так невероятно мало…

Лиля локти готова была кусать. Но толку-то? Все равно знаний не прибавится. Спасибо и за то, что есть.

В хлопотах и заботах прошла неделя. И Лиля поняла, что пора ехать обратно. Или лучше – плыть. Лейф очень настаивал.

За Али она уже не беспокоилась. Мужчину можно было перенести на корабль. Основам массажа она его жен обучила (втайне рассказав про эротический). Судя по горящим глазам, рассказ оценили. Али грозился приплыть в гости и попытался подарить Лиле полкило золотых украшений.

Пришлось отказаться.

Тогда купец произнес какую-то велеречивую благодарность и обещал приехать с подарком. Лиля отмахнулась, намекнув, что лучше бы он с Хельке договорился. Хотя эввир и так своего не упускал. Лилю он обеспечил застежками на год вперед.

Закупленные химикаты были со всей осторожностью погружены на борт вирманского корабля. Но Лиле-таки пришлось отказаться от идеи прокатиться. У нее вдруг открылась сильная морская болезнь.

Лейф только на лодке ее покатал, а девушка уже поняла, что есть ей не хочется! В принципе и надолго. Подумала использовать это для похудения, но не решилась. Простите, блевать неделю – это не для нас. Тем более без всякого комфорта.

Мэр города заходил пару раз. Намекнул, что, может быть, госпожа графиня соизволит присутствовать на балу…

Лиля уточнила – когда, и, узнав, что в честь окончания ярмарки, согласилась. Три дня ее не спасут, а так торопиться некуда. Если что в Иртоне разворовать хотели, уже разворовали. А вот продемонстрировать новые платья, прическу, серьги, прорекламировать Хельке… А почему нет? К тому же ей в голову пришла идея веера.

Хельке решил, что это – золотое дно. И тут же принялся за изготовление. Пока простенького. Из деревянной рамки и пергамента. Расписывала его сама Лиля. Получился голимый авангард, ну и ладно! Нам все пойдет.

Особенно под шикарное бело-зеленое платье.