— Простите, лейра Алиса! — Селена вскинула руки в примирительном жесте. — Вы не откажетесь посетить наши девичьи посиделки сегодня вечером? Мы не планируем ничего особенного: просто поболтаем и отдохнем. Мы вас не обидим!

Вот ведь мерзавка! Она настойчиво создает мне образ жертвы. Если я откажусь, то все присутствующие посчитают меня мямлей, которая боится постоять за себя. Меня мало волновало их мнение, но подобная репутация мне ни к чему.

— Это те посиделки, что проходят в купальне? — сквозь плеск воды раздался голос Троя.

— Да-да! — отозвалась Фиона. — Нас в купальню-то не пускают. Понятия не имею, что там творится!

Я едва заметно улыбнулась, мысленно поблагодарив рыбок. Похоже, они затеяли этот разговор только для того, чтобы рассказать мне про купальню. Селена почему-то и не подумала сообщить об этой маленькой детали.

Что ж, предупрежден — значит вооружен!

— О, это будет просто замечательно! — Я скромно улыбнулась и уставилась на Селену.

Судя по крякнувшему от удивления Ворчуну, с обожанием во взгляде я перестаралась. К счастью, заговорила лейра Беатрис, и меня наконец оставили в покое. Я даже сумела отдать должное лососю под сырной шапкой, который буквально таял во рту.

Однако стоило вспомнить, что вечером мне предстоит отправиться на «посиделки», как аппетит пропал. Впрочем, нельзя пренебрегать возможностью узнать что-то новое. Кто, если не я, позаботится обо мне?

После ужина Даймонд лично проводил меня до спальни и оперся на косяк, не спеша уходить.

— Селена порой перегибает палку, но надеюсь, вы подружитесь. Нашу семью и так сложно назвать достаточно дружной, ни к чему нам ссоры.

Интересно, Даймонд вообще догадывается, что Селена хотела бы занять совсем другое место в этой семье? Это довольно странно, ведь она должна знать, что местный свод законов велит сильным магам искать жену в другом мире.

— Я попробую.

Я нисколько не кривила душой — меня вполне устроит перемирие с Селеной. Мне и так проблем хватает.

Даймонд криво улыбнулся и, кивнув на прощание, удалился. Едва дверь захлопнулась, как над головой раздался плеск.

— Алиса! — тоненько возмутилась Фиона. — Не ходи туда! Ничего хорошего тебе не ждет, Селена — еще та змеюка.

Трой поддакнул ей и взволнованно забил хвостом, отчего меня окатило брызгами.

— Мы ведь даже помочь тебе не сможем!

Я нервно передернула плечами. Даймонд и духи зародили во мне сомнения. Можно подумать, я не на посиделки собираюсь, а в горячую точку!

— Ты обещала нам рассказать о своем мире! — вставил вдруг Ворчун. Я подняла на него взгляд, и он тут же спрятался за друзьями.

— Расскажу! — со вздохом пообещала я. — Осталось только выжить.

Уже знакомая мне горничная, представившаяся Норой, помогла собраться. Как ни странно, она тоже не рассказала о купальне. Похоже, доверять девушке не стоит… В итоге мне поправили прическу и вручили с собой покрывало.

К счастью, пока я ужинала, швея перешила еще несколько нарядов Кэтрин. В шкафу я обнаружила нечто вроде купального костюма прошлого столетия — бриджи и топ, захватила халат и полотенце. Пожалуй, этого достаточно.

Интересно, а как я должна попасть в купальню? Выйдя из покоев, я озадаченно осмотрелась и вдруг услышала голоса. Обернувшись, увидела Селену, за подол которой цеплялся уже знакомый мне черноволосый мальчишка. Лейра, явно недовольная, беседовала со служанкой. Затаив дыхание, я сделала несколько шагов вперед. Подслушивать, конечно, нехорошо… Но вытаскивать в другой мир без разрешения еще хуже!

— Лейра Селена, он отказывается засыпать. Требует маму!

— Какие глупости! У меня нет времени на его капризы, — холодно отозвалась та.

Мальчик, всхлипнув, вцепился в руку женщины, а мое сердце оборвалось. Так она его мать?! Я решила, что это ребенок сына лейры Мариссы. Как же жаль малыша!

— Эрик, что ты устроил?.. — Словно делая одолжение, Селена нехотя опустилась на колени и серьезно посмотрела на мальчика. — Ты уже достаточно взрослый, чтобы заснуть самостоятельно. К тому же с тобой Сюзи, которой мы платим огромные деньги. — Няня слегка ссутулилась и опустила взгляд. — Если ты будешь хорошим мальчиком, то завтра я принесу тебе новую игрушку. Может, мы даже пройдемся по парку. Договорились?

Эрик быстро закивал, и Селена снова поднялась, потеряв интерес к сыну. Я поспешно вернулась к себе, переваривая увиденное. Мне и прежде не особенно нравилась новая «родственница», а уж теперь… Хотела бы я хоть как-то помочь мальчику!

В дверь постучали, и я, не дожидаясь очередного вторжения, поудобнее перехватила вещи и вышла в гостиную. На лице Селены отразилось разочарование, впрочем, она быстро взяла себя в руки и натянуто улыбнулась.

— Я как раз хотела предупредить о том, что встреча пройдет в купальне.