Остаток вечера я провела с Кэтрин. Вооружившись подносом с чаем и сладостями, мы читали детскую книгу. Девушка едва в ладоши не хлопала, когда мне удавалось верно произнести слог. Как ни странно, сказка о храбром гусе, отправившемся на поиски источника мудрости, не на шутку увлекла, и я до поздней ночи боролась с чужими буквами. Кажется, дело пошло!

Около полуночи отложила книгу и потерла слипающиеся глаза. Кэтрин тоже засыпала, но будучи воспитанной лейрой, не позволяла себе зевать. Как же хорошо, что она провела этот день со мной — одна я бы уже на стены лезла.

— Пора отправляться в кровать, — вздохнула я. — Наверное, мое предложение прозвучит странно, но… ты не откажешься поспать со мной в комнате Даймонда? Он говорил, что его спальня защищена лучше, чем моя, а твое присутствие, похоже, и впрямь успокаивает стихию.

Последние несколько часов я вновь ощущала сдержанное любопытство стихии — водолайн журчал громче обычного.

— Конечно, Алиса! — улыбнулась Кэтрин.

Заняв постель Даймонда, мы принялись хихикать. Ситуация и вправду была несколько абсурдной. Я как будто перенеслась в детство — в те редкие моменты, когда бабушка слегка отпускала вожжи и я могла вести себя как ребенок.

Утомленная Кэтрин заснула первой, я тоже провалилась в дрему. Мне даже начал сниться какой-то сон, когда в комнате послышался шум. Щеку ожег поцелуй, но я так и не поняла — произошло это в реальности или все же во сне?

Плеск. Приглушенный шепот и хихиканье. Снова плеск.

Я перевернулась на другой бок и проснулась. Несколько секунд ушло на то, чтобы понять, что я нахожусь в спальне Даймонда. Рядом тихо посапывала Кэтрин, раскинувшая руки и ноги. Вроде худенькая, а умудрилась занять всю кровать!

Вскинув голову, я обнаружила рыбок. Вот и нашлась пропажа! Оказывается, я соскучилась, даже по нелюдимому Ворчуну. Приподнявшись, обнаружила предмет их веселья — Даймонда, спящего прямо на полу. Покрывала, на котором он расположился, было явно недостаточно, и босые ноги лежали прямо на паркете. Одеяло жених отпихнул в сторону, и моему взгляду открылась его крепкая грудь и плечи. Хорошо хоть мягкие домашние штаны на нем! Не знаю, чем занимался Даймонд до того, как возглавил Совет, но такое тело не получить, разбирая бумажки в кабинете.

Во сне жених выглядел моложе, но все еще уставшим. Похоже, ему крепко досталось. Погрозив рыбкам кулаком, я откинулась на подушки.

— И где же вы пропадали?! — спросила шепотом.

— Даймонд взял нас с собой, — ответил Трой.

— Вы можете покидать пределы дома?

— Вообще-то мы духи стихии, — сварливо хмыкнул Ворчун. — Мы можем переместиться в любое место Острова, если там есть вода. Мы, как никто иной, чувствуем прорывы кокона и можем даже на время залатать их. Или ты считала, что мы живем исключительно в водолайне и созданы для увеселения?

Я пристыженно опустила голову. Признаться честно, я просто-напросто не задумывалась об этом.

— Простите…

Фиона улыбнулась, а Ворчун отвернулся — он сегодня явно был не в духе. Дело во мне, или его беспокоит что-то другое? Например, то, что произошло вчера?

— Как Даймонд? Вчера его не было весь день.

— О-о-о, — помрачнела Фиона. — Очередной стихийный прорыв! Казалось, что всего трещинка, а стоило приблизиться, как его разбарабанило!

Я понятия не имела, как выглядело то, о чем она говорила, но звучало жутко.

— Дай сам запечатал его, — бросил тревожный взгляд на жениха Трой. — Ему бы теперь поспать часов двенадцать, а лучше пятнадцать.

— Пусть спит. — Я и сама сладко потянулась и сцедила зевок в ладонь. — Мы с Кэтрин уйдем в мою спальню. Да и ночевали мы снова рядом, думаю, до вечера защиты Даймонда от нападок стихии хватит.

— Не выйдет! — вздохнула Фиона. — Через час вам с Даем надо быть на Совете магов. Он, конечно, пройдет здесь же, в особняке, но придется проснуться. Мы уже хотели тебя будить, да ты сама встала.

Остатки сна будто ветром сдуло. Сегодня? И как я могла забыть?! Действительно сегодня — иномирянку надо представить через три дня…

— А отложить никак?

Фиона с сожалением развела плавниками, и я вздохнула, прикусив губу. Уже сегодня! А магистр Филипп, выходит, ошибся — мой дар, не считая общения с духами, так и не проявился.

— Доброе утро, Алиса. И вам, духи.

Я встрепенулась. Занятая переживаниями, я и не заметила, как жених проснулся. Он поднялся со своей импровизированной постели и взъерошил и без того стоящие дыбом волосы.

— Доброе утро, — пискнула я и натянула одеяло едва ли не по самую шею.

— Готова к встрече с Советом? У нас час на завтрак и сборы.

Я обреченно кивнула. Можно, конечно, заартачиться, но толку? Даймонд все равно доставит меня туда, хочу я или нет. Да и стоит переговорить с магистром Филиппом — удалось ли ему разобраться со странным поведением стихии?