Сила внутри всколыхнулась волной, и я поспешно вскинула руки. С пальцев полилась ярко-голубая энергия — куда ярче и мощнее той, что использовали маги. Струя достигла неба, и по ушам ударил грохот — прорыву это не понравилось. Даймонд и Кастиан присоединились ко мне, их примеру последовали и остальные.

Вода в океане успокоилась, а края уменьшившегося в размерах прорыва больше не сияли ядовито-синим. Дело пошло, но слишком медленно! По моим подсчетам, у меня осталось не больше двух минут. Стиснув зубы, я обратилась к спящей внутри магии и сделала шаг вперед. Босые ноги коснулись воды, и я выгнулась дугой, будто меня ударило током. Теперь я по-настоящему ощутила, что значит быть стихией.

Я чувствовала, как плещется вода в километрах отсюда, как растут кораллы на дне океана, а рядом играют мальки и охотятся рыбы покрупнее… Я знала, что во всех людях Острова есть частичка меня, а Кастиан выделялся среди них, словно орхидея среди ромашек.

И если прорыв не запечатать, мы потеряем все это… Нет, я не допущу! Решительно вскинув подбородок, прикусила губу и направила руку на разлом в небе. От количества прошедшей сквозь тело энергии меня едва не разорвало пополам, а ладонь обожгло. Где-то на периферии сознания послышался вздох — стихия здесь, со мной? Впрочем, отвлекаться нельзя — у меня оставалось всего секунд тридцать. Перед глазами заплясали цветные мушки, и я прикусила язык, чтобы не рухнуть в обморок.

Даймонд обнял меня за талию, помогая устоять на ногах, и шепнул на ухо:

— Ты сможешь, я верю в тебя!

— Осталось немного! — крикнул Кастиан, восторженно наблюдая за съежившимся прорывом. Теперь это была не грозная раззявленная на полнеба пасть, а небольшое синее пятно. — Молодец! Дальше я запечатаю сам.

Десять секунд. Девять.

Я чувствовала, как сила, которой наградила стихия, готовилась покинуть меня.

— Нет! — я отчаянно помотала головой. Правитель, замерев, удивленно посмотрел на меня. Догадка, давно живущая внутри, прорвалась наружу, и я, захлебываясь словами, заговорила: — Я не знаю почему, но мне кажется это неправильным. Не зря просто изолировать стихию!

Восемь. Семь. Шесть.

Времени оставалось все меньше. Лорд Кастиан непонимающе нахмурился.

— О чем ты говоришь? Пустота пожирает стихию. Мы должны защитить Остров!

Пять. Четыре. Три.

Даймонд сжал мою руку в знак поддержки, и я решительно сказала:

— Пустота вредит всем нам, но почему она вообще так сильна? Потому что стихии прячутся по своим Островам, оставив ей пространство между ними. — Я понятия не имела, откуда взялись эти мысли, но четко осознавала, что права. — Мы должны оставить щелку в стихийном коконе. Защитить от пустоты, но не запечатать намертво.

— Глупости! — Кастиан поднял руку, чтобы закончить начатое, но я дернула за его локоть, и струя магии ушла мимо.

Два. Один.

Я хочу, чтобы стихия дышала! Вскинула ладони и всю оставшуюся магию вложила в это желание. Рядом выругался Кастиан, но я едва услышала его — не отводила взгляда от неба. Пусть у меня получится!

Прорыв вспыхнул синим, а потом скукожился, пожирая сам себя. Секунда, и от него осталось крохотное белое пятнышко, будто прореха в ткани. Получилось! Я уничтожила пустоту, по крайней мере на время, и оставила щелку для стихии. Не знаю, что из этого выйдет, но уверена, что все сделала верно. Кастиан смотрел на меня с досадой, но мне было все равно.

Ноль.

Ноги подогнулись, а из меня будто выпустили воздух. Запахи и звуки исчезли, оставив лишь ноющую боль в висках и груди. Похоже, я снова стала человеком. Обдумать эту мысль как следует не успела — жжение в легких усилилось, и я провалилась в глубокий обморок. Последним, что услышала, стало тихое «спасибо» в рокоте волн и свисте ветра.

* * *

— Алиса! Алиса очнулась! — Звонкий голос Троя заставил поморщиться. Почему я так мерзко чувствую себя? Во рту привкус морской соли и водорослей, а тело болит, будто я всю ночь работала, не разгибая спины.

Хотя погодите-ка… Трой?!

Подняв голову, я увидела совершенно здорового духа, едва не приплясывающего в водолайне. Рядом крутились Фиона и Ворчун — они с обожанием смотрели на друга, не отходя ни на шаг.

— Ты пришел в себя? — обрадовалась я.

Трой кивнул и ударил хвостом по воде, оросив меня брызгами.

— Ага, очнулся в тот момент, когда сожрал малька. Ну и гадость!

Я широко улыбнулась, чувствуя, как отпускает беспокойство. С духами все будет хорошо, особенно после того, что я сделала. Стихия! Я встрепенулась, припомнив все, что случилось накануне. Наша свадьба, разговор со стихией и прорыв…

— Как ты себя чувствуешь? — В кресле обнаружился помятый Даймонд. Он сел на мою кровать и с нежностью заправил прядь моих волос за ухо.