— Значит, ты ему все-таки нравишься, — сделала вывод Алана, с улыбкой глядя на меня.

— Не знаю, — пожала плечами.

— Почему? — удивилась драконисса.

— Все как-то слишком быстро, — пробормотала я, пытаясь сформулировать мысль правильно.

— Даш, а ты не думала о том, что Эдвард говорит, что думает? — вставила свои пять копеек амазонка, посмотрев на меня как на маленькую. — Я заметила, что принц попусту слов не бросает. Возможно, он не привык ухаживать за девушками. К тому же у вас немного разные менталитет и воспитание. Ты сама-то как к нему относишься?

— Он мне нравится, — честно ответила подругам, не видя смысла лгать. — С ним интересно и комфортно.

— Ну и что ты тогда мучаешься? — возмущенно заявила Дора. — Если у вас симпатия, то стоит дать друг другу шанс. Ты не хотела замуж за принца, так он отказался от трона. По-моему, это дорогого стоит. Даже если в конечном итоге ничего не выйдет, ты хотя бы попытаешься.

— Угу, — буркнула я, понимая, что подруга права. Просто страшно довериться кому-то. Но все же когда-то на это нужно решиться.

После того как девочки промыли мне мозги на тему Эдварда, мы перевели разговор в иное русло. Амазонке понравилось предложение принца в случае чего попросить, чтобы нам дали земли рядом. Так мы в любой момент сможем прийти на помощь друг другу или просто сходить в гости. В то же время мы понимали, что будет нелегко. Одно дело, когда ты живешь в замке на полном обеспечении и в окружении слуг, а другое — оказаться в незнакомом месте совершенно одной. Нет, каждая из нас знала, что с любой проблемой можно справиться. Просто непонятно, сколько времени для этого понадобится. Но, как говорится, русские не сдаются. Ближе к полуночи мы улеглись спать, так как завтра утром нам нужно было возвращаться в замок и готовиться выдержать новое испытание.

Утро следующего дня началось очень рано. Нас разбудили служанки и, пока мы завтракали, собрали наши вещи. Похоже, все торопились. Вот только причины никто не называл. Но радости это не вызывало. Сразу у выхода из портала нас ожидала сваха.

— Девушки, следующее испытание состоится сегодня вечером, — произнесла она вместо приветствия. — Прошу вас подготовиться к нему. Отдохните и наберитесь сил, они вам понадобятся. Что нужно делать, объяснят перед самим испытанием, а также принесут соответствующую одежду.

После этого сваха махнула рукой и отпустила нас по комнатам. М-да, что же произошло?

«Даш, похоже, что-то случилось?» — послышался слегка обеспокоенный голос Аланы, которая шла по коридору за мной.

«Согласна, — ответила ей, сделав вид, что просто смотрю вперед. — Но главное, мы знаем, что делать, поэтому не стоит так сильно переживать».

«Главное, что слова Эдварда оказались правдой», — ответила амазонка, перед тем как зайти к себе в комнату.

Я вздохнула и открыла дверь в свою спальню. Там меня ждал сюрприз в виде букета желтых роз. Сколько их было, я сосчитать не могла, но не менее пятидесяти. В цветах нашла записку от Эдварда с пожеланием хорошего дня. На губах невольно появилась улыбка. Я подошла к букету и вдохнула запах роз. Приятно. Настроение тут же повысилось, будущее испытание уже не казалось таким страшным и опасным. Возможно, подруги правы, мне стоит рискнуть и попытаться построить отношения с Эдвардом. Ведь он сделал для меня немало, хотя мог и промолчать.

До самого вечера я оставалась в комнате, занималась магией и отдыхала. При этом старательно отгоняла мысли о будущем, так как было немного страшно и даже грустно. Нет, по замку я точно скучать не стану, а вот по некоторым его обитателям — буду. Нужно обязательно заглянуть к Сейе и узнать, как его дела. Хотя я ведь могу сделать это и сейчас. Быстро вскочила с кровати и направилась в библиотеку. Нам ведь никто не запрещал передвигаться по замку.

— Дарья, — улыбнулся мужчина, увидев меня в дверях. — Вы давно не заходили, я уже переживать начал.

— Простите, — покаянно опустила голову и подошла к стойке. — Как-то много всего навалилось, голова кругом.

— Понимаю-понимаю, — кивнул он, с теплотой глядя на меня. — Что привело вас сюда? Опять надо что-то почитать?

— Нет, — отмахнулась я. — Просто хотела спросить, как ваши дела?

— Хм, неожиданно, — пробормотал он и посмотрел на меня более пристально, а потом махнул рукой, и двери библиотеки закрылись, отгораживая нас от внешнего мира. Я на мгновение испугалась. — Дарья, сегодня у вас решающее испытание, — заговорил он, навесив полог тишины. — Если вы не хотите стать королевой, лучше всего уходить именно на этом этане.

— Почему? — Я решила сделать вид, что не знаю об этом. Посмотрим, что скажет смотритель.