— Я не могу вам сказать, иначе умру. — В голосе библиотекаря почувствовались нотки грусти. — Просто поверьте, уйдя сейчас, вы получите намного больше, чем если выиграете. Конечно, первое время будет тяжело, но я знаю, что вы справитесь.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Сейю за участие, понимая, что он и так сделал намного больше, чем мог. — Пожалуй, пойду готовиться к испытанию.

Библиотекарь кивнул и снял защиту. Я вышла в коридор и направилась в комнату, на ходу размышляя, что же происходит с королевой? И почему не всем желают проигрыша? Я сомневаюсь, что кто-то рассказал о ситуации Ортензии или Лилиане. Невольно задумалась, а стоит ли мне сказать им об этом? Все дело в том, что они меня вряд ли послушают. Большинство девушек хотят быть королевами, и им явно все равно, что скажут другие. Конечно, совесть меня будет мучить, но вряд ли долго. Каждый сам выбирает свою судьбу.

Оказавшись в комнате, увидела Мари, которая раскладывала на кровати белоснежный балахон с капюшоном. Хм, интересный наряд. Как объяснила девушка, мне следовало надеть его на голое тело. Хотя белье разрешалось оставить. И на том спасибо. Я вздохнула и, раздевшись, попросила помочь с нарядом. Горничная быстро натянула на меня одеяние, которое оказалось мне велико. Впрочем, так могло быть задумано. Кстати, идти тоже велели босиком. Вот это мне не сильно понравилось, так как был шанс пораниться.

«Девочки, вы уже оделись?» — послышался в сознании заинтересованный голос Доры.

«Ага, — ответила я, глядя на себя в зеркало. — Даже не знаю, как это описать. Выгляжу, словно монашка перед причастием».

«Я в нем чуть не утонула, — пожаловалась Алана. — И вообще, что-то мне все это совершенно не нравится».

«Так, отставить панику, — приказала я, собирая волосы в хвост, чтобы не мешали. — Мы знаем, что нужно делать. Так что увидимся внизу».

Девочки не стали отвечать, прервали связь. Что ж, артефакты работали лучше всяких похвал. Причем я поняла, что, чтобы поговорить с кем-то из девочек отдельно, нужно представить ее образ. А если идет групповой разговор, просто подумать о них. Все же магия — это круто.

Собравшись, вышла вслед за Мари, которая должна была провести меня до места назначения. Как оказалось, ритуал собирались проводить в подвале, и это не вызывало радости. Невольно подумалось о жертвоприношениях и прочих ужасах. Но я постаралась взять себя в руки. Вряд ли нас будут убивать. Им это невыгодно. Хотя… никто ведь так и не сказал, что именно нас ожидает и какой результат мы получим в конечном итоге. Всех кандидаток собрали перед большими двухстворчатыми дверьми. Мы переглядывались, но заговорить не решались. Я заметила, что даже Ортензия выглядела немного испуганной, хоть и пыталась это скрыть. М-да, мне и самой было не по себе, если честно.

— Итак, все в сборе, — послышался сзади довольный голос Клариссии. Мы дружно обернулись и посмотрели на нее. — Девушки, не стоит переживать, все будет хорошо. А сейчас запоминаем, что нужно делать. Внутри этого помещения находятся постаменты с шарами. Каждая из вас должна подойти и возложить руки. Во время инициализации дара стоит закрыть глаза, так как в помещении яркий свет, — продолжила пояснять сваха, оглядывая нас. — Ваша задача — продержаться до самого последнего момента. Тогда вы сможете получить знания по магии и полностью контролировать дар. В какой-то момент вы почувствуете легкое недомогание, его нужно перетерпеть. Это не смертельно, — убеждала она нас, а я поняла, что именно об этом и говорил Эдвард. Мы с девочками переглянулись, и те осторожно кивнули, что все поняли.

— А если кто-то не сможет перетерпеть? — неожиданно спросила Кастодия, чем немало удивила всех. Хм, похоже, ей тоже что-то известно.

— Тогда мы будем вынуждены с вами попрощаться, — спокойно произнесла сваха, разглядывая ее. — Не переживайте, вам в любом случае дадут титул и земли. Но те, которые смогут пройти дальше, будут иметь больше привилегий. Итак, если больше вопросов нет, прошу занять свои места. Кстати, кто не сможет вытерпеть, просто уберите руки и сделайте шаг назад. Магия перенесет вас в комнату, а позже мы встретимся и все обсудим.

После этих слов двери, словно по волшебству, открылись, и мы стали заходить внутрь. Перед нами было довольно просторное квадратное помещение, в центре которого стояли сферы. Их насчитывалось столько же, сколько и нас. Каждая на небольшое расстояние отстояла от соседней. Кстати, несмотря на то что все вокруг было из камня, ноги не мерзли. Возникало чувство, что я иду по теплому полу. Это радовало — не хватало еще заболеть напоследок! Я быстро окинула взглядом сферы и выбрала одну из них. Подруги встали практически напротив меня.

«Меня слышно?» — поинтересовалась, чтобы проверить, работает ли тут магия.

«Да!» — хором ответили девочки, и я облегченно выдохнула.

Ну хоть с этим проблем не будет.