— Покинуть? — удивленно переспросила, делая вид, что не понимаю, о чем она спрашивает. — Я же провалила испытание, а следовательно, недостойна того, чтобы стать королевой.

— Дарья, ну вы же понимаете, что все поправимо, — улыбнулась Клариссия и заставила нервничать. — Никто не знает о результатах испытания, поэтому мы просто сделаем вид, что вы его прошли. Поверьте, принц Себастьян отзывается о вас весьма лестно, думаю, у вас есть хорошие шансы занять место рядом с ним.

После такого заявления мне с трудом удалось сохранить нейтральное выражение лица. М-да, а ведь она знает, что происходит с королевой, и тем не менее хочет посадить меня на трон. Похоже, ее вообще мало волнует, кто выиграет. Главное, чтобы девушка была сильна в магии.

— Простите, но к среднему принцу я ничего не испытываю, — спокойно ответила, пытаясь понять, как вообще на все это реагировать.

— Дарья, король и любовь — понятия несовместимые, — продолжила настаивать сваха, явно недовольная моим ответом. — Выиграв, вы получите признание народа, богатство, любой ваш каприз будет выполнен. Разве этого недостаточно?

— Для меня нет, — возразила, упрямо сжав губы. — Я не выйду замуж без любви. — Звучало, конечно, немного бредово. Но ничего лучшего в голову не пришло. — К тому же из меня получится плохая королева. Поэтому я хочу уйти. Или все, о чем вы говорили в самом начале, вранье? — Я с прищуром посмотрела на нее.

— Нет. — В голосе свахи проскользнули стальные нотки. — Мы всегда выполняем свои обещания. — Теперь на меня смотрели холодно. — Вот только уходите вы рано, поэтому единственный титул, который мы сможем вам дать, — виконтесса.

— Меня это вполне устроит, — улыбнулась в ответ на ее реплику.

— Это не все, — перебила она меня. — Я уже успела поговорить с Аланой и Доротеей, они заявили, что хотят иметь земли рядом с вашими. — При этих словах я не смогла сдержать улыбки. — Не стоит радоваться раньше времени. Единственный вариант в этом случае — северные земли. Там уже давно пустует участок в сто пятьдесят гектаров. На земле построен дом, но он требует небольшого ремонта.

— А можно рассказать об этом поподробнее? — попросила я, и свахе пришлось лезть за картой.

Кстати, во время последней прогулки с принцем я уточнила один вопрос, который долгое время меня мучил. Все девушки были из разных миров, следовательно, у каждой своя система исчислений, мер и всего остального. Но тем не менее при разговоре каждая слышала то, к чему привыкла. Вот мне и стало любопытно, как все происходит. По словам Эдварда, этот мир перестраивает наше подсознание и восприятие так, чтобы мы могли понять друг друга, даже если называем разные единицы измерений. Каким именно образом это происходит, никто ответить не мог. Но главное, что это действовало. Поэтому я понимала, о чем говорит сваха. Кстати, сто пятьдесят гектаров — большой участок земли. Интересно, почему он пустует?

— Вот эти земли, — передо мной положили карту мира и пальчиком ткнули в одну из точек.

М-да, как оказалось, в соседях у меня будут оборотни и эльфы. Причем довольно близко, если я правильно понимаю расположение. К тому же, судя по точкам, на этих землях не так уж много деревень. Я насчитала пять. Следовательно, доход с них невелик. Интересно, а полезные ископаемые там имеются?

— Конечно, если вы решите остаться, мы можем выделить вам графство на юге, — попыталась подкупить меня сваха.

— Могу я подумать? — поинтересовалась у нее. Мне нужно было посоветоваться с девочками.

— Даю пять минут, — милостиво разрешила та, села в кресло и взяла в руки какие-то бумаги.

Я устремила взгляд на карту, сделала вид, что изучаю ее.

«Девочки, мне тут предложили остаться на конкурсе, — поведала я. — И даже графство на юге пообещали взамен. А если не соглашусь, дадут много земель, но на севере, и титул виконтессы».

«Надеюсь, ты отказалась?» — с подозрением поинтересовалась Дора, заставляя меня улыбнуться.

«Сказала, что подумать надо, — ответила ей. — Хотела с вами ситуацию обсудить. Это север, и там все не так радужно. Первое время придется выживать».

«Справимся, — заверила Алана, чем несказанно меня удивила. — К тому же нам дают неплохой начальный капитал и еще пару сюрпризов. Тебе о них скоро поведают, так как мы сказать не можем. Клятва. Но если хочешь остаться, мы настаивать не станем».

«Нет, — категорически заявила ей. — Уж лучше север, чем эти напыщенные лица. Ты права, втроем мы точно справимся. Ладно, нужно ответить свахе, вечером поговорим».

— Леди Клариссия, я приняла решение, — заявила и дождалась, пока она поднимет на меня взгляд. — Я ухожу.

— Вы уверены в своем решении? — переспросила сваха, явно недовольная моим ответом.

— Да.