По вестибюлю прошли, прячась в тени колон и быстро перебегая светлые участки пути. Один раз даже пришлось затаиться, чтобы незнакомый мне преподаватель не заметил нас. Потом ждали несколько томительных минут под лестницей, пока профессор Джер и библиотекарь болтали у входа в подвал. Речь шла о пропавшей книге. Они так и не выяснили, кто мог пробраться в закрытый сектор и незаметно вынести ценный и уникальный фолиант по предсказаниям. Несколько раз в разговоре мелькало мое имя, что очень напрягало и без того натянутые нервы. Еще не хватало, чтобы меня в воровстве обвинили. Но если все же так случится, я молчать не буду и сдам с потрохами синеволосого ворюгу.

Наконец, мужчины удалились, и мы с Хошем спустились сначала на первый, знакомый мне, подвальный этаж, прошли его до конца, а потом начали очень осторожно, стараясь не шуметь спускаться на второй. Этаж удивил меня длинной, шириной, большим количеством света, дверей без надписей, серых, высоких колон, подпирающих потолок и образующих затемненные ниши, и полным отсутствием кого-либо живого. В коридоре не было ни души. Мой спутник утащил меня за ближайшую колону и зашептал:

— Что-то очень тихо. И как-то совсем без проблем мы сюда добрались. Не нравится мне это. Я поду проверю, что к чему, а ты жди меня здесь и не высовывайся.

Я согласно кивнула, хотя мне и ужасно не хотелось отпускать Хоша. Было очень страшно оставаться одной, но и выяснить, что происходит надо. А то попасться совсем не хочется. Очертания парня начали размываться, я даже глаза протерла, не поняв сразу, что происходит. И вот вместо Хоша передо мной лишь дымка с очертаниями моего подельника. Демон ободряюще улыбнулся тем, что раньше было ртом, и на запредельной скорости умчался в неизвестном направления. Я же вжалась в стену, боясь глубоко дышать, и отсчитывала секунды в ожидании напарника.

Секунды складывались в минуты, но Хош не возвращался. Часики тикали, время отведенное на проникновение в кладовую уходило, а парень все не показывался.

В голову начали закрадываться мысли о возвращении в общежитие. Лучше месяц прожить в бедламе и как следует разработать план, чем сейчас лезть на рожон.

И тут в конце коридора послышались торопливые шаги, и кто-то хриплый голосом произнес:

— Хорошо, но только быстро. Я не могу надолго оставлять пост.

Мимо меня, держа у рта странную плоскую пластину, прошел лысый мужчина. И я воспаряла духом. Скорее всего, это охранник, и сейчас он куда-то ушел. А значит, у меня появилась возможность пробраться в кладовую.

Как только шаги стихли, я рванула по коридору. Совершенно не зная, в какую именно мне дверь, не зная, как выглядит сок пиявки анимо, я просто бежала, рассчитывая разобраться на месте.

Не добежала.

Из очередной ниши высунулась рука, схватила меня за плечо и затащила в темноту. Другая рука заглушила мой вскрик, зажав рот, и злой кто-то прошептал в самое ухо:

— Какого демонического хаоса ты тут делаешь?

Я оторвала руку Дениэрала от своих губ, вытерла их рукавом и, чуть отодвинувшись от прижимающегося ко мне парня, запрокинула голову, чтобы посмотреть в его наглые, бесцветные глазенки и выдать:

— Тоже самое могу и у тебя спросить.

— Ты одна пришла? — синеволосый попытался снова прижаться ко мне, но получил сапогом по коленке и прекратил попытки.

— Нет, с Хошем.

— И где же он?

Это походило на допрос и очень мне не нравилось, но высказать все по этому поводу не успела. Дениэрал вдруг замер, прислушиваясь, а потом быстро сгреб меня в охапку, развернул к стене и прикрыл собственным телом. Тут же послышались тяжелые шаги и хриплый голос:

— Да, ректор. Я уже на месте. Все тихо.

А-а-а, охранник вернулся! Я гневно засопела и оттолкнула наглеца, вольготно разместившего свои руки чуть ниже моей поясницы.

— Вот ты гад, Ал! — запрокинула голову, чтобы насладиться вытянувшейся физиономией парня, — из-за тебя такую возможность упустила!

— Не называй меня так, мое имя Дениэрал! — нахмурился василиск. — И не шипи, все равно бы не успела.

— А мне нравится Ал. Дениэрал слишком длинное и какое-то странное. — Ребячество, но как же приятно смотреть на недовольное лицо бледноглазого.

— Не странное, а древнее, в честь деда назвали.

Я только плечами пожала, мол, мне все равно, а синеволосый задал очередной вопрос:

— Так где твой напарник?

— На разведку ушел.

— Или сбежал.

На это я ни чего не ответила, потому что и сама начала подозревать неладное. Но пока надежда и вера в друга перевешивали доводы разума. Очень не хотелось думать, что Хош меня бросил. Может его задержали?

— Слушай, мелкая, шла бы ты отсюда. Сегодня все на ушах стоят, охрану усилили, попадешься ведь.

— Правда? Интересно почему? — я сделала задумчивую мордашку и постучала пальчиком по подбородку, демонстрирую мыслительный процесс. — А-а-а, — воздела указательный палец вверх, — может потому что кто-то спер из закрытого сектора библиотеки ценную книгу?

Я ткнула этим же пальцев в грудь ворюги, уперла руки в бока и сердито свела брови.

— Не тебе мне нотации читать. Сама собираешься школу обворовать, — синеволосый тип даже бровью не повел и остался совершенно невозмутимым.

— А кому же еще как не мне? Ведь меня могут обвинить в воровстве. И, кстати, довожу до твоего сведения, если меня припрут к стенке, я все расскажу.