«Аксакал. Он про Афганистан начал рассказывать, я даже не сразу сообразила. Наша страна воевала там, но очень давно. Больше тридцати лет назад. Если он там побывал во время военных действий, то ему минимум пятьдесят лет. Нет, больше! Если он тогда был военно-полевой хирург, а не мальчишка-срочник, то и все шестьдесят. Что-то не похож он на пожилого гражданина».

«В шестьдесят уже пожилой?! — очень изумилась я, а потом вспомнила. А! Точно. Вы же в этом мире живете как бабочки-однодневки. Но ты теперь про это забудь. Мы маги. Для нас и тысяча лет не возраст. А шестьдесят по-хорошему ранняя-ранняя юность еще. Я уже молчу про тридцать с хвостиком».

Шура пару минут молчала, переваривая. Потом обернулась на детей и успокоилась: раз они тоже маги, то пережить сыновей нам не грозит. Ну и ладно.

«И все мужики в этом волшебном центре, получается, такие. Про каналы-то магические, заметила, не опроверг?»

«Опровергнешь тебя, королева шантажа и пыток! И блефа. Где только научилась? Не-не, я тобой прямо горжусь! А насчет парней…»

«Но Громовержец вон выглядит лет на сорок пять, правда цветущих мужских сорок пять. А Семен Абрамович на весь полтинник».

«Знаешь я подозреваю, что в этом вашем Афганистене они умудрились каким-то образом подцепить магию».

«Ага! — хихикнула Шура. — Хорошее выражение подцепить магию. Как грипп, что ли?»

«Не знаю, может, и как грипп, — тоже хихикнула я. — И все они остались примерно в том возрасте, в котором это случилось. Со временем, кстати, и при желании могут внешне помолодеть. Но, подозреваю, не очень хотят, это привлечет ненужное внимание».

«Да и так привлечет. Тридцать лет не стареть!»

«Ну, выкрутились, наверное, как-то. Погоди, мы еще зажмем этого скользкого типа в уголок и пощупаем за что-нибудь. Ты только с поцелуями не увлекайся, а то я мысль теряю».

«Чья бы корова мычала! Тебе самой понравилось!»

«Ну я не спорю», — тут я вздохнула и прекратила разговор, уйдя в себя. Мне было о чем подумать. О невозможном.

— Мам, купи шоколадку! Ну ма-ам! Нет, лучше две, — Тошка ныл всю дорогу и уже весь мозг мне выполоскал своей новою зубастой любовью. Я уже согласна была ящик шоколада купить, только бы он перестал нудеть и вздыхать, как старый дед с глазами несчастного обиженного щеночка.

— А еще ей можно пуговиц купить! — с великодушным сочувствием подсказал младшенький, явно осознавший, что конкуренция за Гришу ему больше не угрожает.

Особенно если посодействовать брату с приручением этой зубастой Квазиморды. О! старший сын даже остановился на тротуаре и снова уставился на меня умоляющими глазами. Я вздохнула. Мы только что вышли из салона связи, куда добрый доктор под ручку проконвоировал меня после коллективного обеда в комнате для отдыха. Естественно, на глазах у остальных «аксакалов» я его никуда зажать не могла, пришлось отложить вопросы до лучших времен. И по дороге при детях, как я и думала, припереть к стенке тоже не получилось. Ну ладно, хоть мобильник нормальный выбрали. Шура перехватила командование, предъявила паспорт и живо восстановила какие-то там настройки, программы и номера. А также еще что-то бормотала про отслеживание детей по мобильникам вроде муж когда-то эту функцию подключил и пароль до сих пор не сменил, надо будет самой заняться. Но потом. Вот сейчас добрый доктор остался в салоне ему надо было еще какие-то свои дела сделать, а нас попросил подождать.

Я не стала задерживаться в душном помещении и вывела мальчишек на крыльцо.

— Мам! Смотри, там через дорогу подходящий магазин! Шоколадки там точно есть, а может, и пуговицы! — выдал между тем старшенький. — Можно я сбегаю? Ну можно? Я быстро! Пока Александр Сергеевич выйдет, я уже вернусь!

— Нет, один ты не пойдешь, тут же включила паранойю Шура, — и я ее поддержала. — Только вместе, ладно. Пойдемте сходим, я хочу пить, заодно и минералку купим.

Думаю, доктор догадается позвонить, если закончит свои дела раньше, чем мы вернемся. Оба два братца-троллика радостно заорали и запрыгали, Пашка начал верещать, что Грише тоже нужна вкусняшка, купим ему батарейку. Купим же, ма-ам? Гриша у него за пазухой тоже умильно мяукал, Тошка на радостях что-то тараторил мне в другое ухо, а я в это время внимательно оглядывалась по сторонам. Не нравятся мне здешние железные кони, не нравятся, и все! Носятся как оглашенные, на дикой скорости. Да, правила дорожного движения существуют, но правила на то и правила, что всегда найдется тот, кто их нарушает. Однако когда мы подошли к пешеходному переходу и я нажала кнопку на светофоре, чтобы загорелся зеленый свет, дорога была относительно пуста. Только где-то шагах в пятидесяти у обочины стояла какая-то обшарпанная колымага, но вроде она никуда не собиралась ехать. Я покрепче взяла детей за руки и еще подумала, что для меня каждый раз эти их пешеходные переходы стресс и ощущение нарастающей опасности. И ступила с тротуара на дорогу.