Я не представляла, чем заняться. В прежней жизни у меня вечно не хватало времени. Работа, Вадим, с приятельницами встретиться, поболтать. Фитнес, шопинг и прочие приятные женские штучки. Почитать, кино посмотреть, в интернете посидеть. И домашние дела всякие. И вдруг абсолютное фар ниентэ, только ни разу не дольче[1], а самое что ни на есть тупое.

Арт хоть книги по ночам мог читать, а мне чем целыми днями заниматься? Жаловаться ему на жизнь? Ах, ну да, я же теперь компаньонка Лэрги. Буду с ней беседовать и помогать ей в разных ведьминских штучках. Ну хоть что-то. А пока надо все-таки узнать точно, живы еще наши тела или нет. Это для ведьм главное — красная книга, а для нас с Артом в самом буквальном смысле своя шкура дороже.

А выяснить, кстати, очень просто. Пойти и посмотреть на тело Арта. Ну, не мне, конечно, а ему самому. Пробраться в дом родителей и проверить, насколько оно живо. А то, может, там уже к похоронам готовятся. Все беспокоились из-за клубка, а такая элементарная вещь никому в голову не пришла. Удивительно. Если Элия успела нас убить, то уже без разницы жива она или нет. Я, по крайней мере, по ней точно плакать не буду. А со своей книгой идиотской пусть ведьмы сами разбираются, нам она все равно не поможет.

Я вернулась в гостиную, взяла Арта на руки, и он снова начал мурчать. При этом еще жмурился и когтил мне платье на коленях. Спасибо хоть слюни не пускал, у одной моей знакомой был такой кот.

— Слушай, Арт, — предложила я, почесывая его за ухом, — давай мы с тобой какую-то систему для общения придумаем. Например, ты можешь головой кивать или качать, «да» или «нет». А если «не знаю», то глаза закроешь на пару секунд. Идет?

Он кивнул.

— Вот только у меня так не получится, я жабой не могу головой крутить. Давай я буду глаза поворачивать. Вправо — «да», влево — «нет». Только не перепутай, вправо и влево для меня, а не для тебя.

Арт снова кивнул. Ну хоть какое-то взаимопонимание. Тогда я пересказала ему свой разговор с Лэргой. О том, что я теперь ее компаньонка. И о предложении поговорить с его родителями. И о том, что Элия, возможно, мертва. Первую новость он одобрил. На третью ощутимо выпустил когти мне в колени — поди догадайся, что это значило. А вот идею открыть нашу тайну родителям Арт отверг категорически, замотав башкой с бешеной скоростью.

— Интересно, почему? — удивилась я. — Надеюсь, вечером расскажешь? А что ты тогда собираешься делать? Думаешь, Лэрга и тебя приютит здесь? У нее и так уже целый зоопарк.

Даже если Арт и не понял, что такое зоопарк, спросить все равно не мог. На первый мой вопрос он кивнул, а на второй зажмурился секунд на пять.

— Тогда, может, пока сбегаешь и проверишь, жив ли ты? А заодно, жива ли я. Если ты жив, то и я тоже, надо думать.

Арт задумался. А чтобы не терять время зря, уселся, выставив заднюю лапу пистолетом, и принялся вылизывать… Кстати, что? Под передней лапой подмышка, а под задней? А потом решительно помотал головой. После целой серии наводящих вопросов удалось выяснить, что он хочет дождаться возвращения Лэрги, к тому же до города далековато, чтобы отправляться туда пешком.

До Осбранты, по моим прикидкам, было километров пятнадцать, и Арт вполне мог добежать туда за час-полтора. Я бы на его месте не раздумывала. Но мало ли какие у него были на этот счет соображения.

За такой странной беседой-пантомимой время побежало чуточку быстрее, но я все равно изнывала от нетерпения, ожидая, когда же наконец вернется Лэрга. А главное — с какими новостями.

Она появилась уже после обеда. Расстроенная, мрачная.

— Рианна тоже не получила ответа. Значит, с Элией действительно что-то случилось.

— А может, дело в том, что мы больше не ее фамильяры? — предположила я. — Ведь в клубке шерсть Арта. Я думала, это связано.

— Не совсем так, Мария, — возразила Лэрга. — Шерсть я состригла у Арта до того, как разорвала вашу связь. Поэтому клубок должен был найти Элию, даже когда вы уже перестали быть ее фамильярами. И если честно, мы не представляем, как ее искать. Ее тело. Придется созвать общее собрание и назначить нового Хранителя, чтобы он нашел душу Элию в хранилище. Но на это потребуется время, а меня больше всего волнует судьба книги.

— А вы не спрашивали Рианну, не знает ли она, как превратить эфирные тела в настоящие? — меня больше интересовало именно это.

— Спросила, — Лэрга безнадежно махнула рукой. — Не знает. Но тоже слышала, что это возможно. Боюсь, многие слышали, но никто не знает. Может быть, это только легенда. Значит, Арт не хочет, чтобы я поговорила с его родителями?

Он снова замотал головой.

— Если бы Иттон отвез его в город, Арт выяснил бы, успела Элия убить нас или нет, — робко то ли попросила, то ли предложила я.

— Хорошо, — кивнула Лэрга. — Пусть проверит. Но… я не думаю, что это теперь имеет больше значение.