Мрачные мысли немного отступают, как только мы выходим на широкую террасу. Белый мрамор ступенек и изящных колонн, роскошный парк передо мной, сочная зелень и радующие буйством красок благоухающие цветы. Как тут не отпустить тревоги? Тем более, краем глаза отмечаю, что к Вайсу присоединяется Герон и ещё парочка гвардейцев. А потом внезапно замечаю через стеклянные двери стремительно шагающего к нам лорда Гиерно. Минута, и он тоже выходит на террасу, приближается ко мне и склоняет учтиво голову.

– Ваше величество, желали меня видеть?

– Да, герцог. Мне нужно с вами поговорить. – Подтверждаю, с удивлением отмечая, что его приход вызывает во мне чувство облегчения. Надо же.

Оборачиваюсь с извиняющейся улыбкой к наставнику, но тот меня опережает, поняв всё без слов.

– Я подожду вас в Янтарной беседке, ваше величество.

– Благодарю, магистр.

Маг удаляется, оставляя меня наедине с Гиерно. Ну, почти наедине. Герон и Вайс невозмутимо стоят за моей спиной. Гвардейцы, слава богу, рассредоточились по территории.

– Так о чём вы хотели поговорить, ваше величество? – спрашивает безопасник, пристально меня рассматривая.

– Не знаю, насколько это важно, но мне показалось, что я должна поставить вас в известность. Сегодня у меня была Настоятельница Ваота. И в конце нашей беседы она предостерегла меня об опасности, что находится совсем рядом.

Герцог хмурится сначала, а потом требовательно просит.

– Расскажите дословно.

Ладно, мне не сложно. Пересказываю ему всё, что поведала мне Ваота об этой неизвестной опасности. Гиерно слушает очень внимательно, впрочем, как и мои телохранители, я буквально чувствую исходящую от них пристальную заинтересованность.

– Что ж, предостережения уважаемой Настоятельницы не стоит игнорировать. – подводит итог безопасник, как только я умолкаю. – Ваши покои сегодня на всякий случай ещё раз проверят, думаю лучше всего будет, если это сделают ваши телохранители. – Он бросает взгляд на тех и братья согласно кивают. – Могу я поинтересоваться куда вы сейчас направляетесь?

– У меня занятие по основам магии с магистром Шаньергом. Совместное с его высочеством. Он ждёт нас в парке. – сообщаю задумчивому лорду.

– Не возражаете, если я поприсутствую? – внезапно спрашивает герцог.

Может я бы и возразила. Конечно, после произнесённых клятв безопасник меня уже не пугает, но и сказать, что мне приятно его общество, точно не могу.  Может он хочет лично проконтролировать, чтобы со мной ничего не случилось? Препятствовать глупо. Так что приходится согласиться, хоть и не представляю, как буду сосредотачиваться при нём.

– Не возражаю, лорд Гиерно.

– Позвольте помочь. – совсем уже выбивает меня из колеи безопасник, предлагая руку.

Отказываться будет невоспитанно, поэтому делаю равнодушно-вежливое лицо и принимаю помощь.

И вот идём мы красивыми тенистыми аллеями, вокруг витает сладкий цветочный аромат, искусно подстриженные кусты и деревья поражают воображение, многообразие красок радует глаз, а я усиленно пытаюсь вернуть себе позитивный настрой перед уроком. Получается не очень. В голову лезут всякие вопросы и прочие мысли, не дающие покоя.

– Вы нашли ту горничную? – всё-таки не выдерживаю я и поворачиваю голову к своему спутнику.

Он удивлённо вскидывает брови. А потом сухо произносит.

– Да, ваше величество.

– Она… жива?

– Нет, ваше величество.

Не сказать, что это меня удивляет. Но всё равно сдержать дрожь не получается и мои пальцы на мужском предплечье конвульсивно сжимаются.

И вот зачем я спросила об этом сейчас, когда нервы и так на пределе? Усилием воли заставляю себя расслабить пальцы, делая вид, что не замечаю изучающий взгляд лорда.

Когда вижу перед нами ту самую беседку, не могу скрыть облегчённого вздоха. Лорд ведёт меня внутрь и первое, за что цепляется мой взгляд, это принц, читающий книгу. Магистр тоже наблюдается на противоположной лавочке. Сидит задумчивый, закинув ногу на ногу, но сразу же вскакивает при моём появлении. Заслышав шаги, Тай поднимает голову и с недоумением рассматривает нас с Гиерно, стоящих рядом.

– Здравствуйте, ваше высочество. – склоняет голову безопасник.

– Здравствуйте лорд. Мама, рад вас видеть сегодня снова .

– И я Тай. Как прошёл твой день?

– Замечательно. Наставники хвалили мои успехи. А после занятий мне принесли новую книгу того самого автора. И вот… – он с улыбкой поднимает увесистый томик. – Решил почитать, пока жду вас, и теперь не могу оторваться.

– Новую? Как интересно! Покажешь? – улыбаюсь я, на миг забыв о том, что мы не одни.

– Конечно. – с энтузиазмом кивает принц и, не дожидаясь, пока я подойду, сам вскакивает навстречу. Мой маленький книжный монстрик горит желанием поделиться впечатлением. Надеюсь, магистр не расстроится, что мы задерживаем урок. – Смотри. Тут даже иллюстрации есть. Рассмотрим потом детальней?

– Конечно. – улыбаюсь, наблюдая за мальчишкой, а он становится рядом и открывает книгу на одной из иллюстрированных страниц.

Ёшкин кот, я съем свою туфлю, если это не Нью Йорк на картинке. Не узнать Статую Свободы просто невозможно. Потрясённо выдыхая, придвигаюсь ближе выпуская руку Гиерно.

– Это потрясающе, Тай. Можно посмотреть ближе? – прошу у мальчика и тот протягивает книгу мне.