– Нет, конечно. Сразу все эти снадобья позволяют чувствовать себя отлично, полным сил, без боли и усталости. Откат наступает, когда действие проходит.

– И сколько времени это занимает?

– Несколько часов. – сообщает целитель.

То что надо. Главное убраться потом вовремя.

– Вы можете мне такое снадобье принести?

– Ваше величество, как ваш лекарь, я бы не советовал его употреблять. Это может вам навредить. – поджимает губы Варэк.

Ага, новая порция яда мне тоже может навредить. Или нож в сердце. У меня ещё есть время решить, принимать допинг, или нет, но достать его нужно. Мало ли, когда он мне понадобится.

– Принесите, Варээк. Это моё собственное решение и вы никакой ответственности не несёте. Сэльма свидетель.

А потом это самое время полетело стремительно и неумолимо. Ванная, массаж, упражнения на разминку, более плотный, чем вчера завтрак. Краткий визит очень сердитого Яргарда, сообщившего, что если я не смогу выйти сама, меня вынесут на носилках. И охрану ужесточат. И вот почему вместо какого-то роскошного паланкина, на котором меня, как царицу понесут мускулистые парни, в голову упорно полезла картинка меня на больничных носилках?

– Я сама. – ляпнула я раньше, чем успела подумать. Сжимая в ладони маленький пузырёк, который Варэк передал мне через Сэльму.

– Уверена? – скептично окинул меня взглядом король.

Нет, нет, нет.

– Да. – дурная привычка брать на себя больше, чем могу потянуть, опять сыграла со мной злую шутку.

– У тебя ещё есть время передумать. – Яргард заметно смягчил тон. В голубых глазах мелькнуло что-то весьма похожее на сочувствие.  – Мне не хочется, чтобы ты превозмогала боль, пытаясь справиться сама. Мне это не нужно. И если бы не изменившиеся обстоятельства, я бы даже настаивал, чтобы ты пропустила эту встречу.

– А как же послы, скандал? – если бы он это сказал вчера, я бы с радостью ухватилась за такую возможность увильнуть. Но не теперь. Вздохнув, призналась. – Я знаю про слухи. Что королева мертва.

Яргард поджал недовольно губы, и вздохнул. Он выглядел уставшим. Не знаю откуда я это взяла. Ведь совсем его не знаю. Но что-то во взгляде, напряженной линии широких плеч, всём его облике выдавало эту глубокую усталость.

– Это всего лишь слухи. Я могу объявить, что с тобой случился несчастный случай. Если королева явится в паланкине, этого будет достаточно.

– Я приду. –  Лишь представив, что окажусь посреди разряженной толпы незнакомых придворных абсолютно беспомощная, не способная даже уйти, если вдруг что, я почувствовала, как мне откровенно поплохело. А вдруг там убийца королевы будет?!!

– Хорошо. Я услышал. – король бросил на меня последний испытывающий взгляд. – Скоро придёт твоя камеристка, чтобы помочь приготовиться. Мы с Тайрэном зайдём за тобой. Выйдем вместе.

Ого. Меняем протокол, значит? С чего бы это? Ради меня, что ли? Но как же приятно. Новость, что мне придётся выходить не в компании абсолютно незнакомых людей, которые вроде, как моя свита, а под руку с пока непонятным, но уже известным королём и совсем замечательным принцем, принесло мне несказанное облегчение. И совершенно не важно, чем он руководствовался, принимая такое решение.

– Спасибо. – искренне поблагодарила я, улыбаясь.

Камеристка, как он и обещал, явилась действительно довольно быстро. Это оказалась молодая темноволосая женщина, затянутая в жемчужно-серое платье, с красивым кружевным чепцем на голове и груженная ворохом одежды и какими-то шкатулками, сложенными друг на друга. Она довольно сдержанно поздоровалась, высказав неискреннюю радость от того, что слухи оказались преувеличенными, и принялась наводить на меня королевскую красоту. Сэльма по моей просьбе подключилась к этому процессу. Всё-таки к ней я уже привыкла и её помощь воспринималась мною легче. Высокая причёска, довольно продуманный макияж в выполнении “моей” служанки, нежнейшее батистовое бельё и платье. Даже не видя себя в зеркале, я не могла не залюбоваться его роскошью. На чёрном бархате алая вышивка смотрелась просто потрясающе. А потом пришёл черёд украшений. Тяжёлые, золотые с бриллиантами, висящие серьги, перстни и диадема.

Шагнув к зеркалу, я даже застыла на миг. К своей новой внешности до сих пор толком не привыкла. А теперь и подавно не могла поверить, что вот эта величественная королева действительно я. Даже плечи как-то распрямились сами собой и спина выровнялась принимая идеальную осанку. Несмотря на чёрный цвет мой наряд не казался мрачным из-за искусной богатой вышивки. А сочетание алого, чёрного и золота самым выгодным образом придавало мне торжественный вид. Довершали образ изящные туфли на низком каблуке.

Теперь дело осталось за малым.

– Сэльма, подай мне пожалуйста воду.