– Да. Их. – улыбнулась Ваота. – Что ты ответишь Яргарду?

– Вы и об его предложении знаете? – прищурилась я.

– Догадываюсь. Это так на него похоже. Сначала в ярости едва храм не разнести, а потом всё взвесить и найти самый выгодный для себя вариант действий. Так что, предложит ли он тебе реальный брак, было лишь вопросом времени. Что тебя в этом предложении гложет, дитя?

– Помимо того, что незнакомый почти мужчина предлагает спать с ним и рожать ему детей? – скептично вскидываю я брови.

Глаза настоятельницы становятся очень большими и удивлёнными, а потом она заливается хохотом.

– Ой не могу! Ахаха. До чего же невозможный мальчишка. Что так и сказал?

– Ага. Мол, его всё устраивает, я ему подхожу и он не против нашего брака. – и себе хихикнула я. Со стороны это действительно смешно. Правда потом вспомнила другие его слова. И смеяться перехотелось. – А ещё сказал, что не способен любить. Я конечно, не дура требовать от мужчины чувств, когда мы едва знакомы, тем более с его отстойным опытом. Но всё же, когда-нибудь, может быть, хотела бы…

– Чтобы он ответил тебе взаимностью? – понимающе протянула настоятельница.

– Да. – криво улыбнулась я. Странно, что мне так легко довериться этой женщине. Так, словно, мы всю жизнь знакомы. – Он… он, кажется, действительно замечательный. Как я смогу устоять перед ним? Не смогу ведь. Он уже пробрался во все мои мысли. Я… боюсь. До трясущихся поджилок боюсь снова почувствовать себя ненужной и нелюбимой, или обузой. Это глупо, да? Всё равно ведь соглашусь.

– Нет, не глупо, конечно. – грустно улыбнулась Ваота. – Только ведь этот страх тебя и раньше преследовал, разве нет? Неужели не пора его перешагнуть? Рискнуть, чтобы получить то, о чём так мечтаешь?

– Может быть. У меня ведь всё равно выбора нет.

– Выбор есть всегда, на самом деле. Когда нет выбора – это лишь означает, что ты его уже сделала. – мягко улыбнулась настоятельница.

Эти её слова вертелись в моей голове и после того, как служительница Великой Праматери ушла, обещав напоследок поддержку Храма, о которой уже говорил Яргард. Вскоре после её ухода явились две девушки, которых стражник объявил как леди Яниса графиня Шаньерг и леди Валори Хэнриас, фрейлины королевы, то есть меня. Как уже потом я разобралась, Янисой оказалась тихая и милая шатенка с красивыми шоколадными глазами, улыбчивая и довольно приятная, а Валори – более резкая и даже спесивая жгучая брюнетка, лебезящая передо мной и ни во что не ставящая тех, кто ниже, или даже равен ей статусом. И надо же было так случиться, что именно при них, ко мне наконец пришёл Тай.

Юный принц постучал и вошёл сам, без доклада бдительной стражи. Появился на пороге весь такой серьёзный, невозмутимый. А моё сердце замерло на миг, до боли сжалось, пока глазами я впитывала в себя его образ, отметив и хмурую складку между бровями и немного неуверенный взгляд, словно он не знал, как сейчас поступить, а потом эта слишком эмоциональная мышца в моей груди пустилась вскачь, угрожая сломать клетку из рёбер. Наши взгляды встретились. Мальчик несмело дёрнул уголком губ в едва намечающейся улыбке и шагнул навстречу.

– Здравствуйте, мама. – склонил он голову, замерев за несколько шагов, потом взглянул на фрейлин. – Рад вас видеть, леди Шаньерг и леди Хэнриас.

– Здравствуй, Тайрэн. – улыбнулась я. И плевать мне, что эти самые леди с любопытством разинули рты. Особенно Валори.

Безумно хотелось просто взять и обнять его. Но делать это при посторонних, позволяя видеть наши с ним эмоции? И зачем я этих девиц позвала? Интересно, я в праве отправить их обратно? Наблюдая, как леди поднимаются, чтобы церемонно поклонится принцу, я не могла не отметить ещё раз насколько они разные. Яниса улыбалась искренне и мягко, и во взгляде Тая мелькнуло что-то такое, что натолкнуло меня на интересные мысли. Улыбка Валори выглядела менее искренней, можно сказать равнодушной, но и только. Интересно даже будет взглянуть на остальной выводок девиц, именуемых фрейлинами.

– Леди, мне бы хотелось поговорить с сыном наедине. Не могли бы вы нас оставить? – решилась я всё-таки сплавить долой лишние глаза и уши.

– Конечно, ваше величество. Нам вернуться потом? – вежливо поинтересовалась Яниса. Хм, а несмотря на мягкость, девчонка явно не робкого десятка. Хотя другие тут, наверное, не выживают.

– Нет, благодарю. – отказалась я, взвесив какова вероятность, что после общения с Таем, смогу держать себя в руках.

Девушки чинно поклонились и поплыли, как лебеди в своих светлых платьях, к выходу из гостиной. А я снова обратила внимание, на взгляд Тая, когда он смотрел им вслед. Стражник выпустил фрейлин и вышел сам. Ура. Хоть от принца меня не охраняют.

– Тебе нравится Яниса? – спросила я, склонив голову набок.

Я уже видела его разным, а вот красным ещё ни разу. Мальчик зарделся, как маков цвет, услышав мой вопрос.

– Она добрая. И милая. – пробормотал он, опуская глаза. – С ней приятно общаться.