– Вот, так уже лучше. – воркует он мне на ухо. – Можешь даже на город смотреть, пока я буду рассказывать.– Он щёлкает пальцами и плотная занавеска на окошке повинуясь то ли его щелчку, то ли скрытому механизму, отъезжает в сторону, открывая вид на роскошный парк, освещённый сотнями огней, которым мы в данный момент едем. – Слушай, моя рассудительная жёнушка. Я очень рано стал королём, тебе это уже наверное рассказали.

Я киваю, а он продолжает. Сначала о том, как после смерти отца принял на себя бразды правления. В подробности, конечно не углубляется, но мне и того достаточно, чтобы представить. Почти ребёнок, потерявший отца, вынужденный зубами  держаться за трон и власть, подавлять переворот, ловить заговорщиков, казнить виновных. Его большой палец гладит мои рёбра, прямо под грудью, мимо кареты проплывают освещённые огнями сказочные улочки, а голос над головой и дальше рассказывает. Спокойно, отстранённо, завораживающе.

– Когда в Большом Альянсе началась грызня за перераспределение власти и территорий, Сэйнар едва оклемался от внутренних распрей. Земли нашего королевства всегда были лакомым куском для многих. Особенно для Босварии. Вот и решил наш восточный сосед, что мальчишка на троне ему не соперник. Он конечно очень быстро понял, как ошибся, но уже были задействованы слишком большие силы, у него появились союзники в Альянсе. А у меня тоже появились свои. И Гельмут первый, кто выступил на моей стороне. Босвария наш общий сосед и такая же общая проблема. Когда король Арганды предложил мне скрепить наш союз браком с его юной дочерью, у меня не было никаких причин отказываться. Я остался последним в роду. Мне нужна была жена, наследник и союз с Гельмутом тоже. Будущий тесть уверял, что принцесса Тэрэса Аннелия весьма охотно согласилась на наш брак. Не отказала она мне и когда я лично прибыл в Арганду просить её руки. Сейчас понимаю, что был глупцом, когда поверил на слово Гельмуту, что она просто очень застенчива, что про брачный обряд ей всё уже объяснили, что девушка на всё согласна и охотно станет мне женой.

– Он обманул вас? – выдыхаю я.

– Не только меня. Свою дочь тоже. Я ведь тебе уже говорил, что в их роду обряд проще. Тэрэса знала, что рождение ребёнка укрепит брачные узы, но Гельмут ей не сказал насколько. Девчонка не стала идти против воли отца, решив, что родив мне наследника, сможет избавиться от ненавистного мужа в моём лице и править в качестве регента при несовершеннолетнем Сэйнаре.

– Откуда вы это знаете? Она попыталась? – шепчу я, почти не замечая окружающего.

– Да. Едва оклемавшись от родов, пришла с кинжалом в мою спальню. А потом долго выла от боли, пока я ей обьяснял то, что она и так должна была знать.

– Почему вы оставили её после этого? Неужели только из-за связи?

– Я и не оставил. Отправил к отцу. А она вернулась, как побитая собака, меньше чем через месяц, слёзно умоляя простить, уверяя, что это у неё помутнение рассудка от боли и родовой магии приключилось. Просила не разлучать с сыном. Была так убедительна. Я поверил. И пожалел её, чего уж там. А потом вынужден был вернуться на поле боя. Тэрэса очень долго ничем не выдавала себя и умудрялась скрывать истинное лицо. Тем более на расстоянии. Набирала силу, окружала себя преданной свитой, и калечила Тая своим воспитанием.

Он умолкает, а я даже представить себе не могу, насколько этого мужчину, наверняка коробит факт, что он не разобрался вовремя, что такую змею пожалел.

– Знаешь, Нэлли, её смерть очень многое расставила по местам. Я наконец получил доказательства её злодеяний, и даже узнал о тех, про которые раньше не подозревал. Достаточно было лишь допросить её вернейших слуг.

– А почему вы раньше этого не сделали? – что-то мне не верится, что это было не в его власти.

– Клятвы верности. Пока жива была королева, присягнувшие ей не могли их нарушить, даже под действием знакомого тебе зелья. Своим признанием ты развязала мне руки.

– Она правда, убила вашу сестру? – ёжусь я, не в силах уложить в голове такое.

– Да. Но об этом я тебе рассказывать не буду. Сейчас так точно. – внезапно, я чувствую, как сильнее сжимаются вокруг меня его руки и губы касаются нежно моего виска. – Я ответил на твой вопрос, теперь твоя очередь отвечать.

– Можно ещё один вопрос? – нервно теребя подол юбки, спрашиваю я. Чувствую, как напрягается позади меня мужчина и добавляю как можно мягче. – Пожалуйста. Это важно для меня.

Он пару секунд молчит, потом со смешком соглашается.

– Ладно уж. Всё равно мы скоро приедем. Я уступлю тебе на этот раз.

– Спасибо. – благодарю вполне искренне. – Объясните мне, зачем эта связь? И как она действует?

–А ты умеешь задавать сложные вопросы. – хмыкает король.

– А разве другие имеет смысл задавать? – тоже улыбаюсь я, ловя себя на том, что мне оказалось неожиданно легко говорить с этим человеком.