— Извини, после такого грозного внушения и затянувшейся глубокомысленной паузы в конце не хотелось нарушать твои планы по нашему с Сишаей «возвращению на путь истинный» и портить воспитательный момент своими жалобами, — открыто улыбнулась, стараясь показать, что готова к разумному диалогу. — Но ты же понимаешь, я не могла не попытаться, чего бы мне это в итоге не стоило. Уверена, ты бы поступил так же, если бы у тебя навсегда отрасли ноги.

Он вздохнул.

— Да, в этом ты права. Но, надеюсь, данный опыт наглядно показал тебе, что к моим словам стоит прислушиваться. Поверь, я не желаю тебе зла. Наоборот, готов всячески помогать и просвещать в тех вопросах, которые тебя интересует. Прими на веру то, что я всегда отвечаю за свои слова и знаю, о чём говорю. И если я советую воздержаться от каких-либо действий, то это не потому, что я такой неприятный тип, а потому, что это действительно может навредить тебе.

— Ладно-ладно, сдаюсь, папочка! — рассмеялась я. — Хватит, я уже поняла, что совершила глупость. Постараюсь в дальнейшем избегать подобного рода необдуманных действий.

От моего сравнения с опекающим всех и вся родителем он улыбнулся.

— И раз уж ты теперь подобрел, может, ответишь на пару вопросов?

И Дин ответил. Не знаю, как голос только не сел и терпение не лопнуло. Наверное, оно у него безграничное.

Во-первых, он объяснил мне, что произошло во время моей попытки временно превратиться в человека. Мне просто не хватило энергетического потенциала, вот и всё. Из-за этого я потратила кучу сил и теперь, как ни прискорбно, возможность принять человеческий лик будет отодвинута на ещё более длительный период. Захотелось стукнуть саму себя за подобное самодурство.

Во-вторых, Дин немного рассказал о законах своей страны, и на каких правах я там буду существовать. Мне поставят знак гостьи, то есть временно пребывающего на их территории сианта. Знак отражается на ауре и невидим чужому глазу, а ощущается и распознаётся магически, к примеру, теми же защитными полями, окружающими город. Если я решу остаться, что вряд ли, знак немного видоизменят.

Пока гощу в Аквитасе, жить буду в доме Дина вместе с его сестрёнкой и её гувернанткой. Со слов Диниаса сам он в основном существует в своей лаборатории здесь на корабле или на общей платформе конструкторов. Как я поняла, это что-то наподобие нашего НИИ. Так что не будет причинять мне никаких неудобств, которые возможны при жизни с холостяком под одной крышей.

В преддверии временного, но скорее всего длительного пребывания в Аквитасе, я поинтересовалась так же и местной валютой, и средствами передвижения внутри города, и религией с её правилами.

Диниас вкратце поведал обо всём. И о магпластинах, при помощи отпечатка ладони на которые можно реализовать свои доходы в единицах, называемых тирос, и о небольших платформах, на которых можно было при желании добраться на другую сторону города, хоть в основном все и предпочитали передвигаться самостоятельно, сианты могли преодолевать большие расстояния за малое время. И о местном боге Нерисе, который, хвала всевышнему, не был ни кровожадным, ни злым, только слегка ироничным и толику ехидным. А ещё Диниас обещал дать местный аналог книг, представляющих световые символы и изображения на похожих на местную ткань страницах, чтобы я и сама могла узнать то, что он не успел упомянуть или не вспомнил. Письменность я тоже должна была знать благодаря кулону.

Ну и в-третьих, он просветил по поводу принципа работы многих вещей, что я успела увидеть здесь, на корабле, и физические свойства которых совершенно не соответствовали всем известным мне законам. Не скажу, чтобы я полностью и окончательно разобралась, даже больше, могла лишь утверждать, что всё волшебство вокруг, как раз и есть волшебством, вернее магией, усиленной технологически. Или же наоборот, технологиями, поддерживаемыми магией. Мне ужасно захотелось разобраться во всех этих магконструкциях и я слёзно просила Дина допустить меня к его работе в качестве ученика и помощника.

С трудом, но я уговорила этого упрямца. Он не очень-то хотел меня видеть в своих лабораториях. Но мой аргумент, что на земле я была инженером, а больше ничего-то и не умею и буду чувствовать себя неловко, не имея хоть какой-то работы, убедил его. Правда, и должность мне досталась пока «принеси-подай» и то, только когда тело начнёт меня слушаться. Но и этого пока было достаточно. Да и непонятно, насколько я тут задержусь.

Что я и не преминула сообщить Дину. Он промолчал, но был ох как недоволен подобными высказываниями, я это видела.

В общем, засиделись мы допозна, но, как ни странно, усталость и тяжесть прошедшего дня я почувствовала лишь, оказавшись на мягкой перине, вернее губке, здешней постели. А Диниас всё же интересный собеседник!

Мария

Утро началось бодро. Не успела приноровиться к принятию новых для меня гигиенических процедур, как раздался уже знакомый звонок. Из-за двери донеслось:

— Мария, вы уже готовы?

— Да, — крикнула в ответ. — Входите.