Светлые дома с высокими шпилями башен, а вокруг них морские сады, любовно высаженные чьей-то заботливой рукой. Цветные рыбки плавали среди зарослей актиний. Везде светло, будто днём, а всё благодаря крохотным разноцветным искоркам, встречающимся по всему пространству, куда достигал взгляд.

И сианты, много сиантов. Причём оттенки чешуи были такими разными и неповторимыми, что диву даёшься. От чёрного, как ночь, или, к примеру, пепельно-серого, до молочных и белёсых оттенков с отсветами перламутра. Как интересно. А я-то была уверена, что у всех максимум сине-зелёные тона, как у Дина, Сишаи и меня.

Переключила свой взор дальше. Чуть выше, среди всего этого великолепия, видно несколько плоских, закрытых платформ, подсвеченных голубоватым светом, а ещё выше — корабли, похожие на наш. Их немного, максимум десяток. Но они дополняют впечатление полной нереальности происходящего.

Мы присоединились к зависшей эскадре Аквитаса и пришвартовались рядом с остальными кораблями.

Вдруг за своей спиной я услышала голос Дина:

— Как тебе Аквитас, Маша?

— Красивый, — ответила, разворачиваясь к нему.

— Не хочешь увидеть его поближе? — предложил он свою руку в моё полное распоряжение. Я кивнула и приняла его сильную, успокаивающую ладонь — поддержку, от которой я сейчас не могла отказаться. — Тогда пойдём.

И мы вместе с Сишаей отправились к знакомому выходу-лифту, которым не раз пользовались во время путешествия.

А здесь нас уже встречала целая делегация. Я на миг замерла, но Дин крепко, успокаивающе, сжал мою ладонь, делясь своей храбростью, и я смело поплыла к группе незнакомых сиантов.

Мария

Встречали, естественно, Дина. Что-то произошло, пока он отсутствовал, и к кораблю явились, помимо его непосредственных подчинённых, несколько репортёров взять интервью.

Как только мы вышли, к Дину подплыл плотный мужчина с тёмно-коричневым, даже скорее болотного цвета, хвостом. Остальная толпа осталась стоять на месте, словно отгороженная от нас невидимой чертой.

Подплывший мужчина удивлённо зыркнул на меня, но комментировать не стал.

— Урсул, здравствуй! Позволь представить тебе Марию. Мария, это мой заместитель.

Урсул вежливо кивнул,

— Рад знакомству! Дин, нужно поговорить, — с намеком посмотрел на меня.

— Можешь говорить при Марии, она скоро станет частью нашего штата, так что почти своя.

Урсул неохотно кивнул и тихонько произнёс:

— Дин, всё более, чем серьёзно. Я думаю, тебе стоит лично взглянуть на деформацию щита. Кто-то подбросил информацию журналистам, и теперь придётся отбиваться ещё и от них. Сианты волнуются. Поговаривают, что скоро щит падёт и они останутся беззащитными перед всеми опасностями океана.

Дин хмуро взглянул в толпу, к которой мы приближались, и успокоил Урсула.

— Сул, не думаю, что стоит раздувать проблему из-за небольшой неполадки. И не такое чинили. А журналистами я займусь.

— Это хорошо, я уже устал повторять, что не даю комментариев. Но насчёт масштаба проблемы, ты не прав. Я бы не стал беспокоиться, если бы это была стандартная поломка.

Обеспокоено взглянув на своего зама, Дин попросил его возвращаться в лабораторию, пообещав быть там в течении получаса. А сам отправился навстречу акулам пера, если так можно сказать о местной журналистской братии.

Как только мы пересекли невидимую, но ощутимую защитную грань, окружавшую местный флот, на нас посыпались со всех сторон вопросы, а магические камеры были направлены на наши держащиеся за руки фигуры. Как же неудобно вышло. И уйти невозможно, и оставаться неуютно и не совсем правильно.

— Диниас, ваш зам уже ввёл вас в курс дел? Вы знаете о деформации щита?

— Как вы можете прокомментировать произошедшее?

— Будет ли и дальше разрушаться защита?

— Как вы планируете с этим бороться?

И даже самый неприятный и неожиданный вопрос:

— Кто ваша новая спутница?

Дин проигнорировал шум и гам вокруг и спокойно ответил:

— Да, мой заместитель просветил меня о небольшой неполадке в защитной функции купола. Но беспокоиться не о чём. Ничего такого с чем бы не справилось наше Бюро. Мы как всегда позаботимся о скорейшем возвращении щита в исходное положение. Поэтому не советую сеять напрасную панику. На этом всё. Прошу расходитесь, ничего интересного вы больше не услышите.

Ещё парочку вопросов звучало из толпы, но поняв, что это все комментарии, которые им готовы предоставить, репортёры начали расходиться, а я вздохнула с облегчением. И не я одна.

Заметив, что толпа редеет, Дин тихо произнёс:

– Мария, извини, надеюсь ты не сильно обидишься, но я не смогу лично сопроводить тебя домой. Сишая покажет тебе всё сама. А мне нужно срочно наведаться в лабораторию. Обещаю, задержусь ненадолго.