Как только Сишая с гувернанткой уплыли, Дин открыл передо мной дверь и пригласил внутрь. Комната пока была пустой. Я удивлённо обернулась, но Дин указал на стену, приглашая воспользоваться такой же панелью, как и на корабле.

— Спасибо! — поблагодарила за заботу. — Ты правда зачислил меня в штат Бюро? — задало животрепещущий вопрос.

— Я не привык шутить такими вещами. Тем более, я же обещал! — улыбнулся он, но улыбка вышла не лёгкой, а какой-то усталой, что ли. Кроме того, было заметно, что он чем-то сильно обеспокоен, хоть и пытается это тщательно скрыть.

Я подплыла ближе, опустила ладонь на его плечо чуть ниже бицепса и сочувственно произнесла:

— Что, всё так плохо? Сул был прав? Проблемы со щитом не такие уж и мелкие, правда?

Он устало кивнул.

— От тебя ничего не утаишь, — криво ухмыльнулся он. — Да, мы пытались ликвидировать происшедшие изменения в щите всеми известными методами, но пока безуспешно. И мне кажется, что это не простые случайные механические деформации. Здесь кто-то замешан, кто «помог» щиту сломаться, — задумчиво протянул он. — Только об этом пока никому ни слова. Уверен, что мы вскоре найдём способ решить эту проблему, пускай даже мне придётся не выходить из лаборатории сутками. Так что ты хорошенько подумай, нужен ли тебе такой сумасшедший босс. У тебя ещё есть время отказаться, — произнёс он с лёгкой самоиронией и мягко улыбнулся, забрав мою свободную ладонь и ту, что покоилась на его плече, в свои руки, и благодарно сжав их.

Мы оказались очень близко. Казалось, ещё чуть-чуть, совсем немного, и Дин притянет к себе, проведёт своими губами по моим, уже приоткрытым, жаждущим поцелуя, зароется в волосы, мягко удерживая затылок, чтобы никуда не убежала, заглянет в мои мысли и мою душу, впитает их до дна, без остатка, сделав своей безвозвратно, и я уже никогда не стану прежней…

Испугавшись своих видений, я сбросила наваждение, и, разорвав наш тесный контакт, произнесла в том же шутливом тоне, что и он:

— Нет, так просто ты от меня не избавишься. Я готова к трудностям. И, между прочим, верю, что тебе всё удастся! — улыбнулась ему.

— Другого ответа я почему-то от тебя и не ждал. Но раз ты настроена так решительно, значит, с завтрашнего утра приступишь к своим обязанностям. А сейчас лучше обустрой здесь всё по своему вкусу и хоть немного отдохни, пока есть время и такая возможность. А мне пора в лабораторию. Я забежал лишь на минуту, удостовериться, что здесь всё в порядке.

Он оставил меня одну, и в комнате резко стало холодно и неуютно. Пожалуй, и правда, пора заняться обустройством, но поможет ли это?…

Вечер я провела за выбором обстановки для комнаты. Не мудрствуя лукаво, просто повторила то, что было в моей каюте на корабле. Удобный, простой и комфортный стиль, без лишних нагромождений мебели. Я к нему привыкла, да и дома у меня было нечто очень похожее. Я любила простор и свет, льющийся из огромного окна. И старалась не собирать лишнего хлама, съедающего пространство.

Потом ко мне ввалилась в комнату Сишая, радуясь, что её занятия с домомучительницей закончились. Девочка осмотрела результат и фыркнула:

— Она же точно такая, как на корабле. А я думала, ты сотворишь здесь что-то интересное. Тебе ведь досталась единственная экспериментальная комната во всём доме. Если бы мне предложили здесь поселиться, ух, я бы развернулась! — потёрла ручки она.

Я улыбнулась! Сишая всегда поднимает мне настроение. Пожалуй, я буду очень по ней скучать. Я привыкла к девочке. Нет, не так, я её полюбила, как младшую сестрёнку, которой у меня никогда не было.

— Ну тогда дерзай, а я пока отдохну вон в том кресле, если ты не против.

Глазёнки Сишаи загорелись, и она начала творить, предоставляя мне на выбор всё новые интерьеры, один фантастичней другого. Шкафы, в виде треугольников, в которые ничего не влезало, стол грандиозных размеров, кресла резкого, ярко-оранжевого цвета, одним своим видом заставляющие закрыть глаза, и многое другое. Так что мы обе потом до боли в животе ухохатывались с её буйной фантазии.

В конечном итоге, девочка вернула первоначалный вариант, с серьёзным видом объявив:

— Ну ладно, поигрались и хватит. Пойдём лучше ужинать.

Ужин проходил в отдельной комнате на нижнем этаже. Как я поняла, это была кухня совмещённая со столовой. В специальных магических агрегатах пища моментально достигла готовности и мы с Сишаей разложили её по местным тарелкам в виде раковин с толикой магии, благодаря которым, всё держалось вместе, как будто приклееное суперклеем.

Росина с недовольным, но при этом королевским видом присоединилась к нам. И весь ужин изрядно портила всем нервы, вставляя совершенно неуместные замечания в нашу беседу, как то:

— Какой у вас, Мария, замечательный аппетит!