Уже месяц прошёл после исчезновения Марии, а я всё не мог поверить, что это происходит с нами.

Варас согласился с моими доводами и в тот же день созвал старый Совет, на котором было решено объявить Нисаша в розыск. А пока официальные власти прочёсывали весь Аквитас, я пытался обнаружить что-то благодаря анализатору, который должен был находиться на руке Марии. Но ни сигнала анализатора, ни показателей самочувствия, передаваемых через прибор, вживлённый в жемчужную подвеску, ни вообще каких-либо признаков существования этой девушки обнаружить не смог. Создавалось впечатление, что это и вовсе мираж, который рассеялся, стоило лишь приблизиться к нему вплотную.

Поскольку в течении нескольких дней нам не удалось засечь признаки присутствия Советника и Марии в водах Аквитаса, а единственные отплывавшие корабли в эти дни принадлежали представителям других стран, нам пришлось обратиться к ним с официальным запросом об розыске Нисаша и Марии. И мы получили положительный результат. Советник всё это время, не подозревая, какой вызвал переполох, находился в Исиеле, наслаждаясь заслуженным отдыхом.

Причём отпуск его начался ещё до праздника Избавления. И Марии, естественно, с ним не было. Мужчина вообще недоумевал, чего мы от него хотим. И исходя из показателей всех его систем — говорил чистейшую правду.

Это вызвало жуткий переполох. Вначале обвинения в похищении Маши и организации подлога Нисаша пали на меня, тем более мне доступны были все новые разработки, в том числе и всевозможные иллюзии. Но мой допрос дал тот же результат, что и допрос Нисаша. Я, естественно, был невиновен во всех этих преступлениях. К тому же, в тот день не только я, но и пол Аквитаса видело Советника и меня рядом с ним.

Когда ночью, после длительных допросов и жуткого дня я явился домой, с отчаянным пониманием, что не знаю, что делать дальше и где искать Марию, то, прихватив бутылку крепкого асше, закрылся в её комнате и впервые за несколько десятков лет напился в хлам. А потом, ничего не соображая, от бессилия крушил всё, что попадалось под руку.

Утро выдалось тяжёлым. Я проснулся с абсолютно больной от похмелья головой в разгромленной комнате Маши и услышал виноватое: «Нам нужно поговорить».

Росина нервно теребила край своей туники и избегала смотреть мне в глаза.

— Я очень перед тобой виновата. Просто раньше не думала, что это важно и что ты ЕЁ любишь… — ещё больше опустила Росина голову. — Но если это не Нисаш, тогда…

— Что? — хорошенько встряхнул девушку, вцепившись в неё мёртвой хваткой.

— Аматис, — тихо прошептала она.

Как выяснилось из сбивчивого рассказа Росины, Аматис убедила её, что любит Дина, в то время, как Маша играет его чувствами и не намерена оставаться в Аквитасе. Она всего лишь попросила поддержать её на празднике Избавления и напомнить Дину, какую девушку он теряет. Вот Росина и сболтнула об идеальной паре.

А теперь она сомневалась, если Нисаш здесь не при чём, то не Аматис ли приложила руку к исчезновению Маши?

Вариант, конечно, сомнительный. Но возможный. Вряд ли Аматис похитила Машу, да и иллюзия Нисаша — как-то слишком масштабно. Но если гипотетически рассматривать историю с Нисашем как отдельную от пропажи Марии и всего лишь совпавшую с ним по времени, то Аматис вполне могла убедить как-то Машу, что ей здесь не место и что я люблю свою бывшую невесту?

Зачем? Ну, к примеру, из чувства ущемлённой женской гордости.

А ведь Маша что-то же увидела на том балконе, и наверняка не самую радужную картину.

Схватив свой магисет, я набрал Аматис. Минут пять на той стороне были слышны лишь раздражающие звуки вызова. А потом Аматис неожиданно ответила:

— Привет, Диниас! Я думала, ты уже не соизволишь позвонить, — с лёгкой ехидцей в голосе поприветствовала она. — Если бы ты связался со мной сразу же, как обнаружил пропажу своей благоверной, то давно знал бы, что девушки нет в Аквитасе уже неделю. Ровно с дня Избавления.

Костяшки пальцев побелели, с такой силой сжал магисет. Но сотрудники Бюро разработали на чудо прочный прибор.

— Где она? — задал вопрос, поражаясь, насколько слеп был в отношении этой женщины.

— Успокойся, Дин. Главе Бюро всегда нужно быть спокойным и уравновешенным. Бери пример с меня.

— Если пострадала хоть одна чешуйка с хвоста Марии, я лично удостоверюсь, чтобы ты испытала те же ощущения, ты меня поняла?

— Цела и невредима твоя Маша, нужна она мне больно, — обиженным и оскорблённым тоном сообщила Аматис. — А если не умеешь завоевать женщину, так это не мои проблемы.

— Что ты хочешь сказать? — спросил удивлённо.

— А то, что я говорила с Машей. Спросила, не хочет ли она вернуться домой, на сушу. И, оказалось, что она мечтает вернуться к родителям и жениху. Пришлось помочь бедной девочке. Сам посмотри.