Я совершенно не понимал. Но, тем не менее, выяснять не собирался. У меня была другая задача, более важная. Как недавно я закрывался ото всех, чтобы напиться, так теперь я закрывался в своей лаборатории, но чтобы найти выход из данной ситуации.

Я знал, что Маша вряд ли вернётся ко мне в Аквитас. А значит, мне придётся наведаться к ней. И не на один день, а на всю жизнь. Решение далось тяжело, но когда было принято, стало намного легче. Мне необходимо пожертвовать всем, что я так сильно раньше ценил: своим упорядоченным и благополучным миром, самой сутью сиантов, магией и большей частью той длинной жизни, что подарила нам наша природа. И я готов был это сделать. Ради неё.

Днями и ночами я пытался отыскать ту формулу, которая помогла Маше вернуться на сушу, и когда уже думал, что ничего не выйдет, решение неожиданно пришло само по себе, стоило лишь сравнить образцы ДНК, которые были взяты у Марии в форме сианты, и в её человеческой ипостаси. А дальше всё стало лишь вопросом времени.

Самым тяжёлым для меня было оставить Сишаю одну. Несмотря на то, что она полностью поддержала моё решение, да и вскоре должна была достигнуть первого возрастного рубежа, после которого начиналось вступление во взрослую жизнь, я не мог избавиться от ощущения, что оставляю свою маленькую беспомощную сестрёнку один на один с не всегда ласковой реальностью без поддержки старшего брата. Временную опеку над Сишаей взяли родители Вилла, очень ответственная и внимательная пара. А я пообещал связываться с сестрой по магисету, зарядные кристаллы для которого будет мне периодически передавать Рос с помощью Стива.

Оставив Бюро в надёжных руках Сула и попрощавшись с друзьями и коллегами, я вместе с Росом отправился на своём корабле к побережью недалеко от Лос-Анджелеса.

Испытаний моя вакцина, естественно, ни на ком не проходила, и была вероятность, что что-то пойдёт не так. Но я старался не думать об этом. И верил, что всё будет так, как и задумано.

После того, как Рос ввёл мне изготовленный препарат, я, кажется, понял, что счёт к Аматис у меня пополнился на ещё один пункт. Если мне, сильному, выносливому мужчине, боль показалась невыносимой, раскалённым железом и кислотой разъедающей всё изнутри, то как это смогла вытерпеть хрупкая, миниатюрная слабая Мария? А я был уверен, что Аматис для обращения Маши применяла нечто подобное, другого варианта не было…

Очнулся я от ощущения сухости во рту и ломоты во всём теле. Я лежал на диване в знакомой обстановке дома Стива и смотрел на белый потолок, пытаясь осознать, что я это всё-таки сумел осуществить.

Мы заранее договорились с другом, что он встретит меня и поможет с адаптацией. И я был ему благодарен. А уже через неделю, когда я немного пришёл в себя, получил неотличимые от настоящих документы, удостоверяющие личность, и пообщался по скайпу с одной интересной девушкой, которая дала надежду и пообещала помочь в осуществлении моих планов, то вылетел в направлении известного курорта, куда, как пообещала мне Рита, вскоре должна была прибыть Маша.

Я хотел сделать ей небольшой сюрприз. К тому же, насколько я узнал, у Маши через два дня должен был быть день рождения.

На этот раз я был уверен, что всё произойдёт так, как и задумано. С моими возможностями деньги не были проблемой. Золото и драгоценные камни ценились везде, а на дне находилось несколько их месторождений. Да и сокровища с затопленных кораблей в немалом количестве собирались не одним нашим поколением.

Старинные монеты и другие драгоценные вещи людей были нам без надобности, но на вырученные от их продажи деньги я мог позволить себе приобрести некоторые технические новинки людей, чтобы досконально их изучить. К тому же, обеспечивать себя во время частых вылазок на сушу.

Теперь же счёт в банке с шестью нулями был очень кстати. Деньги пригодились для покупки билетов. Как, впрочем, и в подготовке этого вечера. Всё должно было быть идеально, а Мария до самой последней секунды должна была думать, что этот отдых — затея неугомонной подруги, желавшей помочь оправиться и развеяться после произошедшего.

Почему я с первого дня не наслаждался её компанией и не дал знать, что я здесь? Хотел, чтобы мы в такой момент оказались одни. В располагающей к разговору по душам обстановке. Чтобы всё было правильно, так, как она этого заслуживает.

Для этого за определённую сумму для нас в срочном порядке воздвигли шатёр на берегу моря, внутри которого царило восточное великолепие. Множество подушек и думок лежало вокруг невысокого столика, на котором возвышались красивые хрустальные бокалы и бутылка игристого вина на льду. Экзотические фрукты, лёгкие закуски из морепродуктов и красивые пирожные-корзинки дополняли картину. А приглушённый свет старинных ламп создавал загадочное и романтичное настроение.