Как ни странно, за нами никто не гнался и не пытался обнаружить хоть каким-либо способом, но как только мы оказались у собственного корабля, я ощутил неясную тревогу. Скорее инстинкты дали о себе знать, чем какой-либо явный знак чужого присутствия.

В доли секунды перебросив удерживающую сеть Сишаи и Вилла нить на прибор Роса, я бросился в том направлении, куда вела меня неведомая сила. Как будто кто-то очень родной и близкий умолял о спасении, и я точно знал, кто это, хоть и не видел собственными глазами.

Сигнал о помощи шёл сверху. Обогнув корабль, я увидел то, что заставило похолодеть. Диглас, собственной персоной, удерживал связанную Марию с приставленным к горлу лезвием кинжала, сделанного из драгоценного и прочного кристалла.

Его лицо было перекошено от злости и он выглядел совсем обезумевшим.

Мария

Так и не поняла, что же на самом деле произошло. Дина не было уже около часа, тревога заставляла вновь и вновь всматриваться в экран, желая увидеть на установленных у выхода камерах приближение нашей спасательной миссии. Но их всё не было, и я решила поплыть навстречу. Ведь возможно им требуется помощь, а я здесь сижу и схожу с ума от ничего неделания.

Выбравшись наружу, я отплыла буквально на несколько метров и внезапно была оглушена ударом сзади. А когда очнулась, то оказалась связанной с прижатым к горлу острым лезвием. Сзади послышалось шипение:

— Не шевелись. Одно движение — и ты труп.

Чёрт! Как я могла так сглупить? Помогла, так помогла, ничего и не скажешь.

Паника накрыла с головой. Я чувствовала, что за моей спиной находится очень опасное и даже сумасшедшее существо. Он убьёт меня, не задумываясь, а хуже всего, я подставила стольких близких. Наверняка в планы напавшего на меня урода входил ультиматум или обмен в той или иной форме, раз я пока ещё жива. И я стану пешкой, из-за которой Гавин выиграет эту войну. На душе стало противно и гадко, а липкий страх запустил в меня свои отравленные щупальца.

И вдруг я увидела его. Дин снял защитную сферу, обнаружив своё присутствие, и произнёс:

— Отпусти её, Диглас!

— А то что? — резкий ненормальный смешок вылетел у, как оказывается, пленившего меня правителя Гавина собственной персоной. — Видишь, не только ты умеешь воровать чужих женщин. Где Аматис? — поставил он вопрос, по которому я поняла, что вылазка удалась.

— В надёжном месте, — ответил Дин, напряжённо наблюдая за каждым малейшим движением Дигласа. — Да и будь честен, тебе нужна не она, а её изобретение, не так ли?

— Ты удивительно проницателен, — насмешничал Диглас, — но не считай меня идиотом. Аматис гениальный изобретатель и восхитительная женщина, и мне нужна именно она. Аматис, дорогая, ты здесь? — обратился он в пространство к своей даме сердца.

В ответ прозвучала лишь тишина.

— Зря тратишь время. Я отправил её в Аквитас, нас ожидали по ту сторону щита. А мы с Машей собирались закончить все незавершённые проекты на суше. Так что заканчивай это представление и поговорим начистоту, — с твёрдой уверенностью в своих словах сообщил Дин, так что даже я, заведомо зная, что это неправда, поверила.

— Я его ещё не начинал! — прошипел он и прижал теснее лезвие к моей шее, оставляя неглубокий надрез. — Прав я был, с самого начала собираясь от тебя избавиться, как и от твоих слишком наблюдательных родителей в своё время. Но желание женщины — закон. А Аматис решила наказать тебя по-своему.

Лицо Дина исказила боль. Он столько лет винил людей в смерти родных и не подозревал, кто настоящий виновник трагедии.

— За что? — только и сумел произнести он.

— Помимо того, что по праву рождения могли бы править Аквитасом, — криво усмехнулся Диглас. — они ещё узнали то, чего не должны были знать. Услышали один не предназначавшийся для их ушей разговор. Не думаешь же ты, что ваш Совет такой святой? Половина из них давным-давно подкуплена мною тем или иным способом. На кого-то подействовали угрозы, кто-то поверил обещаниям. Но твои родители оказались непрошибаемы. Сами виноваты.

Я ожидала, что Дин сорвётся и набросится на Дигласа здесь и сейчас, позабыв обо всём на свете. Но он оказался поразительно выдержанным, ни на миг не забывая о том, что в данном случае меня, как заложницу, ждёт не утешительная участь. Лишь сжавшиеся кулаки показывали, до какой степени он в ярости.

— Но это не важно. Сейчас лишь тебе решать, пойдёшь ты по их стопам или окажешься мудрее и сохранишь жизнь своей драгоценной недосианты, — продолжил он тонкие психологические игры. — И не только её. Ты думаешь, что спас всех, но сделал только хуже. Раньше я играл с вами, но без украденной тобой разработки мне не останется другого выбора, как начать настоящую войну, которая погубит не одну жизнь, и всё по твоей милости. Подумай об этом.