— Как был клоуном, так и остался. Я-то думал, ты повзрослел. Или это компания юной ведьмочки так на тебя действует?

Я поняла, что запахло жареным, а именно: разбором полётов.

— Может, кофе? — попыталась я отвлечь дракона. Тот несколько раз глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

— Будьте любезны, — ответил он, немного успокаиваясь и направляясь в сторону кухни добавил:

— Заодно объясните, когда поход по злачным местам стал приравниваться к осмотру достопримечательностей.

— Ну… Это получилось спонтанно, — состроила я невинную мордашку. — Шли мы, значит, шли, ну и дошли. И вообще, вам-то что? У меня свободное время, я могу его проводить как хочу, где хочу, и с кем хочу, — перешла я в наступление.

— М-да, я, конечно, знал, что это будет непросто, но не думал, что настолько, — проворчал дракон. — Ладно, планы изменились. Я уже понял, что оставлять вас двоих без присмотра — себе дороже. Так что выбирайте, или эту неделю приобщаетесь к культурной жизни в моей компании, или приступаете к работе уже завтра.

Я перевела взгляд на Юджина и по его лицу прочитала, что это предложение вызвало у него такой же “восторг”, как и у меня, поэтому приняла решение за двоих.

— Во сколько и куда нам завтра подойти?

— Очень разумно с вашей стороны. Завтра в восемь, в моем кабинете в Департаменте, не опаздывайте. И оденьтесь прилично, ради всех богов, — раздраженно закончил он, окинув взглядом мой любимый джинсовый комбинезон. После чего встал и пошёл к двери. Подумаешь, бука какая. Чем ему мои ноги не угодили?

После того, как начальство свалило по своим делам, мы решили поехать перекусить в какую-нибудь местную кафешку. Настроения готовить что-то не было. Как и не было желания делать что-то вообще. Вот уж точно, как день начнёшь, так его и проведёшь…

Для поездки Юджин вызвал местное такси. Я, немного поколебавшись, сменила полюбившийся мне джинсовый комбинезон на короткое платье кораллового цвета, всё же не на рынок едем.

Заказанная машина прибыла достаточно быстро. Мы с удобством устроились на заднем сиденье, и Юджин назвал водителю адрес. По дороге я с любопытством глазела на город, изумляясь всему непривычному и необычному.

— Юджин, я даже не спросила, а как называется этот город? И страна?

— Точно, ты же совсем ничего не знаешь о Нижнем, — хлопнул себя по лбу демон. — Я тебе скину на магисбук справочники по истории и географии нашего мира, а также сведения о социальной и политической сферах нашей жизни, посмотришь в свободное время. А пока кратко расскажу несколько фактов. В нашем мире всего два материка, Парагон и Хлатикор, но они занимают почти семьдесят процентов поверхности, остальные тридцать приходятся на Великий Океан. Кстати, тебе будет интересно узнать, что ваша знаменитая Атлантида провалилась именно к нам. Сейчас это Закрытый город, куда лишь несколько раз в год можно попасть на экскурсию. Он полностью ушел под воду, и там сейчас проживают русалки, тритоны и другие водные народы. Климат у нас в основном умеренно-континентальный, но есть и курортные зоны, где практически всегда царит лето. В Нижнем нет четких зон расселения рас. Но всё-таки вампиры, орки и гномы предпочитают Хлатикор. На том материке четыре государства, но о них почитаешь позже. Главное, что ты сейчас должна знать, что все они подчиняются Совету Высочайших Лордов, хоть и обладают суверенитетом. Парагон же облюбовали в основном демоны, драконы и, как ни странно, эльфы — нас тут подавляющее большинство. Здесь всего одно государство — Шиадор, это исконная страна демонов, оставшаяся еще с древних времен. Мы сейчас находимся в её столице — Ангорме. Именно тут располагаются главные офисы всех Департаментов, научные и торговые центры, а также посольства всех Секторов, с кем мы поддерживаем отношения.

— А скажи, какие-то народы проявляют превосходство над другими? Ну, то есть, все ли здесь адекватны или встречаются расы, с которыми мне, как человеку, лучше не иметь дела?

— Ты знаешь, нет. У нас с этим нет проблем. В основном, все судят друг друга по поступкам, хотя это, конечно, зависит от отдельной личности. В целом, основной критерий, по которому у нас оценивают — сила. При этом я имею ввиду не только физическую силу, но и внутренний стержень, умение идти к своей цели любой ценой.

— Как-то не похож ты на злобного демона, готового идти по головам, чтобы добиться своего, — скептически сказала я.

— Ева, ты же вроде неглупая девушка. Вот скажи мне, зачем мне показывать все свои худшие стороны человеку, с которым я пытаюсь подружиться? Да и не были мы еще в такой ситуации, где мне пришлось бы проявить свою сущность. Но хочу тебя предупредить, что уже завтра ты будешь смотреть на меня совсем другими глазами. В нашем обществе нельзя показывать слабость, иначе можно потерять все. Когда вокруг только сильные личности, приходится всегда соответствовать. И чем выше ты поднялся, тем больше от тебя ожидают.