Пусть прожила я еще не так много лет, многое не увидела, не узнала, но есть те, кто испытал намного меньше меня, и заслуживает жизни, как никто другой. Это — дети. Дети этого мира, и соседнего, и всех миров из этой связки. Если я могу дать им шанс, я это сделаю.

Я решительно поднялась и утерла слезы тыльной стороной ладони. Я прекрасно понимала, что нельзя ни в коем случае давать понять друзьям, что сейчас произошло что-то необычное. Я знала, что они ни за что не допустят, чтобы я совершила “ошибку”. Для них неприемлема сама мысль, что женщина может умереть, чтобы они продолжали жить. Особенно, если эта женщина — я.

Так, Ева, соберись. Из насущного: мне нужно поговорить с Арьяной. Феечка знает слишком много. И пусть я считаю её подругой, и не верю, что она способна на предательство, но она хранит слишком много тайн. Не пора ли раскрыть хоть какие-то из них?

Я еще раз взглянула на обрывок листа, на котором так же, как и на свитке, проявились буквы, написанные кровью.

Mwen retire fòs ou, nanm ou ki san kè.

— Забираю твою силу, твою душу бессердечную, — прошептала я.

Похоже, заклинание было изначально рассчитано на произнесение одной ведьмой, но что-то не сложилось. Подозреваю, ведьмы просто перестраховались и объединили силы в круг, чтоб уж наверняка. Моя задача с одной стороны проще — мне нужно просто обновить замки на алтаре, напитав своей кровью, усиленной заклинанием. С другой стороны — у меня только две строки из трех и очень мало времени.

Ладно, надеюсь, друзья мне помогут найти необходимое. Главное, не выдать, какой конец предполагает использование этого Заклинания. А еще, я надеялась на милость Мироздания и Творцов. Я ни на мгновение не забывала о нашей связи с друзьями, и переживала, не ударит ли моя смерть по ним слишком сильно.

— Эй, мир, ты меня слышишь? — мысленно крикнула я в пространство. — Я сделаю всё, что в моих силах, только спаси их!

— Обещщщаю, — прошелестело со всех сторон.

Я удовлетворенно кивнула и вышла из архива. Друзья взволнованно протаптывали дорожку напротив запертой двери. Конечно, они принялись на меня ругаться, попутно ощупав и осмотрев со всех сторон на предмет повреждений. Я невольно рассмеялась, отпуская сжавшее душу напряжение. Какие они хорошие!

— Ну что, идем на штурм драконьего логова? — задорно улыбнулась я. Решение принято. И я собираюсь провести оставшееся время, наслаждаясь общением со своими родными в этом мире нелюдями.

— Это ты так возвышенно о кабинете Лиррана? — уточнил Юджин, улыбаясь. И щелкнул меня по носу кончиком хвоста. Я тут же поймала наглую конечность и прижала к щеке, наслаждаясь необычными ощущениями.

— Эй, эй, полегче! — покраснел демон. — Давай ты лучше будешь так дракона тискать!

— А почему бы и нет? — философски спросила я и устремилась к кабинету начальника Магбезопасности. Друзья вопросительно переглянулись, пожали плечами и бодро порысили за мной.

— Ты не будешь в этом участвовать, — рычал дракон, злобно сверкая в мою сторону своими невозможными ледяными глазами.

— Послушай, Лирран, — устало вздохнула я, — как ты не понимаешь. Я — единственная, кому может открыть эти строки ваша Хранительница Знаний.

— О нашей Хранительнице только легенды остались! Её саму уже пару тысяч лет никто не видел! Я даже не представляю, где вы будете её искать! — не унимался он.

— Ты дай нам пропуск в ваш мир, а там мы сами разберемся, — стояла я на своем. — И вообще, какое право ты имеешь распоряжаться мною? Ты мне не отец, не брат и даже не муж!

— Значит вот как ты заговорила? — подозрительно спокойно сказал Лорд Арваго. — Это очень легко исправить.

Он резко дернул меня на себя и, прижав мою ладонь к столу своей, проговорил:

— Я, Лорд Лирран Арваго, ледяной дракон, признаю тебя, ведьма Евангелика Азарова, Хранительница Знаний Нижнего мира, своей парой. Клянусь любить, заботиться и оберегать. Разделяю свою жизнь с тобой, разделяю твою боль собой. Слово моё нерушимо, — и отросшим когтем алмазной остроты пронзил наши ладони.

На мгновение мою руку обдало болью, и из раны хлынула кровь, смешиваясь с кровью дракона. Вокруг наших ладоней вспыхнул голубой свет, и в тот же миг по моему запястью, до самого плеча, побежала серебристая вязь, оплетая руку замысловатой татуировкой. Я неверяще покрутила руку перед глазами. На ней уже не осталось и следа от недавней раны, зато вязь символов, похожая на морозные узоры на стекле, сияла все ярче. Я уставилась на дракона.

— Эт-то чт-то? Ты что натворил, ненормальный? — ткнула я его пальцем в грудь. Краем глаза заметила ошарашенные лица друзей, которые только подтверждали, что сейчас произошло что-то из ряда вон.