— Скооолько? — взвыла я, вцепившись руками в волосы. — Да я столько не проживу!

— Проживете, Ангелика, ещё как проживёте. Наши сотрудники вовремя среагировали и смогли хоть и не отменить, но немного скорректировать воздействие проклятия в ваш адрес. Теперь вы не только проживете эти сто лет, но и не постареете ни на минуту. Да, вы потеряете много времени, но потом сможете вернуться к нормальной жизни такой же молодой и красивой. Зато получите опыт, знания и впечатления, каких не получили бы за всю свою короткую жизнь ни при каких обстоятельствах. Сотрудники департамента чувствуют свою вину за то, что с вами случилось. Всё же они должны были лучше следить за Озерцовой и ни в коем случае не допускать таких инцидентов. В качестве извинений они внесли еще одно изменение в условия проклятия. Фраза об использовании по назначению первоначально имела немного иной смысл в устах Эльвиры, если вы понимаете, о чем я.

Демон многозначительно покосился на меня, а я покраснела, осознав, что он имеет в виду. Вот же с…добрая девушка! Это она мне пожелала сто лет интима, что ли? Я подозрительно посмотрела на Аристарха:

— И какой же смысл в неё вложили ваши сотрудники?

— Ну, мы решили принять эти слова буквально. То есть на эти сто лет вы станете нашей штатной ведьмой. У нас, знаете ли, тоже бывает необходимость в таких способностях, как у вас, да только ведьмы к нам попадают крайне редко. Последний раз — почти полторы тысячи лет назад. А после её ухода уж лет шестьсот прошло. Дел по этой части накопилось… — в этот момент он заметил мой недобрый взгляд и быстро свернул рассуждения. — К-хм. Ну да, что это я. Вам, наверное, нужно время на осознание произошедшего. Я попрошу своего помощника помочь вам с адаптацией и ввести в курс дел.

— Так, стоп. Вообще-то у меня еще осталась куча вопросов. И я не уверена, что ваш помощник мне сможет с ними помочь. Так что извините, но я никуда не уйду, пока вы мне подробно на них не ответите, — решительно сказала я, поудобнее устраиваясь на стуле и закидывая ногу на ногу, чтобы показать, что добровольно я не сдвинусь с насиженного места.

Демон душераздирающе вздохнул, жалостливо посмотрел на меня, но поняв, что я неумолима, кивнул, предлагая задавать вопросы. Я помолчала пару минут, мысленно составляя список того, что необходимо узнать в первую очередь, и приступила к допросу:

— Что будет с моими родными? Они будут считать, что я умерла или пропала без вести, или я вернусь в свое время, когда срок проклятия истечет?

— К сожалению, никто не может перемещаться во времени. И мы — не исключение. Иначе, мы просто не допустили бы произнесения проклятия, вернувшись в нужный временной отрезок. Но переживать не нужно, на замену вам отправится девушка из другого Сектора и займёт ваше место. Ваши родные будут искренне считать, что именно она является их дочерью всю жизнь.

— Что такое эти ваши Секторы, и почему какая-то девушка согласилась занять моё место? И называйте меня на ты для простоты общения, не до расшаркиваний сейчас.

— Хорошо, Ангелика, но тогда и ты зови меня просто Аристарх. Итак, Секторы. Ты знаешь, что ваш мир — не единственный в нашей связке миров?

Я отрицательно мотнула головой.

— Так я и думал. Сложно объяснить это, не вдаваясь в подробности. Но если кратко, то примерно так: мир, в котором ты родилась, относится к целой связке миров. Некоторые из них соприкасаются друг с другом, но никогда не пересекаются, другие — располагаются обособленно. Вы считаете их выдумкой и называете Параллельными мирами, мы — Секторами. И есть то, что их объединяет — Верхний и Нижний миры. Представь себе стакан, заполненный карандашами. Все они имеют разный цвет и разный размер. Так и миры, они могут быть технические, магические и техно-магические. Часто Секторы, расположенные по соседству, неуловимо схожи между собой. Это случается потому, что в местах их соприкосновений иногда случаются пространственные разрывы, сквозь которые из мира в мир случайно проваливаются живые существа, а иногда и приборы, артефакты и даже целые города. Отсюда и пошли в большинстве миров предания о пришельцах, волшебных существах и цивилизациях, сгинувших в неизвестность, но оставивших о себе напоминания в виде неопознанных предметов и необъяснимых творений. Каждый Сектор имеет свою незримую защитную оболочку, от толщины и прочности которой зависит то, насколько часто будут в ней происходить пространственные разрывы. При этом, толщина оболочки может со временем изменяться в ту или иную сторону. Ваш Сектор сейчас является одним из наиболее стабильных: вероятность проникновения в него из других миров минимальна. А вот в разные периоды времени, оболочка истончалась. И тогда у вас появились предания о потерянном городе Атлантиде, Бермудском треугольнике или о том, что Египетские пирамиды построили пришельцы. В следующий раз многие довольно часто видели НЛО, а странные предметы, не поддающиеся объяснению, находят и до сих пор.