Я отрицательно покачала головой.

— Ну, как знаешь. Тогда, может, представишься?

— Евангелика Азарова, я с Земли, — пожала плечами я. — А вы Назраэлла? Хранительница Знаний?

— Да. И именно поэтому с точностью заявляю, что ты соврала. Дважды.

— Эм, — я озадаченно прикусила губу, стараясь понять, о чем она. Ой, кажется, до меня дошло. — Евангелика Арваго, Хранительница знаний Нижнего.

— Другое дело, — кивнула моя собеседница и стала пристально меня рассматривать.

От её тяжелого взгляда мне стало не по себе. Такое чувство, словно по коже провели жесткой мочалкой. Я, не сдержавшись, передернула плечами. Оскорблять хозяйку не хотелось, тем более я не знала, чего от неё ожидать, поэтому я попробовала объяснить этот жест по-другому:

— Не могли бы вы отдать мою одежду? Здесь довольно прохладно, и я чувствую себя неуютно. Кстати, это вы меня переодели? И забрали все мои вещи?

— Естественно. Извини, но их я тебе пока не отдам, можешь согреть себя магией, я не возражаю. А вот на всех твоих вещах были навешены маячки, на некоторых даже не в одном экземпляре. А мне бы не хотелось, чтобы твой муж и друзья нашли нас до того, как мы поговорим с тобой.

— Kenbe cho, — шепнула я, чувствуя, как меня окутывает теплом. Собственная магия, согревая, несколько успокоила меня. Я подняла взгляд на ведьму. — Вы слишком много знаете обо мне. Для той, что скрывается ото всех несколько тысячелетий и ведет затворнический образ жизни, несколько странно. Не находите?

— Ты же умная девочка, а задаешь глупые вопросы, — покачала она головой. — Я — Хранительница Знаний. Ты хотя бы представляешь, сколько мне лет? С моим опытом я знаю всё и обо всех в этом мире. Да и твоё появление после шестисотлетнего отсутствия Вертэнди, не прошло мимо меня. Так что, неужели ты думаешь, я не заинтересовалась появлением новой Хранительницы из Нижнего в моем мире? Кстати, именно поэтому, ты и нашла меня так быстро. Я ждала тебя. Даже наслала сон на одну из студенток, чтобы до тебя это донесли. Правда, я не ожидала, что ты явишься так быстро.

— Стечение обстоятельств, — туманно ответила я. — Хорошо, допустим. Тогда у меня другой вопрос. Если вы настолько сильны, и знаете всё, может подскажете, кто похищает ведьм, и как это остановить?

— А вот с этим могут быть проблемы. Зачем похищают ведьм, предположим, я в курсе, а вот кто это делает — нет. Покидать свой мир я не могу. Слишком долго я прожила на этом свете, любой переход меня убьет. Так что помочь тебе смогу только знаниями и советом.

— Расскажите, как вам тогда удалось заточить Варральгидана? — подалась я вперед.

— О, это было очень непросто, девочка, — губы ведьмы искривила злая усмешка. — Нас было больше сотни. Тринадцать ведьм и сильнейшие маги разных рас. Каждый из нас тогда отдал что-то ценное. Тот день навсегда отпечатался в нашей памяти. Это было больно. Эта боль и сейчас со мной. Мы объединили все знания и силы, в сотню голосов повторяли заклинание, погружая алтарь в землю и закрывая его магическими замками. Та наша жертва не должна была стать напрасной! — Назраэлла встала и заметалась по комнате, обхватив себя руками за плечи. Вдруг, она резко остановилась напротив меня и уставилась мне в глаза. От неожиданности я отшатнулась. — Ты! Ты должна всё исправить!

— Я знаю, — осторожно ответила я, видя, как в её глазах полыхает безумие. Боги, если вы есть, спасите меня! Я готова умереть, но не сейчас, не от рук обезумевшей древней ведьмы, а во спасение чужих жизней. — Назраэлла, что забрал у вас ритуал? — осторожно спросила я.

— Мою Искорку, мою драконицу! — прорычала ведьма и, рухнув на колени, разрыдалась. Я смотрела на эту сумасшедшую, и меня пробирал озноб.

— Мне жаль, — осторожно сказала я. — Но вы должны мне помочь…

— Я. Никому. Ничего. Не должна! — взвилась ведьма, устремив на меня безумный взгляд. — Свой долг я отдала много тысяч лет назад! Это вы все мне должны, за ваши жалкие жизни! Ваши трусливые душонки ничего не интересует, кроме денег, власти и наслаждений!

— Да, вы правы, — постаралась спокойно сказать я, насколько мне известно, с безумцами нужно разговаривать именно так. — Но ведь есть ещё и дети. Они — наше будущее. Их души невинны. Их можно воспитать иначе. Назраэлла, пожалуйста, скажите мне третью часть заклинания.

— Хорошо, — прошипела она. — Но ты будешь мне должна!

— Я? — опешила я, — И что же вы хотите?

— Ты вернешь мне Искорку, — лихорадочно зашептала ведьма, схватив меня за руки. — Я знаю, ты можешь!

— Но я не знаю, как! — воскликнула я, вырывая ладони. — Это невозможно!