— А ты не так глупа, как я думала, — раздался знакомый голос откуда-то слева, и вперед вышла ведьма, которая мне доказывала, что не может покидать свой мир. Я хмыкнула.

— И каково оно? — спросила я, глядя ей в глаза. — Каково окунать руки в кровь тех, кого ты должна защищать?

— Да что ты понимаешь, девочка! — её глаза снова начало застилать безумие. — Это не ты жила с этой болью!

— Так, а что ж ты жила, почему не покончила с этим? Легла бы на алтарь вместо тех девчонок, чьи жизни отняла ради твоих безумных планов! Ах, да, — язвительно прошипела я ей, — тебе ведь нужно совсем не это! Возжелала власти? Или, может, думаешь, Варральгидан может вернуть твою драконицу? Вот уж не думаю.

— Замолчи! Если ты в это не веришь, это не значит, что это невозможно!

— А хочешь, я скажу, что с тобой будет, если алтарь проснется? — спокойно спросила я. — Варральгидан убьет вас. Всех. Он возьмет с тебя плату за прошлый раз. Ты умрешь, Назраэлла! И все твои подельники умрут. Так же, как умер ваш лучший наемник несколько минут назад.

— Что? — глаза ведьмы испуганно вспыхнули. — Крис мертв? Ты врешь! Мой сын не мог умереть! Мой единственный сын!

Ведьма зарыдала и бросилась к пентаграмме с кулаками, в попытке достать до меня. Но защитный контур точно так же отбросил и её. На миг мне даже стало жалко эту сумасшедшую женщину. Но только на миг. Собственно, как и её непутевого сына.

Теперь я уже не сомневалась, кто похищал ведьм и проводил ритуалы. На их счету столько боли, крови невиновных и слез, как самих жертв, так и их родных, что, будь моя воля, я бы приговорила их к самой мучительной смерти. Чтобы они на себе испытали то, что творили.

— И что дальше? — спросила я, усаживаясь в позу лотоса прямо в пентаграмме. Шлейф платья мешал, и я его сорвала, отбросив в сторону. — Ты даже прикоснуться ко мне не можешь, как же ты меня собралась убивать?

— Она — не может, зато я могу, — раздался рядом еще один знакомый голос.

— Ну надо же, — присвистнула я, во все глаза глядя на Виссара Балида. — Кто бы мог подумать! А мы на вашего заместителя грешили. Бедный Аристарх, — покачала я головой. — Вам-то это зачем? У вас и так в руках огромная власть!

— Власти много не бывает, ведьмочка. Когда восстанет Варральгидан, я буду его наместником во всех захваченных мирах!

— Вы еще безумнее, чем она, — кивнула я на Назраэллу, глядя расширенными глазами на Главу ДКиПа. — Вы вообще, понимаете, что вам просто не над кем будет властвовать?

— Глупости, девочка. Тьма забирает лишь магов. А вот те, у кого слабый дар, люди и прочие существа, обделенные магической силой, все они будут у моих ног!

— Диагноз ясен. Вы все тут БОЛЬНЫЕ НА ГОЛОВУ. Тут вообще, кто-то адекватный есть? — обвела я взглядом заговорщиков, стоящих тихо, словно воды в рот набрали.

— Здесь тебе союзников не найти, — отрезал Виссар.

— Кстати, о союзниках. Это вы похитили Арьяну? Где Зак? И Айша, я ведь не ошибусь, если предположу, что вы и до неё добрались?

— Ушлая фея сама сбежала, едва запахло жареным. Твой кот под охраной моих людей. Если не сдохнет от разрыва вашей связи, они помогут ему уйти за Грань. А вот Леди Арваго оказалась хитра. Она ушла прямо у нас из-под носа, и увела ведьм. Но знаешь, они нам и не нужны, — махнул он рукой.

— Разве? А как же вы проведёте последний ритуал? — скептически спросила я.

— Видишь ли, для него нам нужна только ты. Третья Хранительница. Две уже напитали это место своей кровью. Их сил вполне хватило для того, чтобы последнее жертвоприношение потеряло свою актуальность. Для полного пробуждения алтаря, нам всего-то и нужно было дождаться удобного случая, чтобы переместить тебя сюда.

— То есть, вы всё же убили Вертэнди и Тайсиоллу? — переспросила я, хотя и так уже знала ответ. Конечно, они это сделали. Иначе, куда могли исчезнуть две сильнейшие ведьмы, чтобы от них не осталось и следа. Я повернулась к Хранительнице. — Ну и тварь же ты, Назраэлла.

— Молчала бы. Сама готова обречь мужа на смерть ради каких-то непонятных идеалов! — прорычала ведьма, бешено вращая на меня глазами.

— Какого мужа? — удивился Глава Департамента.

— О, да ты не в курсе, — расхохоталась Назраэлла, — А ведьмочка не так проста, смогла скрыть, что выскочила замуж за вашего Ледяного Дракона.

— Лиррана Арваго? — Виссар занервничал. — Тогда нам стоит поторопиться. Он упрям и очень силен, как бы не помешал ритуалу.

— Разве не нужно дождаться лунного затмения? — спросила я.

— Посмотри на небо, девочка. Что ты видишь?

— Ничего, — ответила я, глядя на абсолютно черное небо сквозь мерцающий купол.

— Вот именно! — победно улыбнулся Виссар Балид. — Затмение уже началось. И скоро Тьма придет в этот мир!

— Ой, давайте только без пафоса, — прикрыла я лицо рукой. — Меня от этого тошнит.

— Начинаем! — рявкнул Лорд.