— Делов-то, — хмыкнул Огнезар, — раз плюнуть и растереть.

— Вот мы и посмотрим, — грозно посмотрела на мужчин, — как плюнуть, и как растереть.

— А я с вами пойду, — подал голос рыжий, — мне невесту искать без надобности.

— Ну да, — хохотнул Смеян, — у тебя ведь крыса есть.

— Ш-ш-ш-ш-ш! — зашипел кошак.

— Пойдем, Аленка, — Светик взял меня за руку и стал уводить от терема старосты. — Тут пруд неподалеку есть…

— С русалками, — подал голос Тимка.

— Да ну? — удивилась я.

Неужели, я сейчас увижу живых русалок? Да я о таком даже и мечтать не могла!

Мы завернули к лесу и направились по неприметной тропинке в неизвестном только мне одной направлении. Прошли по небольшой полянке с полевыми цветами. Признаться, таких огромных ромашек я никогда еще не видела. Светик сорвал один цветок и осторожно прикрепил его к моим волосам. Движения были осторожными и невесомыми. Сразу так приятно стало — за мной еще так никто не ухаживал. Я благодарно улыбнулась, и мы двинулись дальше. Кот недовольно фыркнул, но комментировать действия богатыря не стал. Видимо, опасался попасть под горячую руку. Вошли в лес, и слух тут же уловил тихое журчание воды. Вскоре мы вышли к небольшому кристально чистому пруду. По неровному кругу берега рос невысокий камыш, и буквально повсюду были натыканы большие камни. Не успела я задуматься на тему того, зачем они здесь понатыканы, как из воды вынырнула русалка и залезла на один из них. Не сказала бы, что она была неземной красоты — все-таки как-никак вместо ног у нее имелся довольно приличных размеров рыбий хвост. Но на хвосте была такая чешуя… Чешуйки переливались всеми цветами радуги, и рука так и тянулась к ним прикоснуться… Русалка перекинула за спину голубоватого цвета светлые волосы и посмотрела на меня огромными зелеными глазами.

— Светозарушка, — прожурчала она, — кого ты к нам привел на этот раз?

На этот раз? Я перевела взгляд на богатыря и наморщила нос. Ох, и бабник же ты Светик.

— Ресалла, — в голосе богатыря появились предостерегающие нотки, — я не так часто сюда кого-либо привожу.

— Хорошо, богатырь, — русалка хлопнула хвостом по воде, — не хочешь говорить, не надо.

— Да не серчай, Светозар, — муркнул Тимка. — Русалки никогда не врут. Если Ресалла что сказала, так значит то и правда. Мяу!!!

Богатырь схватил кота за хвост и приподнял его немаленькое тельце над землей.

— Говорил я тебе, усатый, — грозно произнес мужчина, — что плавать научу!

— МЯУ!!!! — дурным голосом заголосил рыжий и попытался царапнуть мучителю руку.

— Светозар! — возмутилась я. — Отпусти кота! Чего ты опять начинаешь!

— Я начинаю?! — взревел богатырь и потряс рукой, в которой был зажат хвост Тимофея.

— Пусти ирод! — взвыл рыжик, болтаясь подобно тряпичной кукле.

— Ох, и запала тебе девица в душу, — прожурчал голос русалки.

Я уставилась на Ресаллу и захлопала глазами. Это она сейчас про какую еще девицу говорит? И кто на кого запал?

Раздался глухой «хлюп», и на камне восседают уже две русалки. У новой свидетельницы нашей склоки хвост был белоснежный, а волосы огненно-рыжего цвета. Довольно необычное сочетание.

— И правда, богатырь, — пропела вторая русалка, — сердечко-то в бешеном танце заходится, и мысли путаются, когда на нее смотришь.

На лице богатыря ходили желваки, а глаза метали молнии. Он выпустил хвост кота и направился в воду. Тимка шлепнулся на траву и жалобно мяукнул.

— Светик! — пискнула я, перескакивая через лежащего на траве рыжего кота и пытаясь ухватить мужчину за руку.

— Доигрались, хвостатые, — зарычал богатырь и вошел в воду.

— Не глупи, богатырь Красноградский, — сказала белохвостая русалка. — Быстрее узнает, быстрее счастлив будешь…

Светозар на мгновение замер, и этого короткого замешательства хватило, чтобы русалки в последний раз хлопнули хвостами по воде и скрылись в ее глубине. Богатырь грозно зарычал и ударил кулаком по ровной глади. Мне в лицо попала вода, и я недовольно поморщилась. Ну вот, мой сарафан теперь в мелкую крапинку. Тимка зашипел и замотал головой, пытаясь избавиться от попавшей на него воды.

Богатырь вышел на берег и стал буравить Тимку взглядом.

— А кот ни в чем не виноват, — сказала я богатырю, заслоняя собой котика.

— Пойдем, — мужчина махнул рукой и направился в обратную сторону.

И это все? А я хотела с русалками поговорить…

— Светик! — крикнула вслед мужчине. — Подожди минутку.

Богатырь остановился и недовольно посмотрел на меня.

— Тим, — шепнула я. — Отведи его немного в сторону, я хочу с русалками поговорить.

Кот кивнул и направился к богатырю.