— Как живем? — догадался Любозар. — Тяжко, голубушка. Сидим, не кормлены, не обогреты. Как со службы ратной возвращаемся, никто у очага не ждет. Сердца наши кровью изливаются от тоски сердешной. А даже воину нужны и ласка, и любовь. Да и деток понянчить хочется. А то годки идут, а мы бесхозны…

— И на примете никого нет? — полюбопытствовала я.

— Почему нет? — подбоченился богатырь. — Вот у Огнеслава девица есть.

— И? — поторопила словоохотливого Любозара.

— Ссорятся часто, как черная кошка под ногами пробежит, так они и серчают друг на друга. Слушать тошно…

— И все? Вас тридцать четыре и только у одного есть девушка?

— Не выворачивай душу, краса, — поморщился богатырь. — Сами волками воем…

Кто бы мог подумать… С виду такие статные и как на подбор красавцы, а в личной жизни несчастны. Может мне им помочь? Только нужно сначала узнать, как домой попасть можно. А то вдруг мне и обратного пути нет.

— Кошак, — позвала я рыжего.

— М-м? — тот повел ухом.

— А домой я попасть могу? — с надеждой спросила усатого.

— Вот как всех богатырей женишь, домой и отправлю, — огорошил меня новостью рыжий.

Кажется, я попала. Да у нас вообще не знают про существование другог мира. Вернее, есть особо одаренные, экстрасенсы — вот они про параллельные миры много говорят. Но их не слушают особо, мол, наукой не доказано — не верим. Конечно, мой папочка всю Землю вверх дном перевернет… Но в том, что он меня сможет найти, я сомневаюсь.

Иду по лесу, уже все камушки и веточки ступнями пересчитала. Да и в одеяле как-то неудобно, знаете ли.

— Тимофей, — обратилась я к коту, — а в тереме вашем мне одежда найдется? И обувь…

— Одежда только наша, богатырская. Больших размеров, — ответил за рыжего Любозар, — думаю, ушить ты что-нибудь сможешь. А вот лапти придется смастерить.

Уф! Шить-подшивать — это еще смогу: я довольно хорошо училась в школе на уроках домоводства. А вот лапти плести — это увольте… Может, кто из богатырей мне поможет? Фу, без обуви тяжко, ноги уже все испачкала.

— А моются у вас где? — с моих губ сам собой сорвался следующий вопрос.

— Речка у нас недалеко, Аленушка, — пояснил Любозар, — в ней и моемся. А по четвергам еще баньку топим.

Это хорошо. Банька — это моя слабость. Стоп, а мне как мыться? Ладно, в баню я могу раньше всех пойти, попариться и быстренько уступить место… А как быть с речкой?

— Баньку я люблю, а вот от речки придется отказаться… — с досадой прокомментировала свой тяжкий вздох, который вырвался сам собой при последней мысли.

— Это почему же? — удивились оба богатыря.

— Стесняется, небось, нагишом в воду лезть, — хохотнул Тимофей.

— Почему? — опять не поняли богатыри, а мои щеки потихоньку стали краснеть…

— Так вас, мужиков, сколько! — стал разжевывать им кот. — А она девица красная, одна, поди среди богатырей красноградских будет. Негоже, ребятушки, вам ее лишний раз разглядывать.

— А-а-а! — до богатырей дошло.

— Так мы это, подглядывать не будем, — заверил Любозар.

— Точно не будем. И в баньку Аленушку мы будем первую пропускать, — поддержал Вострогор.

Ага, все они так говорят. Сначала «ты что, я не такой», а потом оказывается очень даже…

— Любозарушка, Вострогорушка, я в вас и не сомневаюсь, — отозвался Тимофей, — а вот за Светозара не ручаюсь, так что вы уж приглядывайте за горемычным.

— Будет сделано, — хором ответили богатыри.

— А почему мне надо опасаться вашего Светозара? — подала я голос. — Он бабник что ли?

Богатыри как-то смутились от такой постановки вопроса. А вот кот, напротив, даже ухом не повел.

— В целом, да, — нехотя признал усатый, — но мужик дюже хороший. За своего он любого поколотит. На девиц красных слаб, сам кается. И, в то же время, он единственный из всех богатырей, кто ни под каким предлогом жениться не хочет.

— Понятно. А вы его изолировать не пробовали на недельку? — Ой, меня, кажется, заинтересовала эта история. — Посидел бы без женщин, сразу поменял бы свои убеждения.

— Кот, а кот, — вклинился Вострогор, — вас теперь, похоже, двое ученых.

— Не мешай, — отмахнулся рыжик и обратился ко мне: — Пробовали, Алёнушка. Так он нам половину терема расколошматил со злости. Обиделся, соколик.

Это просто девушка ему достойная еще не попалась. Приду, погляжу на этого ловеласа. Придется с ним помаяться.

— Почти пришли, — наконец произнес Любозар.

И вправду: лес стал редеть, а через минуту, уже показался высокий терем. Он был огромным! Вот это общежитие по-красноградски! Тридцать четыре богатыря тут, должно быть, как в санатории живут. Надеюсь, для одной маленькой меня здесь найдется лишняя комната? Видя мой изумленный вид, Тимофей пояснил: