У терема старосты я села на резную скамейку и вытянула ноги. Кот пошел звать богатырей. Дверь терема старосты открылась, явив моему взору Марью. Она, как и в прошлый раз, выглядела превосходно. Я же сидела на скамье вся растрепанная:, коса на половину расплелась, тесемка, которой я подвязывала волосы, затерялась в каких-то кустах, сарафан в нескольких местах оказался порван и имелись пятна от травы… в общем… не айс.

Девушка, заметив меня, проплыла навтречу и присела чуть поодаль, изучая мою скромную персону колким взглядом.

— Алена, правильно? — произнесла, как будто пропела.

Я лишь кивнула. Чего ей от меня надо? Я ненадолго присела — так, чисто чтобы мышцы ноющие расслабить.

— Ты это, — высокомерно произнесла Марья, — на Светозара не гляди. Мой он.

Чего-чего? Что это она там себе в голову вбила? Что я имею виды на Светика? А я разве имею? И я задумалась… Себе-то я признать могу… имею виды… Но он вроде как там себе уже кого-то нашел… А может это Марья? Тогда я не буду мешать.

— А я и не гляжу, — буркнула.

— Мы поженимся скоро, — мечтательно произнесла девушка. — И он поймет, наконец, как ему повезло, и что зря он так долго от счастья своего бегал…

— Ты бы в терем шла, — раздалось у ног — Тимка вернулся. — Тебя, небось, батюшка ищет.

Марья хмуро посмотрела на рыжего, хмыкнув, встала со скамьи и пошла в сторону дома.

— И чего она тебе рассказать успела? — кот задергал хвостом. Злился.

— Ничего, — пожала плечами. — Просто попросила на Светика не глядеть.

— Ясно, — муркнул кот.

— А где богатыри? — подобралась я, только сейчас обратив внимание, что мужчин рядом с Тимкой нет.

— Они позже вернутся, — спокойно ответил кошак. — А мы, пожалуй, домой пойдем.

Я не стала спорить, и мы двинулись в сторону дома.

Прошли прогулочным шагом до терема и, войдя во двор, поднялись по широкой лестнице к резным массивным дверям. Вошли внутрь, и я сразу направилась к столовой — быстрее тарелки да чашки расставлю на скатерке, быстрее наколдую ужин и освобожусь, и может быть у меня таки еще раз дойдут руки до книги с гордым названием «Перепись богатырей Красноградских». А то есть парочка мужчин, имена которых я путаю.

Кот умотал к Аглае, а я принялась за дело. Сделаю им сегодня пирожки — побалую так сказать. А то они сегодня придут голодные и уставшие. Ну, это я так думаю. А там… вдруг их избранницы покормят, и меня сегодня обрадуют новостью, что они уже сытые, довольные и пристроенные? Мечты-мечты.

Примерно через час богатыри ввалились в сени дружной компанией, распивая какую-то местную песенку. Я вышла из кухни держа в руках скалку, которую прихватила чисто для поддержания собственного грозного вида, и сурово посмотрела на дебоширов.

— О-о-о! — воскликнул Огнезар. — А вот и наша сваха!

— Аленушка! — ко мне подскочил Лютобор и, схватив за талию двумя руками, закружил по просторному помещению. Я с испугу вцепилась в его плечи, чуть было не выронив скалку.

— Пусти-и-и… — запищала я. — У меня там обед еще несовсем готов!

Меня плавно опустили на пол и отошли на пару шагов в сторону.

— Чего вы такие радостные? — спросила, помахивая скалкой.

— А у нас все получилось! — торжественно произнес Ярослав.

Еще бы у них не получилось! Да я за ними пока шпионила, все кусты облазила и не один репей волосами поймала! Пару раз даже коту на хвост наступила: тот даже грозился мне ноги расцарапать или за попу укусить. И попробовали бы они мне сказать, что так и не обзавелись невестами! За уши бы оттаскала!

— Руки мойте и идите в столовую, — скомандовала я. — Обедать будем. — Хотя время уже ближе к вечеру, но для ужина еще рано.

Богатыри дружно направились обратно во двор.

Уже привычно наколдовав пирог, борщ и рассыпчатую кашу с вяленым мясом, побежала доставать из погреба соленья и медовуху.

Обед проходил в спокойной атмосфере. Богатырей присутствовало за столом немного и такого галдежа, как обычно, не было. Я довольно улыбалась, слушала рассказы мужчин о том, как удачно они за невестами сходили. Всех пристроить получилось! И все благодаря операции под кодовым названием «Страшная мышь», про которую они узнали только по прибытии домой.

Пока богатыри отдыхали, по-быстрому помыла полы на первом этаже и присела на небольшую скамеечку, которая стояла у стола в кухне. Посуду уже успела помыть (благо ее немного было) и не заметила, как, положив руки на стол, пристроила на них голову и прикорнула…

— Алена… — раздался такой родной голос сквозь туман сна. Меня осторожно потрясли за плечо, но просыпаться совсем не хотелось. — Аленушка… — с моего лица осторожно убрали прядь выбившихся из косы волос. Я невольно улыбнулась, но глаза не открыла. Спать хочется…

По лицу прошлось теплое дыхание, и я медленно открыла глаза и тут же утонула в серых омутах. Светозар… Он находился на опасно близком расстоянии. Кончик его носа прикоснулся к моему, и его губы стали осторожно придвигаться к моим губам.