— Хорошо.

Светик выпустил мою руку, тепло улыбнулся и направился к царю. А я осталась созерцать царский внутренний двор, очень красивый, кстати. Ну надо же, фонтан! А я уж думала, что они до такого не додумались… А еще меня мильно показила статуя царя Гвидона, стоящего рука об руку с царевной Лебедь. Тут было множество клумб с цветами… Кстати, вернусь в терем — тоже что-нибудь посажу. Ну и банька, как же без нее: на удивление деревянная, но богатая. Наличники и ставни на окнах красиво расписаны, крыльцо резное, широкое, на нем даже столик со скамеечкой каким-то чудом вписались. Мои думы резко прервал писклявый фальцет:

— Ну прямо настоящая красавица! — я обернулась и увидела перед собой худощавого, разодетого мужчинку. — О, прекрасная дева, как зовут вас?

— Алена, — угрюмо ответила я. — А вы кто?

Ха, местный гламур похоже впал в ступор. Видать, не может понять, как какая-то девица может не знать звезду столицы.

— Как, прекрасная Алена не знает моего имени? — удивился незнакомец.

— Нет, — я отрицательно покачала головой. Этот малый стал меня немного раздражать. Очень худой, разодетый и слащавый… Волосы цвета горького шоколада собраны в небольшой хвостик и казались зализанными. Пижон. Бр — р-р! Единственное, что мне в нем приглянулось — это идеально прямой нос.

— Дорогуша, — мой собеседник напустил на себя важный вид, — я — царевич Алексей и прискакал из Замухрыни, чтобы встретиться с местным царем. Как оказалось, мне сама судьба сделала подарок… во время такого сложного и опасного путешествия. Высшие силы помогли бедной одинокой душе найти красну девицу, которая станет моей женой. Я прощаю вам, дорогая, незнание и неведение моего имени. Но взамен смею просить вас о любви и преданности. Я покорен вашей красотой. Прошу, станьте моей женой!

Хорошо, что он при этом на месте оставался, а то я за себя не ручаюсь. Дала бы этому петуху в глаз и породила бы военный конфликт между двумя царствами. Стою и мечтаю сквозь землю провалиться. А на нас уже народ вовсю пялится…

— Аленка, — раздался за спиной родной голос. — Я закончил — мы уходим.

Светик, миленький, ты даже не представляешь, как ты вовремя! Я вмиг оказалась рядом и ухватила его за руку. Вид у богатыря был более чем суровый. Но царевича Алексея это не остановило.

— Сударь, уберите руки от моей невесты, — требовательно произнес он.

— Моей невесты, — с нажимом произнес Светозар. И такое у него при этом серьезное лицо было — словами не передать. Как будто и впрямь решил на мне жениться.

— Это мы еще посмотрим, — вскинул подбородок царевич.

Не говоря больше ни слова, Светик взял меня на руки и понес прочь. Ой, представляю, какие слухи завтра пойдут… В городе Светозара знали все, потому как его имя летало в воздухе с бешеной скоростью. А мы ни слова не говорили. Просто он нес меня к нашему коню.

Уже на подходе к конюшне Светозар перекинул меня через плечо. Я не возражала особо, так как знала, что за этим последует… Запрыгнув в седло, богатырь усадил меня все в то же положение — боком к себе.

— Удобно? — наконец, произнес он.

— Угу! — я обняла друга за талию и положила свою голову к нему на плечо. — Ты даже не представляешь, как вовремя закончились твои дела.

— Да уж, — пробурчал он и пришпорил коня, — еще чуть-чуть, и тебя сегодня же выдали бы за этого Алексея. Сваха попала в собственные сети.

Мы рассмеялись. Светик добродушно чмокнул меня в макушку и уже серьезно произнес:

— Ален, а там, у лекарки Пелагеи, ты серьезно сказала, что не будешь меня женить?

— Только, если ты сам этого не захочешь, — подтвердила я и посмотрела в его серые бездонные глаза.

— Спасибо, — Светозар потерся своей щекой о мою щеку.

В лицо дул прохладный ветерок, вокруг слышалось щебетание птиц — настроение было просто чудесное. Мы ехали молча — каждый думал о своем.

— А ну стой, супостат окаянный! — раздался где-то недалеко знакомый фальцет. — Почем красну девицу со двора царского украл?

— Э-э-э… — промычала я. — Ч ему неймётся?

— Ален, — пробормотал друг, — похоже, он от тебя не отстанет. Пока не женится.

— У-у-у! — закатила я глаза. — Не надо мне такого счастья! Я замуж не хочу! За этого типа, особенно.

— Оу! — прищурился богатырь. — Так нас тут двое таких свободолюбивых?

Я быстро закивала. Скрипучий голос раздался совсем рядом, от чего я еще пуще вцепилась в Светозара.

— Я кому говорю, ирод-переросток? — верещал царевич Алексей. — Отпусти невесту, жену мою будущую!

— А ты ее спроси сначала, — хмыкнул Светик, — пойдет ли она за тебя? Как она скажет, так и поступлю. Ежели люб ты ей, то и спроса нет — отдам тебе девку.