— Ко-о-от, — позвала я, — веди к скатерти — буду ее на покушать уговаривать.

— Ну, пошли, — фыркнул Тимка и первым направился в сторону столовой.

Войдя в просторное помещение, увидела там сидящих в ожидании богатырей.

— Голодные? — спросила у мужчин.

— Как серые волки зимой, — подтвердил Любозар.

— Тогда приступим, — я в предвкушении потерла руки. — Кошак, что делать надо?

— Сначала, душа моя, надо тарелки на стол поставить, — отозвался Тимофей.

— А что, скатерть посуду не выдает? — удивилась.

— Не-а, она ж у нас с характером…

— Ла-а-адно, — протянула и направилась в сторону кухни.

Там с трудом нашла пару чистых тарелок и ложек, и уже с ними вернулась обратно в столовую. Поставила посуду на стол и снова посмотрела на кота-ученого.

— Что? — нервно дернул тот пушистыми усами.

— Что делать надо?

— Закрой глаза, положи ладони на стол, (с предметом магическим контакт держать нужно), представь нужное блюдо и вроде как все…

— Точно? — не поверила я.

— Агась, — не очень уверенно ответил кошак.

Делать было нечего. Закрыла глаза, оперлась ладонями о стол, и стала представлять наваристый борщ…

— О-о-о, — раздалось удивленное. — Это что за чудо такое…

Открыла глаза и посмотрела на тарелки мужчин. Там и, правда, был борщ. Вот так скатерть, вот так волшебная…

— Борщ, — ответила мужчинам я.

— А борщ — это что? — решил уточнить Вострогор.

— Это суп, — ответил за меня кот-ученый, — со свеклой. Короче, съедобно, даже вкусно. Эх вы, неучи.

— Тогда приступим! — хором воскликнули богатыри и взяли в руки ложки.

Пока Вострогор и Любозар ужинали, решила уточнить у кота вопрос с мытьем посуды.

— Так этим делом обычно Светозар занимается, — охотно отозвался рыжик. — Он, как самый непоседливый, часто на кухне наказание отрабатывает, вот и натренировался посуду мыть да готовить.

— И стиркой тоже он занимается? — решила полюбопытствовать.

— Нет, что ты, — отмахнулся кот, — одежду они сами, каждый свою стирают.

Ладно, с мытьем посуды пока повременю. У Светозара уточню, как вернется. К моему удивлению, Тимофей тоже решил отведать супа. Пришлось и на его долю тарелку искать. Поставила ее на стол, опять прикоснулась ладонями к льняной скатерти и представила себе тарелку полную до краев горячим борщом.

— А ты, оказывается, хорошо готовить умеешь, Аленушка, — раздался довольный голос кошака.

Я распахнула глаза и вопросительно посмотрела на усатого.

— В смысле? — вопрос вырвался сам собой.

— Так скатерть же ту еду наколдовывает, которую ты сама готовить умеешь и все вкусовые качества тоже повторяет. Вот если бы ты суп постоянно пересаливала, когда готовила, то и мы сейчас голую соль бы ели…

— А-а-а, вот оно что, — стало доходить до моего усталого мозга.

— Да, давно мы так вкусно не ужинали, — подал голос Любозар.

— Слушай, а Светозар вкусно готовит? — полюбопытствовала я. — И как много?

— Ой, не напоминай, Алёнка о горемычном, — тяжело вздохнул кот. — То пересолит, то с огня вовремя забудет снять… Готовка — это не его. Да и, еще раз повторю: скатерка наша ни одного богатыря хозяином не считала. Вот и перебивались кусками. А тебя она сразу же признала.

Вот ведь… какая скатерть мне необычная досталась.

Мужчины, после того как поужинали, вместе с котом ушли в сени. Через какое-то время оттуда раздался мощный храп.

Убрав тарелки со стола, отнесла их в кухню. Как мыть посуду, я пока не знала, так что тоже решила немного передохнуть до прибытия остальных богатырей. Освободила стол от грязной посуды… точнее не совсем освободила, а просто сдвинула все в одну кучу. Сама села на стул и, уронив голову на руки, мигом задремала.

Провалиться в сон окончательно мне было не суждено. Я находилась в состоянии полудремы, когда неожиданно раздался грохот открываемой двери: очевидно, богатыри раньше времени вернулись. Кто-то прошел в кухню и пробасил товарищам:

— Эй, мужики, тут девица красная!

— Где?! — раздалось из сеней сразу несколько голосов.

Как я поняла, остальные пытались растолкать Любозара, Вострогора и Тимофея. Видимо, получалось у них довольно плохо.

— Да тут, же, — ответил тот же голос. — В кухне.

Наконец, из сеней раздалось грозное шипение усатого (по моим ощущениям того банально грубо дернули за хвост).

— Ироды окаянные!!! — завопил Тимка. — Почто разбудили меня грешного!?

От такого вопля я невольно дернулась, вскочила на ноги и заозиралась по сторонам…

— Э-э-э… — раздалось за моей спиной, — ты кто?