- Как думаешь, твоя тетя все же будет на церемонии?

- Будет, конечно. Тут хоть какие смертельные обиды, но члены королевской семьи обязаны присутствовать на таком событии.

- То есть и Натан тоже явится? – я помрачнела. – Еще и с Уллиной?

- Само собой. Так полагается. Но ты просто не обращай на них внимания. К сожалению, никак нельзя провести церемонию наедине, хотя мне тоже претит все это людное сборище, - Дейвен поморщился. – Только от происхождения никуда не деться, тем более ты ведь станешь не просто моей женой, но еще и принцессой. Потому и необходимы все эти церемонии по строгим правилам. Но если тебе совсем уж тошно будет от обязанностей нового статуса, мы можем вообще уехать из Вертима в тот же Дравур.

Если честно, я пока даже не думала о том, что будет после нашей свадьбы. Казалось, главное – чтобы церемония состоялась, и тогда дальше уж точно опасаться нечего.

- Я просто хочу быть с тобой, - тихо ответила я. - А где именно, не так важно.

Притянув меня к себе, Дейвен лишь легонько коснулся губами моих губ, словно опасался увлечься поцелуями.

- Мы все это с тобой еще потом решим. В конце концов, у нас вся жизнь впереди… Ну а конкретно сейчас время поджимает, мне уже пора идти, к тебе же вот-вот служанки нагрянут. Но сначала, - он таинственно улыбнулся, - закрой глаза.

- Зачем? – я засмеялась. – Для полной конспирации хочешь исчезнуть даже для меня незаметно?

- Не совсем. У меня для тебя подарок, - прозвучало даже немного торжественно.

Заинтригованная я тут же закрыла глаза. И открыв через несколько мгновений, просто обомлела.

- Не пугайся, - Дейвен, видимо, и без слов понял мою реакцию, - в этом нет ничего кощунственного, как раз так должно и быть.

А я просто не могла отвести взгляд от ожерелья. Великолепного, искуснейшего ожерелья, со сложным и гармоничным переплетением золотых узоров…и осколков Великой жемчужины моря. Несмотря на разную их форму, в целом выглядело просто идеально. Так вот почему Плеск не мог жемчужину тут найти. Видимо, Дейвен отдавал какому-то особо доверенному ювелиру. Ведь явно это ожерелье специально под осколки реликвии и создавалось.

- Но, Дейвен, все же…

- Арина, поверь, я знаю, что делаю, - он не сводил с меня очень серьезного взгляда. - Не зря ведь о восстановлении жемчужины говорится в качестве первого шага «и искры ее связать меж друг другом металлом холодным и тела теплом». С ожерельем все как раз совпадает. Да и, согласись, это очень символично, если у тебя в день нашей свадьбы будет Великая жемчужина. Своего рода знак одобрения самим морем нашего с тобой союза. Но если ты все же против, ничего страшного, вполне можно обойтись и без нее.

- Я просто опасаюсь, как к такому отнесутся драконы, - я заколебалась. - Все же их священная реликвия…

- В первую очередь это реликвия самого моря, его создание. Как и ты. Да и, думаю, далеко не случайно мы с тобой можем так запросто жемчужины касаться. Из всех людей только нам с тобой дано это право. Тебе, потому что ты – истинная избранница. Мне, потому что только я могу искупить все грехи своих предков и избавить, наконец, от проклятья, соединив жемчужину. Но, Арина, я не настаиваю, - тепло улыбнувшись, ласково провел тыльной стороной ладони по моей щеке, - только тебе решать надеть ли это ожерелье на церемонию.

Я даже ответить ничего не успела, в дверь постучали. Это явно Пинна уже пришла! Передав мне ожерелье и напоследок легонько коснувшись губами моих губ, Дейвен ушел через смежную дверь в свою спальню.

Пришла пора готовиться к свадебной церемонии…

Как мне до этого объяснял Дейвен, по традиции полагалось, чтобы невесту к месту церемонии сопровождал старший из рода. Но ведь по факту у меня никого здесь не имелось, да и по изначальной выдумке госпожи Амельды я считалась племянницей Садрига. Потому именно он и составил мне компанию.

Роскошную карету охраняла чуть ли не целя армия. Сомневаюсь, что так традиции требовали. Это, скорее, Дейвен распорядился для безопасности. Но вот о возможных нападениях я совсем не думала, мысли были заняты совсем другим. Если честно, я так нервничала, что даже руки дрожали. Хотя толком и не могла сказать причины, из-за чего конкретно волнуюсь.

Стоял чудесный солнечный день, словно бы сама погода постаралась для нашего торжества. Но даже это не радовало. Вдобавок я в свадебном платье чувствовала себя ужасно неуютно. Нет, как ни странно, оно оказалось самым удобным и комфортным из всех великосветских, которые мне выдалось носить тут раньше. И вдобавок, конечно, самым изумительным. Белоснежным, будто бы невесомым, с отделкой из тончайшего искусного кружева – у меня ведь даже дыхание перехватило, когда переодевшись, я увидела себя в зеркале. Но все равно ужасно волновалась, вдруг Дейвену все же не понравлюсь. Хотя здравый смысл тут же возражал: ага, через столько вместе прошли, и вдруг прямо в день свадьбы Дейвен внезапно разочаруется.