- Вы уверены, что хотите обсуждать столь мрачные темы в день собственной свадьбы? – выразительно посмотрел на меня Садриг.

- Нет, конечно, вы правы, - я чуть нервно улыбнулась. – Просто очень-очень волнуюсь.

- Не волнуйтесь, на церемонии будут только все свои.

Ага, все свои – это кто? Королевское семейство, совет архимагов, весь цвет местной аристократии плюс толпа священнослужителей и просто туча стражи? Оставалось надеяться, что моя фата хоть немного скрывает выражение лица. Не хотелось мне, чтобы все видели, насколько я нервничаю.

Аллея осталась позади, мы вышли на открытое пространство. Правда, места тут все же оказалось немного. Большую часть занимали цветочные арки, очерчивая границу, за которой уже был обрыв и, соответственно, море. Прямо в центре площадки возвышался алтарь из белого камня, чуть покрытый мелкими трещинами, нарушающими древнюю вязь рун. Он уже вовсю мерцал в лучах полуденного солнца, разбрасывая вокруг диковинные блики.

А у алтаря меня ждал Дейвен. Весь в черном, даже узкий обруч короны на его голове был из темного золота. Наверное, проклятому принцу просто полагалось и олицетворять собой на церемониях проклятье. Но я сейчас совсем не думала о той жуткой тьме, что он хранит. Просто враз улетучились все страхи и волнения, я счастливо улыбнулась. Вот, он здесь. Мой любимый. Самый дорогой для меня человек, единственный и желанный. Мне казалось, что я просто всю жизнь ждала этого момента: когда пойду сейчас к Дейвену…

Я даже не сразу заметила, что тут же у алтаря ждет первосвященник в парадных одеждах, позади полукругом выстроились его служители. А чуть поодаль уже почетные гости. Король с королевой, конечно, присутствовали, но мой взгляд лишь на миг замер на явно переживающей госпоже Амельде и мрачном как туча Натане. Больше я никого и не рассматривала. Да и все равно ведь местных аристократов не знаю.

Оркестр грянул торжественную музыку. И пусть было очень громко, но для меня все равно шелест волн перекрывал все. Словно бы море само звучало для нас, благословляло церемонию. Я подошла к Дейвену. Тепло улыбаясь и не сводя с меня взгляда, он взял за руки. И тут же заговорил первосвященник, даже еще торжественнее, чем обычно:

- Во славу будущего! В память о прошлом! Ценностью настоящего! Нам дарован этот судьбоносный день! Восславим же милость судьбы, начертавшей новый союз! – сосредоточенно он водил ладонями над алтарем, руны светились все сильнее. – Силой сердец связанный, да будет закреплен он исконной магией! Отныне и вовек до последнего вздоха!

Рванувший во все стороны от алтаря свет даже на несколько мгновений ослепил. И в то же время непосильной ношей навалилась тьма. Проклятье… Я чувствовала его! Чувствовала эту слепую яростную силу, пытающуюся добраться до меня! Но нет… Дейвен удержал… Даже не знаю, скольких сил это ему стоило, но он не пропустил и крохи этой тьмы. Видимо, памятуя пророчество, просто старался все предусмотреть и уберечь меня от малейшей опасности.

И проклятье не смогло вмешаться в создание магических уз. Пусть неосязаемо и незримо, но я чувствовала, как моя магия переплетается с магией Дейвена, его прирожденной магией, отдельной от жуткой тьмы. Казалось, между нами словно бы протягивается множество прочнейших нитей, связывая сами судьбы. Так неотвратимо, но так чудесно…

Свет схлынул так же внезапно, как полыхнул до этого. В сравнении даже ясный солнечный день показался мне гораздо темнее, чем был изначально. В ушах звенело, сознание чуть расплывалось – все-таки пока тяжеловато мне давались столь мощные выплески магии. Я с трудом сфокусировала взгляд на Дейвене, но очередные слова первосвященника прослушала.

А до конца церемонии осталось совсем немного. Дейвен осторожно откинул назад мою кружевную фату, взял из рук первосвященника такую же черную узкую корону и надел ее мне. Хорошо, хоть не полагалось произносить какие-либо клятвы, а то я сейчас все равно была не в состоянии и двух слов выдать. Но и к чему слова, если нас связала сама наша магия? Я просто смотрела в глаза Дейвена, и дыхание счастливо замирало от одной мысли, что все, теперь мы…

- Да будет благословен этот союз! – громогласно подытожил первосвященник. – Отныне и вовек наречены вы мужем и женой!

Снова грянул оркестр; кажется, собравшиеся аплодировали – но для меня все было неважным фоном. Ласково взяв меня за подбородок, Дейвен наклонился к моему лицу, но нежнейший поцелуй оборвался в первый же миг…

Враз потемнело настолько, словно настала ночь. Множество молний расчертили до этого совершенно безоблачное небо. И земля затряслась так, что я бы упала, не придержи меня Дейвен. Да что вообще происходит?!

Все в панике спешили к аллее, грохотал гром, но даже сквозь этот грохот я отчетливо услышала несколько панических воплей: «Драконы!».

Драконы?.. Здесь? Но зачем?!

- Дейвен, если здесь драконы, нужно сейчас же выяснить, что происходит и…