- Спасибо, - я опустила взгляд, - но толку от этой веры… Тем более сегодня я узнала то, что, возможно, в чем-то является правдой. И если так, то переворачивает все произошедшее просто с ног на голову! Самое страшное, что я сомневаюсь… Слишком много фактов совпадает, чтобы списать все на вранье… Знаете, я бы просто хотела вернуться домой, - я обняла себя за плечи. – Если бы знала точно, что Дейвен…уже не вернется, и если бы могла переместиться, то немедля бы ушла в свой мир. Но даже этого я сделать не могу. Истинная избранница, истинная избранница… - я резко поднялась с кресла. - Считали тут панацей от всех бед… А в итоге? Не способна вообще ни на что! Только сидеть вот тут, копаться в бумагах и верить в то, во что просто очень хочется верить! – кое-как все же уняла эмоции. – Простите, не сдержалась… Сложно все это… Я же постоянно в этом мире знала, что делать и куда двигаться. Сначала, что нужно доказать истинность, пройти испытания. Потом вот, что нужно найти ответы и зацепки, вдруг произошедшее на свадьбе закономерно и есть шанс все изменить. А теперь… Теперь я просто не знаю, что мне делать…

Я отошла в полумрак, а Садриг так и остался в круге света у стола. И среди темного зала выглядел даже символично. Как единственный проблеск.

- Ваше Высочество, почему вы до сих пор верили, что ваш муж жив? – казалось, вопрос с подвохом, но из-за безэмоциональности никак не удавалось распознать, куда Садриг клонит.

- Потому, что мне очень хотелось в это верить. Потому, что Дейвен мне дорог. Я… - голос дрогнул, - я люблю его, понимаете. И от одной мысли, что он мог умереть, мне кажется, я просто неотвратимо схожу с ума.

- Но почему же теперь вы говорите, что у вас возникли сомнения? – Садриг смотрел на меня очень внимательно.

- Натан просто многое объяснил сегодня. Пусть там явно через слово ложь, но кое с чем я не могу спорить. Что даже окажись Дейвен очень далеко, он бы мог создать портал. И что из-за магических уз я бы все равно хоть как его почувствовала. Но я не чувствую… Да, я все это и раньше знала, но все равно верила. А теперь еще наслушалась всего, настолько логичного и правдоподобного, что начинаю сомневаться во всем…

Мне ужасно хотелось выговориться, а ведь по сути было попросту некому. Госпожа Амельда все равно всегда гнула свою линию и меня не понимала. А Садриг, по крайне мере, слушал.

- Знаете, Натан мне сегодня поставил ультиматум. Либо я стану его женой, либо никогда не вернусь в свой мир.

- Насколько мне известно, к свадьбе уже почти все готово. Сначала ждали, пока истечет срок официального траура, а потом возникла загвоздка с новым местом для церемонии. Иначе, думаю, принц Натан еще раньше бы сделал вам предложение. Мне запрещено было об этом рассказывать, но раз вы в курсе, то смысл замалчивать.

- И госпожа Амельда тоже знала? – я невесело усмехнулась.

- Само собой. Разговоры о вашей свадьбе ведутся уже с того момента, как принц Натан пришел в себя после ранений в тот роковой день. Боюсь, уже считается, что все решено. И вряд ли кто-то подумал, что вы будете против.

Ну да. Нормальное такое явление. Вот так мигом выскочить замуж за другого. На ходу сменить черные одежды вдовы на платье невесты. Хотя кого волнует мое мнение? Да, силком заставить не могут, но Натан настолько изворотливый, что вполне найдет способ все же вынудить меня пойти на этот шаг. Вот только что мне-то делать?! Если бы только Дейвен был рядом… И именно тот Дейвен, каким знала его я… Да Натан даже взглянуть бы лишний раз в мою сторону не посмел!

И упорно не покидала странная уверенность… Эти три месяца мучительной скорби были просто затишьем перед настоящей бурей. Намерения Натана, идущий войной Вигранд, ополчившиеся драконы… И я. По злой иронии судьбы, оказавшаяся в центре всего этого.

С жемчужиной что-то происходило. Я ведь все это время не расставалась с ожерельем, носила его под одеждой, специально надевая платья с закрытым воротом. И вот сегодня утром я обнаружила неладное. Или ладное? Об этом оставалось только гадать.

Края осколков мерцали, пульсирующе, словно подавая мерные сигналы. И вот с чего вдруг, спрашивается? Жемчужина что-то предчувствует? Приближается час «икс»? Я ведь читала про нее в записях Дейвена, но то ли еще не добралась до нужного момента, то ли там вообще этого не было – но я понятия не имела, как и когда именно осколки можно соединить. Да, в определенный час и в определенном месте море расступается, и можно попасть в подводный храм. Но где? Когда? Как бы в этом пригодилась помощь драконов…

Но кроме как мерцанием, жемчужина больше никак себя не проявляла. Зато у меня самой появилось странное предчувствие, сродни тому, что я ощущала перед проявлениями разрушительной силы моря. Но при этом сама магия избранницы по-прежнему отсутствовала. Да что же такое происходит? Казалось, грядет нечто очень жуткое… Но, может, у меня просто паранойя?

И ведь посоветоваться было не с кем. Про жемчужину госпожа Амельда и Садриг ничего толком не знали. И я решила наведаться в совет архимагов. Уж там-то наверняка в курсе! Не хотелось, конечно, лишний раз ехать в королевский дворец, вдруг еще Натан попадется, но слишком нехорошие предчувствия одолевали.

Госпоже Амельде я даже говорить ничего не стала, попросила Садрига сопровождать меня во дворец.

- Что-то случилось? – мое нервное состояние не осталось незамеченным. – Точнее: что-то еще случилось вдобавок ко всему прочему?