- Он ведь еще будучи в твоем мире позаботился о том, чтобы контролировать твою магию. Там ты этого заметить не смогла, но на то и было рассчитано. И в день свадьбы, сразу после того, как Дейвен тебя спас, Натан полностью заблокировал его магию. Понимаешь, церемония создала связь между тобой и Дейвеном, и Натан фактически через контроль над твоей магией смог воздействовать на него. Так вот, он же попытался убить брата, рассчитывая, что лишенный сил тот будет легкой добычей. Но не вышло. И тогда Натан в последний миг телепортировал его. В Фесские пустоши.

- Это где? – не поняла я.

- Это на юге от Ариндейла безжизненная пустыня. Если не вдаваться в подробности, ну не самое лучшее место для визита. А Дейвен там оказался раненный и лишенный магии – сама понимаешь, какие у него были перспективы выжить. На то Натан и рассчитывал. Что раз сам убить не смог, то пустыня уж точно добьет.

Я замерла на месте, к глазам подступили слезы. Даже дышать было тяжело от осознания всего произошедшего. Да, мне эти три месяца пришлось несладко, но я была в достатке и безопасности, а Дейвен…

Плеск тихо продолжал:

- Я оттуда все это знаю, что с ним же был. Меня Великий сразу туда отправил, мы же прекрасно понимали, что проклятый обречен на смерть. Все было так быстро, я никак не успевал заскочить к тебе и что-либо объяснить.

На миг замолчав, он тихо признался:

- Понимаешь, именно меня везде отправляют только потому, что я самый юный из собратьев, никого младше меня нет, драконы больше не рождаются – уже настолько сильна разрушительная сила моря. А как еще юный я не настолько привязан к родной стихии, могу летать и долгое время обходится без воды поблизости.

- И ты все это время провел с Дейвеном в пустыне?..

- Не совсем все. Но давай я по порядку расскажу. Все затруднялось тем, что по-прежнему нельзя было показываться на глаза. Я всегда держался на расстоянии, приближался, лишь когда Дейвен уже в изнеможении засыпал. Увы, толком я ничем не мог помочь. Так что моя миссия была довольно проста: я охранял его сон. В пустошах полно всяких ядовитых тварей, и порой и мне самому приходилось жутко. И, если честно, бывали моменты, когда хотелось все бросить и поскорее обратно в море… Но знаешь, я просто смотрел на твоего принца. Смотрел, что он не сдается, хотя ему куда тяжелее, чем мне. Не думал, что когда-нибудь такое скажу, но я зауважал человека.

- Дейвену очень тяжело там пришлось, да? – от эмоций мой голос сам собой сбился на шепот.

- Ну а ты сама подумай, - выразительно посмотрел на меня Плеск. - Иссушающая пустыня, никаких припасов, ни искры магии, вдобавок нанесенная Натаном рана заживала очень долго. В общем, думаю, это было не самое лучшее время в жизни твоего принца. Он ориентировался по звездам, так, наконец, смог выйти к морю. Ну а дальше мои собратья уже чуточку вмешались. Пусть сами не могли к нему явиться, но зато течениями пригнали ближайший вертимский корабль. Команда, правда, была малость в шоке, - он хихикнул, - но все решили, что это просто чудо, знак судьбы. И так Дейвен отправился обратно в Вертим. Ну а раз он уже был в безопасности, моя миссия завершилась, и я рванул поскорее к тебе, чтобы предупредить о вероломстве Натана. Пусть этот гад не причинил бы тебе зла, ты для него как сокровище, но правду ты же должна была узнать. Только вот я силы не рассчитал, да и с погодой не повезло. В общем, отходить потом долго пришлось, ну ты знаешь.

- И Дейвен только сегодня добрался?

- Угу. Ну и представь, он возвращается, а на всю столицу гремит радостная весть о твоей свадьбе с Натаном. Добавь еще к этому, что Дейвен прекрасно понимает, как именно можно было заблокировать его магию. И какие получаются выводы?

- Что я в сговоре с Натаном, - я судорожно вздохнула.

- Во-во. Да и на балу вы смотрелись вполне себе счастливой влюбленной парочкой. Сама понимаешь, что вердикт Дейвен вынес однозначный.

- Но ведь это все не правда! – на меня накатила нешуточная паника. – Плеск, ты ведь можешь рассказать Дейвену, как все было на самом деле!

- А ты не забыла, что нам нельзя на глаза людям показываться?

- Но хотя бы сейчас сделай исключение!

- Извини, никак, - он виновато отвел взгляд, - придется тебе самой как-то все объяснять. Но это еще не все, времени у нас совсем мало. Из-за того, что Натан блокировал твою магию, а потом еще добавок провел свадебную церемонию, проклятье многократно усилилось. Оно ведь зависит от твоей магии, понимаешь?

Так вот получается, на что указывало Отражение и почему оно среагировало именно после свадебной церемонии Натана… Это вовсе не знак исчезновения проклятья из-за правильного брака избранницы. Как раз таки наоборот…

- И чем это грозит? – отрывисто спросила я.

- Разрушительная сила моря возрастает с каждой минутой. Боюсь, осталось совсем немного, и оно поглотит все острова в едином порыве. И тут только один выход.

- Жемчужина, - вмиг догадалась я.

- Да, только она способна море успокоить, - Плеск кивнул. – Но даже ей проклятье не одолеть, теперь я в этом уверен.