- Дейвен, - мне все-таки не хватило душевных сил дослушать, - не смей больше никогда так говорить. Я останусь с тобой. Даже если нам будет отведен вместе всего один день! И ты ведь столько времени не сдавался, так нельзя сдаваться и сейчас! Пусть вариант с жемчужиной провалился. Пусть провалились официальные варианты союза избранницы с наследником. Но это не говорит о том, что проклятье уничтожить невозможно! Значит, мы просто чего-то пока не знаем, но ведь обязательно это выясним! – мой голос звенел от эмоций. – Дейвен, ты ведь поклялся мне, помнишь? Ты сказал, что проклятье никогда не встанет между нами, что ты сделаешь все ради этого! Хочешь уберечь меня от горя? Так убери от твоей смерти! Но не отсылая подальше, а справившись с проклятьем. Дейвен… Мы просто обязаны найти способ. Ради тебя, ради меня, ради того, чтобы наши будущие дети были свободны от этой тьмы, - в глазах предательски защипало. – Пожалуйста, не гони меня…

Он порывисто прижал меня к себе, а я снова не сдержала слез. Слишком сильны были эмоции: и счастье, и теперь еще страх. Четыре года… Всего четыре года… Но должен же быть хоть какой-то способ!..

Мысли резко оборвались ворчливым:

- В общем все, мое терпение кончилось, - с балдахина на кровать шлепнулся Плеск. – Слушайте, я все понимаю, чмоки-чмоки и прочая эта ваша людская ересь, но, может, вы, наконец, и о делах насущных вспомните?! И это, как там тебя принц, - спохватился он, - ты меня, если что, не видел. В смысле сейчас не видишь. Это у тебя просто галлюцинация.

Но Дейвен словно бы не изумился, даже улыбнулся:

- Так это ты тогда в шторм говорил Арине, что меня спасать не стоит? Точно, твой голос был, - и тут же посерьезнел. – А ведь по ночам в пустыне я был уверен, что мне чудится… Но ты же тоже был там…

- Потом будешь рассыпаться в благодарностях, что я героически спасал от смерти твою никчемную человеческую жизнь, - Плеск с важным видом подбоченился, - мне сейчас не до ваших сантиментов. Вон, Аринку заболтал романтической чепухой, что и она про дело забыла! В общем, слушай меня, принц. Всем конец. Твой придурковатый братец блокировал магию избранницы, из-за этого в море начала усиливаться разрушительная его сторона. А потом еще вдобавок эта свадебная церемония, пусть и не действительная, но сам факт попытки создать магическую связь избранницы не с тем принцем… В общем, все. Проклятье достигло своего пика, ты не можешь пока это почувствовать, ведь твоя магия еще до конца не восстановилась. И первым делом гнев моря обрушится на Вертим. У нас в запасе час-два не больше. Но есть и хорошие новости! Жемчужина способна утихомирить море хотя бы на время! Ты же знаешь, как соединить осколки? Знаешь, правда ведь? – Плеск смотрел на Дейвена с такой надеждой, как на единственного возможного спасителя.

Вот только мрачность Дейвена была уже заранее красноречивее любых слов.

- Я знаю, когда можно попасть в подводный храм. Знаю, где именно он расположен. Но я был уверен, что осколки сами должны соединиться.

Громогласно взвыв, Плеск схватился лапками за голову.

- Катастрофа! Все! Это конец!

- Погодите, - вмешалась я, - но ведь осколки в последние дни начали мерцать, вдруг это какой-то знак? Может, просто попытаться совместить их и они вправду сами соединяться в целую жемчужину?

Ответить мне не успели. Где-то недалеко во дворце загрохотало так, что даже пол сотрясся. Я бы упала, не успей Дейвен меня придержать.

- Что это? – спросили мы с Плеском в один голос.

- Запрещенная магия… - Дейвен вмиг изменился в лице, процедил сквозь зубы: - Натан.

Натан? Лично я была уверена, что он уже вовсю мчится, сверкая пятками, подальше отсюда и уж точно больше не рискнет даже близко сунуться. Но, видимо, я в который раз его недооценила…

В отличии от меня Дейвен ни на миг не растерялся.

- Значит так, первым делом отвезу вас домой, а сам вернусь сюда.

- Но ведь твоя магия еще не восстановилась до конца, - на меня вмиг накатила паника, - а Натан использует запрещенную! К тому же он заодно с виграндцами, которые наверняка здесь же!

- Арин, я вернулся к тебе чуть ли не с того света, - он ласково провел ладонью по моей щеке, - Натан не смог одолеть меня тогда, не сможет и теперь. И неужели ты думаешь, что я позволю ему остаться безнаказанным?

- Эй, ау! - Плеск возмущенно замахал лапками. - Море, катастрофа, всем конец – вы уже опять забыли?!

Да что ж такое-то?! С одной стороны море, с другой Натан! Прямо между двух огней!

Снова основательно тряхнуло. Складывалось впечатление, что тут где-то во дворце кто-то пробивает себе магией путь. Натан разделывается со стражей?

- Слушай, принц, пока ты будешь нас сопровождать, твой чокнутый братец все здесь разнесет и все равно нас нагонит, - буркнул Плеск. – Давай уж ты оставайся и пообщайся с ним, так сказать, по-семейному. Ну а пока ты его задержишь, мы с Аринкой сгоняем за жемчужиной и, может, докумекаем, как ее соединить. Просто время-то идет! Когда ярость моря достигнет Вертима, вся эта ваша возня покажется сущим пустяком!

- Отпускать вас одних слишком опасно, - отрезал Дейвен, - это даже не обсуждается.

На мой взгляд, куда опаснее ему было оставаться здесь и схлестнуться с Натаном. Но пришлось признать, что в словах Плеска есть доля истины.