Экипаж остановился так же резко, как до этого сорвался с места. По-прежнему держа мертвой хваткой, Натан вытащил меня на улицу. Хотя оказалось, что мы уже за пределами города. Здесь, в опасной близости от морского берега, у обрыва зиял искрящийся портал. Его охраняли трое мужчин, одного из которых я сразу узнала – Эдван, тот вероломный капитан. Четвертый мужчина спрыгнул с козел экипажа и поспешил к ним.

- Все, уходим, - скомандовал Натан, - остров совсем скоро уйдет под воду.

- А как же остальные? – неуверенно спросил Эдван.

- Просто не повезло, - Натана явно не интересовала судьба соратников, сражающихся сейчас во дворце, - жизнь вообще короткая штука. Ну что встали? Вперед!

Виграндцы хоть и переглянулись, но возражать не стали, даже синхронно поклонились. И тут же начали приводить в действие портал.

- Ты вообще всех готов предать, - меня переполняло презрение, - и своих, и чужих.

- Ну почему же, - Натан усмехнулся, - себя я точно никогда не предам. Ну и тебе нечего волноваться. По крайней мере до тех пор, пока ты мне интересна.

Осчастливил, просто слов нет. Так и хотелось послать его куда подальше, но я уже едва не задыхалась от чуть ли не физического предвкушения беды. Море выглядело угольно-черным, и ночь уж точно тут была не причем. Казалось, это просто растворенная самая низменная безграничная злоба, жаждущая вот-вот пожрать абсолютно все в мире.

Я пыталась прочувствовать связь с морем, пыталась хоть как-то мысленно его утихомирить. Но все впустую… Пусть разумом все еще сложно было воспринимать море живым существом, но я отчетливо ощущала все эмоции. И сейчас в первую очередь потерю веры… Словно бы все эти долгие годы оно ждало, что люди исцелят его, справятся с этой грызущей его суть черной злобой. Но теперь вера пропала. И все потому, что оно долго не чувствовало магию избранницы, а потом еще вдобавок попытка создания союза между мной и Натаном – это просто добило. Больше море не верит в людей, не надеется на истинную избранницу. И потому его разрушительная часть окончательно восторжествовала…

- Ваше Высочество, все готово, - оповестил Эдван.

До этого искрящийся портал теперь сиял так, словно бы на несколько метров вокруг день наступил.

- Уходим, - Натан силком потащил меня вперед, словно и не замечая моего отчаянного сопротивления.

До портала оставалось буквально пару метров, как прямо перед нами вдруг возник еще один. Натан от неожиданности замер, даже чуть ослабил хватку, и я мигом вырвалась. Он тут же метнулся за мной, но все равно толком среагировать не успел. Схвативший его Дейвен врезал так, что тот отлетел в сторону и не удержался на ногах. Вингардцы быстро оценили ситуацию и скрылись в своем портале – видимо, не рискнули связываться и предпочли точно так же предать.

А я кинулась в объятья Дейвена, уже одно его появление казалось нерушимой гарантией, что теперь уж точно все будет хорошо.

- Нет, ну надо же, как умно, - Натан тронул разбитую до крови губу, поднялся на ноги, - потратить последние ничтожные остатки магии на создание портала. Ты никогда не отличался особым умом, братец. Ну и что ты мне теперь противопоставить можешь? И раньше-то был слабаком и трусом, так и не осмелившимся на настоящую мощь, а сейчас так вообще, - презрительно хмыкнул.

Он прямо таки излучал самоуверенность, да только Дейвена, похоже, его угрозы не тронули, он словно бы не воспринимал Натана как сколько либо серьезную опасность.

Тихо сказал мне:

- Сейчас через мой портал попадешь на городскую площадь, придворные магии создали несколько порталов на другие острова, чтобы спасти жителей Вертима. Отправляйся в Дравур, там будешь в безопасности. За меня не волнуйся, я справлюсь.

- Дейвен, я не сомневаюсь в тебе, но ведь только я могу море утихомирить, - спасаться бегством я уж точно не собиралась. – Я остаюсь с тобой.

Натан аж скривился. Не стал больше тратить время на свои презрительные речи, сразу атаковал. Но и Дейвен не бездействовал. Противоборствующие силы столкнулись, загрохотало так, что даже уши заложило на несколько мгновений. Натана отшвырнуло к краю обрыва. Да только я во все глаза смотрела на Дейвена, просто сразу узнала, что это за магия…

- Ты используешь проклятье?.. – ошарашенно спросила я. – Но как такое возможно?

- Научился, когда был в пустыне эти три месяца, там просто иного выбора не было, - тихо пояснил он. – Проклятье – это тоже мощь, и оно часть меня. Я смог подпитываться его силой и во многом только благодаря тому и выжил.

- Но сейчас ведь оно само от этого усиливается! – я отчетливо сама это чувствовала через нашу магическую связь. Тьма многократно возрастала!

- Иногда нужно использовать любой шанс, - Дейвен был непреклонен. – Тем более оно намного сильнее запретной магии. Ничего не бойся, - ласково коснулся губами моего виска, - я смогу тебя защитить.

Натан только сейчас встал на ноги. Перепачканный в земле, с перекошенным от злости лицом, он совсем уже не подходил на тот образ идеального принца как с картинки.