- И что это сейчас было? - прокурорским тоном поинтересовался он. - Что вообще за глупая выходка: лезть в воду, если плавать не умеешь! Ничего умнее, чтобы произвести на меня впечатление, не придумала?

Вот теперь у меня не было слов банально от изумления. Но лишь в первое мгновение.

- Слушай, ты в своем уме? - не выдержала я, невольно переходя на “ты”. - По-твоему, я демонстративно тонула, чтобы тебе понравиться? Ты вообще слышал про такие штуки как “логика” и “здравый смысл”?

- Я-то как раз слышал, - парировал он, но ведь по-прежнему держал меня на руках и словно бы отпускать не планировал. - А вот ты, похоже, нет.

- Я понятия не имела, что ты будешь здесь, - я все же собралась терпением. - И демонстративно тонуть я уж точно не собиралась... - я осеклась.

Просто мои пальцы как раз невольно сместились к вороту его расстегнутой рубашки и чуть коснулись обнаженной влажной кожи - тут же снова поползло голубоватое мерцание. Я едва успела руку одернуть, пока Дейвен не заметил. Спохватилась:

- И поставь меня уже, пожалуйста. Спасибо, конечно, что спас, но повторяю, тонула я по-настоящему и уж точно не ради тебя.

- Ты странная, - казалось, он как раз таки отпускать не хочет, но все же поставил меня на ноги.

Я тут же отошла на несколько шагов. Мокрое платье ужасно липло к телу, да и волосы ощущались неприятными сосульками. Ну у меня наверняка и вид опять... А вот Дейвена ночное купание совсем не портило. Даже насквозь промокший он все равно выглядел впечатляюще. Я только сейчас задумалась, что, по сути, впервые в жизни встретила такого человека, от которого чуть ли не осязаемо расходится внутренняя сила.

- Ты не боишься проклятья, - меня озарило настолько внезапно, что я даже подумала об этом вслух.

Дейвена хоть и явно удивило мое высказывание, но он все же ответил:

- Не боюсь, - смотрел на меня так пристально, что еще больше не по себе стало.

- Но как же так? Мне кажется почему-то, что ты и раньше не боялся. А не только сейчас, когда вроде как появилась настоящая избранница.

Дейвен чуть презрительно поморщился.

- Да причем тут избранница и прочие выдумки? Я и так прекрасно знаю, как справиться с проклятием.

Я аж оторопела.

- То есть существует другой способ?.. Но почему тогда им раньше никто не воспользовался?

- Видимо, не решались, - он все же снизошел до ответа, но тут же сменил тему: - Ты и дальше намерена, дрожа, меня расспрашивать, или все же греться пойдем?

Меня и вправду била крупная дрожь. Все-таки насквозь мокрой, да еще и на ветру - ощущения не из приятных. Дейвен не стал дожидаться моего ответа, хотел взять за руку, но я тут же отскочила от него. Боялась, что прикосновение тут же выдаст то странное мерцание. Почему-то казалось, что пока нельзя никому об этом знать. И особенно Дейвену.

Ему явно не понравилось, как я от него шарахнулась, но высказывать по этому поводу он ничего не стал. Взял с ближайшего валуна свой камзол, до этого, видимо, сброшенный, когда принц меня спасать ринулся. И накинул мне на плечи. Стало теплее, но ненамного. Так что обратную дорогу к замку я проделала, чуть ли не стуча зубами.

Я о многом хотела расспросить Дейвена, да и, если честно, ужасно хотелось узнать поближе, что же он за человек. Но не нашла, что сказать. Да и он сам предпочел лишь хмуро молчать, периодически кидая на меня странные взгляды.

И вот для чего меня так влекло сюда? Несмотря на бредовость такого предположения, мне упорно казалось, что как раз из-за Дейвена. Словно бы некая сила заранее знала, что он тоже после церемонии не вернется в замок, а пойдет на этот берег. Кто-то хотел, чтобы мы тут встретились? Или чтобы Дейвен меня спас? Что-то чем дальше, тем я меньше понимала...

Мы не стали обходить замок, так что вошли через парадный вход. И тут же замерли на месте. Одновременно с прозвучавшим:

- Ваше Высочество! Наконец-то!

Еще никогда в жизни мне не хотелось так провалиться на месте... Просторный холл был полон народа, одновременно служа торжественным залом. Похоже, здесь праздновали сегодняшнее “эпическое событие”. Тут были и сами шикарные избранницы, и служители, и именитые приглашенные. Эдакий мини-бал. Но теперь воцарилась тишина. Даже оркестр затих. И как мы заранее его не услышали? Видимо, такая звукоизоляция...

И сейчас все смотрели на нас. На мокрого насквозь Дейвена и мокрую насквозь меня, еще и вдобавок в его камзоле поверх платья. Ай, еще и какая-то водоросль застряла в моих волосах! Только теперь при достаточном свете я разглядела! Да что ж такое... Одно дело - появиться в таком виде перед Дейвеном, и совсем другое - перед местной знатью. Ужас...