Но он не растерялся. Я и моргнуть глазом не успела, как Дейвен вмиг задвинул меня за себя. Перед глазами разорвалась яркая вспышка, заставляя зажмуриться. И я тут же оказалась вообще в самом верху лестницы холла! Это как так?..

Но уточнять не стала, быстро юркнула за угол коридора. Щеки аж горели, это же надо было попасть в такую ситуацию! Но уходить я пока не стала, осторожно выглянула.

- И что же здесь происходит? - если бы Дейвен таким тоном обратился конкретно ко мне, я бы точно враз поседела.

Вывод первый: он явно понятия не имел, что тут целая толпа. Иначе, естественно, появления в таком виде не допустил бы.

- Ваше Высочество, - робко проблеял старец в мантии служителя, - было решено перенести празднество в замок...

- Кем решено? - холодно поинтересовался принц.

Вывод второй: Дейвен не особо вежливый не только со мной, но и со всеми. Хотя, с другой стороны, ему, что, оправдываться, мол, извиняйте за такое появление в собственном замке?

Дальше я слушать не стала. Поспешила скрыться в своей комнате, но напоследок лишь краем уха уловила про какой-то там знак свыше.

Эх, вот только госпожа Амельда наверняка расстроится...

- Это просто катастрофа! - госпожа Амельда металась по моей спальне, схватившись за голову.

Апатичный Садриг вовсю капал ей в высокий бокал успокоительное зелье. А я только-только успела переодеться в сухое платье, и минут десяти же не прошло, как тетушка Дейвена ко мне примчалась.

- А что именно катастрофа? - осторожно уточнила я. - Что ваш племянник такой невежливый со знатью?

- Да причем тут это? - отмахнулась она. - Арианна, ты даже представить не можешь, что произошло! Нам теперь срочно нужно не только рассекретить, что ты - истинная избранница, но и как-то это неопровержимо доказать!

- Почему? Что вообще произошло? - я уже совсем запуталась.

Но госпожа Амельда маленькими глотками, чуть ли не всхлипывая, уже пила успокоительное зелье. Так что пояснять взялся невозмутимый Садриг:

- После того, как правитель древности перенял проклятье на себя, в пророчестве возникли уточнения. Своеобразные знаки свыше, которые могут случится, а могут и нет. Появится истинная избранница и должна она стать женой наследного принца, чтобы спало проклятье - это понятно. И одним из знаков “истинности” принято считать “явление следом девы из пучины морской”, которую “введет в свой дом проклятый”.

- Так, стойте, погодите, - я нахмурилась, - тут явно какая-то полнейшая путаница с этими вашими легендами. Это же одно и то же повторяется! Что явится избранница и сопроводит ее проклятый. Так ведь?

- Нет, Арианна, не так! - госпожа Амельда даже схватила меня за плечи от чрезмерной эмоциональности. - Это просто один из побочных знаков! И никто не ждал его свершения, естественно! Я так вообще даже думать про это забыла! И тут представь, в ночь якобы появления истинной избранницы проклятый принц следом приводит в свой замок девушку, явно только что побывавшую в море! Все, как в знаке! И это видела целая толпа!

У меня такое впечатление, что все тут коллективно бредят... Надо мне самой добраться до этого пророчества и прочитать, что там за куча всяких нюансов таких.

- Ну пусть и знак, только что с того? - упорно не понимала я.

- А то! Знак должен завершиться! Раз уж он предшествует избавлению от проклятья! Этих знаков куча! Они все вероятные! И если какой-то сбывается, его обязаны осуществить до конца! И если мы сейчас как-то не выкрутимся и не докажем, что ты на самом деле избранница... - госпожа Амельда аж за сердце схватилась и заахала.

- То что? - я перевела настороженный взгляд на Садрига.

А он пояснил совершенно пофигистично:

- То господин Дейвен обязан на вас жениться и как можно скорее. “Союз проклятого и морской девы” тогда станет необходимым предшествием для свершения главного пророчества.

Честно, я ушам своим не поверила. Они точно не бредят?

- Арианна, но ты только представь! Празднество в замке! Первосвященник произносит торжественную речь, представляет “избранниц”, громогласно зачитывает легендарное пророчество, перечисляя и все его вероятные сопутствующие знаки... И тут являетесь вы! Красноречиво олицетворяя один из этих знаков!.. - явно назревала истерика. - Арианна! Это просто катастрофа! Но ты же можешь как-то доказать свою избранность? - умоляюще взглянула мне в глаза госпожа Амельда, схватив за руки. - Ведь, правда, можешь?

Она смотрела на меня с такой надеждой, словно я вот-вот явлю вселенское чудо. Только где ж его взять?

- Да я даже не знаю, как это сделать... Правда... - растерянно отозвалась я. - Но Дейвен же не обязан всякие там знаки исполнять?

- Обязан! В том-то и дело! - его тетушка аж чуть не взвыла.

- А он в курсе? - я перевела взгляд на Садрига.

Тот кивнул.

- И как отреагировал? - тут же опасливо уточнила я.

- Не в восторге.