Он даже засмеялся.

- Ну вот, наконец-то дождался от тебя хоть какой-то правды.

- Я банально не в курсе, какие будут проверки и испытания, - возразила я. – Потому и не знаю, как придется доказывать, что я – настоящая избранница.

- Но зачем тебе это вообще? Настолько хочется замуж за принца?

- Ты, конечно, не поверишь, но мне не хочется замуж ни за Натана, ни уж тем более за тебя. Даже не знаю, кто из вас двоих худшая кандидатура, - я не удержалась от мрачного смешка.

- Ты знакома с Натаном? – Дейвен смотрел на меня очень внимательно.

- Да, - я все-таки пригубила вино. На вкус оказалось кисловатым и пахло почему-то мятой и малиной.

- И как же вы умудрились познакомиться? – принц явно мне не поверил. – Ты служила во дворце? – усмехнулся. - Или точно так же изображала утопающую?

- Вот смысл мне тебе вообще что-либо говорить, если ты все равно не веришь ни единому моему слову? – во мне всколыхнулось раздражение. – К тому же…

Звук открываемой двери оборвал мою фразу. Похоже, кто-то вошел в гостиную. Дейвен резко нахмурился – видимо, никого не ждал.

- Я сейчас. Посмотрю, кого там принесло.

Едва он скрылся с палубы, я не удержалась и прокралась следом. Ведь вдруг что-то важное. К примеру, госпожа Амельда меня ищет, а Дейвен даже не скажет, что я с ним, пока допрос, то есть, ужин не окончен. Я осторожно, чтобы меня не заметили, заглянула в гостиную.

Незваным гостем оказалась красавица блондинка в вычурном платье с таким глубоким декольте, что проще, наверное, вообще голышом ходить.

- Ах, Ваше Высочество, надо же, - она кокетливо хлопала ресницами и чарующе улыбалась, - это я так заблудилась, что вместо своих покоев пришла в ваши!

Ага, как же. Вот явно же нарочно заявилась. Но кто вообще такая?.. О, так это же одна из «избранниц»! Но чего это она Дейвену глазки строит? На тот случай, если с наследником престола обломится, так второго принца отхватить?

- Какая забавная случайность! – продолжала распинаться она. – Хотя, может, и не случайность, а сама судьба? Ой, у меня что-то от волнения при виде вас аж голова закружилась… – и томный вздох. - Можно я у вас тут на диванчике посижу немного?

Да чего садиться, ложись сразу! Раздражение во мне закипело со страшной силой.

Нет, я, конечно, понимала, что Дейвен не испытывает недостатка в женском внимании. Принц как-никак, и вдобавок мужественный красавец, от вида которого дыхание замирает. Если, конечно, при этом не знать, какой у него невыносимый характер… Но не вот так же открыто заявляться к нему в покои!

- Дверь, - голос Дейвена оборвал мои гневные мысли.

- Что «дверь»? – незваная гостья тоже не поняла.

- Дверь за твоей спиной. Выходишь и закрываешь.

Нет, определенно «дружелюбность» и «гостеприимство» - его вторые имена.

Блондинка на миг растерялась, но тут же невинно потупила взгляд.

- Ах, извините, я, видимо, не вовремя… Покорнейше прошу прощения… Конечно-конечно, сейчас уйду… Быть может, судьба будет ко мне милостлива, и по дороге я встречу кого-нибудь, кто проводит ослабевшую меня в мою спальню, поможет добраться до кровати…

Черт, я сейчас уже начну ей аплодировать! Это же надо, Дейвен ее прямым текстом выставил, а она все равно не сдается. Нет, определенно, я тут лишняя.

- Кхм, - я вошла в гостиную.

Девица на миг изумилась, но тут же ее глаза сузились до щелок – вот словно убить взглядом меня хотела. Видимо, сочла, что наглая я ее опередила. Но я оставалась невозмутимой.

- Всем доброго вечера, не буду вам мешать, мне как раз уже пора уходить.

Но я и шагу не успела сделать к двери в тот коридор, откуда можно было попасть в мою спальню.

- Арианна, - Дейвен глянул на меня весьма красноречиво.

Но я сделала вид, что не поняла его намека. Только, похоже, этим вызвала лишь еще большее недовольство. Едва я тронула ручку двери, Дейвен остановил весьма категоричным:

- Я не давал тебе позволения уйти.

Что, простите? Я не ослышалась?

Я обернулась:

- А я что, еще должна твое позволение спрашивать?

Блондинстая девица переводила взгляд с него на меня и обратно, явно не понимая, что происходит. А у Дейвена на скулах аж желваки заиграли. Видимо, для него все было очевидно: это его покои, его корабль, его королевство – он тут пуп земли, а я почему-то не проявляю беспрекословного послушания. Но все же ограничился многообещающим:

- Мы потом с тобой обсудим этот вопрос.

Под «потом» явно подразумевалось «наедине», но я снова якобы не поняла.

- Потом так потом, нескучного вам вечера, - я мило ему улыбнулась и тут же спешно вышла в коридор, пока Дейвен не успел меня остановить.